Оказалось, что в полдень объединившиеся корпуса угодили в хитрую ловушк
у. Никто не понял, каким образом Светлые внезапно появились одновременно
со всех сторон. Штаб Армии, как и штабы обоих корпусов, были разгромлены п
ервыми же залпами громобойников. Многие командиры погибли сразу, Шух бро
сился на врага и тоже пал геройской смертью, Ликтор некоторое время руко
водил сражением, но перед самым появлением вергатильцев получил тяжелу
ю рану и теперь лежал в лазарете, балансируя между жизнью и смертью.
Ч Значит, так, Ч провозгласил Рашон, выслушав рапорта полковых команди
ров. Ч Властью, данной мне Тайным Советом, принимаю на себя командование
остатками Армии Багровой Тьмы. Штабс-капитан Тархошамрахудан произвед
ен в капитанский чин и назначается моим заместителем. Войскам дается пол
часа на первоочередные нужды вроде лечения и кормежки. Затем, оставив зд
есь тяжелораненых, мы отправляемся в Мишвенд.
Вскоре из окрестных городов прибыли старые маги, занявшись эвакуацией р
аненых в Теллисейн, Бесень, Анбальдар, Вергатил и Муспарди. Потрепанная и
поредевшая до трех тысяч клинков Армия Багровой Тьмы вышла на тропу, кот
орая привела на луга левого берега речки Мишва.
На другом берегу, к западу от столицы, дралась в полуокружении Армия Вели
кого Возмездия, выбитая Светлыми из Мишвенда.
Одно их появление сильно испортило праздник Светлым. Две вражеские арми
и уже приготовились к генеральному наступлению, но тут выяснилось, что А
рмия Призрачного Света разгромлена, а Багровая Тьма нависает над Мишвен
дом. Противник был вынужден поспешно разворачивать соединения против в
озникших в тылу войск Светоносной Мудрости полков и легионов.
Рассматривая в подзорную трубу вражеские позиции, Тархошамрахудан ост
ался недоволен. Судя по знаменам, против них стояли два почти непотрепан
ных корпуса. Как ни сосредоточивай силы на участке главного удара, потер
и получатся чудовищными.
К нему подползла Надда, спросив озабоченно:
Ч Мы победим их?
Ч Поколотим, Ч уклончиво сказал Тарх. Ч Ланк осмотрел тебя?
Ч Осмотрел и вылечил. Говорит: еще неделька Ч и поздно было бы.
Тарха потянуло на мрачный, как положено настоящему Темному, юмор:
Ч Глупые вы, блондинки. На той неделе здоровье тебе все равно не понадоби
тся Ч через три дня придет Небесная Раковина, хлопнет Створками, а Прокл
ятым Сущностям лихоманка не страшна.
Надда с готовностью хихикнула, в целях звукомаскировки прикрыв клыки ла
дошкой. Потом осведомилась Ч кто такие Проклятые Сущности. Пустота рядо
м с ними насмешливо произнесла голосом невидимой Кабурины:
Ч Оборотни тоже не умнее блондинок. Мы и трех дней не проживем Ч сегодня
же все на этих лугах поляжем.
Ч Мы с тобой думаем одинаково, Ч вздохнул Тарх. Ч Но уклониться от боя н
е имеем права.
Сердито посмотрев на снявшую чары невидимости соперницу, анбальдарска
я ведьмочка поинтересовалась, о чем они говорят. Капитан и секунд-майор о
бъяснили девочке в доступной форме, что Багровой Тьме придется погибнут
ь в сражении, чтобы обеспечить победу Сил Тьмы.
Ч Это неправильно! Ч со слезами на глазах вскричала Надда.
И, словно поддержав ее авторитетное мнение, по нервам ударил густой безж
изненный голос:
Ч Это неправильно. Прекратите избиение. Вы должны закончить войну мало
й кровью...
Ч Кто сказал это? Ч испуганно шепнула Кабурина.
Ч Ты тоже слышала? Ч обрадовался Тарх. Ч По-моему, с нами говорит Власти
тель. Дух Чистого Разума подсказывает, что мы должны победить, сохранив с
вои жизни для дальнейшего служения Тьме.
Ч Но как это возможно? Ч растерянно пробормотала Кабурина.
К ним подбежал взволнованный Рашон. Старик подтвердил, что тоже слышал г
олос Властителя, но в данный момент профессора беспокоила другая пробле
ма. Плюхнувшись рядом, он возбужденно сообщил:
Ч Со мной только что говорил Лавур, он сейчас в штабе Великого Возмездия
. По сведениям нашей разведки, противник отправил на Купол корабль. На бор
ту вся верхушка Светлых, и они держат курс точно на Пещеру Последней Битв
ы. Ч «Мы победим, если победит Разум», Ч процитировал Тарх. Ч Очевидно, ч
то речь идет о Духе Силы Разума. Если Светлые помогут своему Властителю п
роснуться первым, победа будет за ними.
Бешено распахнув и без того огромные серо-голубые глаза, Кабурина сдавле
нно прохрипела:
Ч Да, да! Победит та сторона, которая первой разбудит своего Властителя! Р
ашон, ты должен помнить Ч об этом говорили на специальной сессии Тайног
о Совета.
Ч Помню, Ч буркнул старик. Ч Но это Ч всего лишь гипотеза.
Тарх запальчиво заявил, что они должны немедленно отправиться на Купол и
оказаться возле Пещеры прежде, чем туда доберутся Светлые.
Ч Невозможно, Ч ответил Рашон, Ч мы их уже не догоним.
Ч Вполне возможно, Ч возразила Кабурина, Ч нужно всего лишь найти троп
у, которая ведет в те места.
Надда чуть не расплакалась Ч переживала, что не понимает, о чем говорят с
таршие ранги. Демонстративно не обращая на нее внимания, Кабурина повтор
ила:
Ч Рашон, тебе известна такая тропа? Покачав головой, профессор грустно п
роизнес:
Ч Невидимую Дорогу к склепу прокладывала Корда. Тайна маршрута умерла
вместе с нашей старушкой.
Тарх снял с шеи и протянул Кабурине пурпурилловый амулет, сказав:
Ч Надда, бегом к Равкату. Приведи сюда всю стаю, а заодно Ч Миштпора и Лан
ка. Ч Когда она убежала, Тархошамрахудан продолжил: Ч Однажды Корда уст
роила нам пикник на Куполе в двух шагах от склепа Властителей. Не сомнева
юсь, что Кабурина сумеет найти этот маршрут в записях на камушке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131