Кажется, он помнил назубок биографии всех оборотней со времен предпос
леднего Сошествия Мрака. По-стариковски словоохотливый (все-таки двести
лет Ч возраст немалый), Равкат был готов делиться знаниями с каждым встр
ечным собратом.
К его разочарованию, современные оборотни слушали такие повествования
не слишком внимательно. Аудиторию здесь, в Муспарди, интересовали дела м
енее абстрактные. Тем более что бабушка-тигродлак, жившая возле Теллисей
на, могла бы рассказать о семейном прошлом много больше красочных подроб
ностей. И рассказывала, когда подворачивались терпеливые слушатели.
Свой интерес имелся и у Надды, заговорившей, едва в застольной беседе нам
етилась крохотная пауза:
Ч Вот я кой-чего не понимаю. Ты, атаман, говорил мудреными словами, что спо
собности родителей не всегда потомству передаются. Значит, наши с Тархом
дети могут и не стать ни магами, ни оборотнями?
Ч Магами будут наверняка, Ч уверенно заявил Равкат. Ч А вот насчет обор
ачивания... У низких рангов некоторые способности могут проявляться чере
з два-три поколения. Но ведь Тархошамрахудан не такой уж низкоранговый, д
а и ты, несмотря на молодость, уже шестерочница.
Мерланика тактично намекнула, что пора бы стол накрыть.
Ч Позовем мальчика, Ч сказал Бадек, Ч нечего ему в койке валяться, самое
дством себя изводить.
Ч Угрюмый он, Ч вздохнула мама. Ч Даже боюсь лишний раз потревожить. Огр
ызнется, сильнее станет нервничать.
«Дожил, называется, Ч печально подумал Тарх. Ч Уже родных предков пугаю
». Спустив ноги с кровати, он надел тапочки и прошлепал в горницу. При виде
помятой оболочки, неплотно облегавшей его унылую сущность, сидевшие за с
толом заулыбались. Тарх осведомился, что будет на ужин, и налил из графина
полный стакан сока драконьей ягоды, настоянного на черенках гульбаната
и растертых косточках из плодов звездной колючки. Гадость еще та, но бодр
ит отменно.
Мама тихонько произнесла:
Ч Не переживай, начальству виднее, кого и как наказать.
Ч И не так уж сильно ты пострадал, если задуматься, Ч утешающе подхватил
отец. Ч Все-таки крепкий оборотень-пятерочник лучше, чем то, чем ты был пр
ежде, до всех этих событий.
Ч Папа, я успел побывать нулевиком.
Ч Мы Ч Темные, сынок, Ч сказала мама. Ч Главное Ч не абстрактная справ
едливость, а достижение великой цели.
Ч Понимаю, Ч вздохнув, ответил Тарх. Ч Но обидно сознавать, что великая
цель потребовала растоптать именно меня.
Он махнул рукой и потащил сущность вместе с оболочкой в отхожее место, а п
отом в умывальню. Есть действительно не хотелось Ч слишком уж тяжелые в
оспоминания цепко держали Тарха, подпитывая чувство незаслуженной оби
ды.
Приказ Властителя ошеломил всех, но Светлые прислали парламентеров, и вр
аждующие стороны договорились развести войска. Вскоре поступило новое
распоряжение Темного Властителя: Армии Багровой Тьмы возвращаться на ю
г, прихватив тяжелое оружие. Дух Чистого Разума особо подчеркнул, что вой
на между чародейскими Орденами завершена и что любые вспышки враждебно
сти будут жестоко караться. Рашону и Тарху ведено было прибыть в Мишвенд
и ждать аудиенции.
Связь и Невидимые Дороги снова работали, как в добрые старые времена. Тар
х сдал командование Миштпору и проводил возвращавшиеся домой части Баг
ровой Тьмы. Оборотни тоже разбежались кто куда, с Тархом остались только
Надда и Равкат.
Козырнув, воевода ушел по тропе, а три оборотня нашли свою ветку Невидимы
х Дорог, что привела в парковое кольцо Мишвенда.
Ч Где разместимся? Ч деловито осведомился Равкат. Ч Предлагаю занять
любой пустой дом.
Ч Он, наверное, к мымре своей потащится, Ч надулась Надда, с жадным интер
есом дожидаясь ответа.
Ч Пойдем к моему дяде, Ч сказал Тарх. Ч Если, конечно, старик еще жив, а ег
о дом цел.
Колдовская война основательно изуродовала имперскую столицу. Разбужен
ные боевыми заклинаниями шквалы звездной энергии начисто снесли краси
вейший Старый проспект, площадь Худана Великого, район Театральной набе
режной. Кажется, с особым упоением уничтожались памятники великим чарод
еям прошлого: Светлые разрушали монументы Темных магов, и наоборот.
Три оборотня долго брели по мостовым, засыпанным грудами каменных оскол
ков, мимо домов, слепо пяливших глазницы выбитых окон. Жители опасливо вы
глядывали из подворотен, поспешно прячась, если на улице появлялись незн
акомые личности.
На их удачу дом дядюшки Шамрахаданкра пострадал не слишком сильно. Тороп
ливая неловкая магия на уровне восьмого ранга уже затянула следы пожара
и трещины в кирпичных стенах. В доме гремела веселая музыка Ч родственн
ики отмечали радостное событие: живым вернулся с войны сын-семерочник Га
храк, поручик Армии Великого Возмездия.
За столом пили-гуляли дядя Рахад, его жена, Гахрак с перевязанной кровавы
ми бинтами рукой, а также друзья кузена. В числе последних оказались три р
оскошные девицы Ч разумеется, из Темных. Надда сразу забеспокоилась, но
старалась не подавать виду.
Появление любимого племянника, да еще в нулевом ранге, да еще в компании д
рузей вызвало новую волну воодушевления. Гостей усадили за стол, налили
штрафную, угостили от души Ч чем Тьма послала. Когда торжественная част
ь достигла апофеоза, приблизившись к этапу битья посуды и случайно подве
рнувшихся физиономий, в дверь тихонько постучали.
Ч Еще гости пожаловали! Ч обрадовался Рахад и бросился открывать. Ч Та
щи, мать, бутылки из погреба.
«Как бы не за мной пришли», Ч забеспокоился в глубине сущности нулевик-в
ергатилец, однако на пороге стоял всего лишь дядюшкин сосед, которого Та
рх помнил с самого детства, когда родители чуть ли не ежегодно привозили
его в столицу на летние каникулы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131