Всего разведчики насчитали сотен шес
ть кораблей, нацелившихся на южное побережье Койсара.
Штабные офицеры принимали рапорта и выкрикивали: Ч Пехотная бригада «В
итязь Престола» готова... Гвардейский полк Голубых Драгун занял исходную
позицию... Кавалерийский полк «Небесное пламя» доложил о готовности... Дев
ятая пехотная дивизия завершает сосредоточение в исходном районе... Верг
атильский чародейский легион готов... Вторая эскадра готова...
Вдоль побережья на полсотни верст в глубину развернулись огромные силы.
Два армейских корпуса натуралов, получившие положенные, согласно штата
м военного времени, подразделения магической поддержки, затаились в пол
осе от Штайнбурга на западе до Персиковой бухты на востоке. Здесь же были
сосредоточены остатки колдовских армий, сведенные в несколько легионо
в. Во втором эшелоне командование оставило гвардейские полки.
В центре, защищая Вергатил, держал оборону легион полковника Миштпора Ч
шесть когорт, укомплектованные магами трех расцветок. Колдовское воинс
тво поддерживали бригада натуралов под командованием полковника Самил
ко, полк дафгарских и мишвендских магов, три дивизиона метательных машин
, а также воздушная бригада полковника Хиндачага в составе дюжины малых
быстроходных корабликов и солидной драконьей стаи. Все эти части были св
едены в Восьмую дивизию, которой командовал Светлый троечник генерал-ма
йор Оз-Вошпольд, бывший командир корпуса в Армии Светоносной Мудрости. Н
ачальником штаба у него был Тархошамрахудан.
Вторую линию обороны занимали Лиловые Плащи и Черные Бушлаты, подчинявш
иеся непосредственно командующему Южной армией генерал-полковнику Анд
рею Буре. Вообще насчет субординации возникали некоторые проблемы: все в
ышестоящие командиры помнили, что начштаба Восьмой дивизии является на
местником Властителя, причем имеет привычку отдавать распоряжения в об
ход положенных инстанций.
Разослав приказы командирам частей усиления, Вошпольд произнес востор
женно, что ни в одном учебнике стратегии не упоминается такой концентрац
ии огневой мощи.
Ч Нечему радоваться, Ч проворчал Тарх. Ч Когда закончится эта битва, на
Теллусе может не остаться гипернатуралов. А потом и вообще никого и ниче
го не останется
Ч Вы пессимист, Ч упрекнул его Вошпольд. Ч Победители разломают вдреб
езги Небесную Раковину.
Из окна превращенного в штаб дивизии магистрата было видно море и темное
облачко над горизонтом. Это показались эскадры аждотинов.
Ч Помоги нам, Тьма, Ч шепнул Тарх.
Ч Спаси нас, Свет, Ч сказал Вошпольд и вдруг добавил: Ч Вы правы, капитан.
Неделю назад нас было гораздо больше. Но в эту неделю вместилась целая во
йна.
Грустно усмехнувшись. Тарх произнес:
Ч Я мог бы ответить, что неделю назад каждый Светлый, включая вас, генера
л, предпочел бы стрелять в меня, но не в аждотинов. Поэтому лучше прекратит
ь этот разговор, а то мы рискуем затеять спор до самого Сошествия Мрака.
Генерал кивнул и снова согнулся над картами. Вошпольд был настоящим солд
атом, и воинский долг почитал превыше идеологических пристрастий. Тарх т
ак не умел.
Когда враг оказался в полусотне верст от берега, командир имперского фло
та передал ультиматум: если корабли Аждо-Тика приблизятся к границам Кой
сара, то будут атакованы. Вражеский адмирал ответил, что имеет приказ све
ргнуть Темного тирана, и бросил на противника множество кораблей-перехв
атчиков. Из облачных укрытий немедленно вывалились еще две койсарские э
скадры, обрушившиеся на флот вторжения. Через час из трех сотен сцепивши
хся кораблей погибли больше двухсот, вдобавок аждотины потеряли сотню д
раконов, однако сумели пересечь границу Империи.
Установленные на берегу и прибрежных островах громобойники палили без
перерыва. Затем вступили в бой катапульты и тяжелые арбалеты. Молнии, огн
енные шары, зачарованные стрелы поражали неприятельские машины и крыла
тых тварей. Тем не менее около тысячи кораблей прорвались к побережью. Че
тыреста из них шли прямо на "Вергатил, не обращая внимания на потери от заг
радительного огня.
Половина из них села вокруг города, сотня Ч на воду, в бухте и за ее предел
ами. Еще около сотни Ч самые легкие и верткие Ч носились в воздухе над го
родом, и сидевшие в них солдаты бросали вниз горящие снаряды и пускали ст
релы.
Лазутчики доносили, что приземлившиеся в полях корабли уже высадили мно
гочисленный десант Ч не меньше семи десятков пехотинцев сошли с каждог
о летучего корыта. У кораблей оказались колеса, и теперь все двести парус
ников катились на стены Вергатила, подгоняемые ветром.
Покинув штаб, Тархошамрахудан бегом добрался до набережной, где готовил
ись к битве Рашон и два его помощника.
Ч Готов? Ч азартно спросил учитель. Тарх ответил сквозь клыки:
Ч Дрожу от нетерпения.
Фрегаты и галеоны, сверкая белизной бурунов, резали форштевнями темно-си
нее зеркало бухты. Корабли сбавили ход и перестроились в кильватерные ко
лонны, направляясь к береговой кромке, к пляжам, к причалам городских пор
тов. Однако им не суждено было высадить десант.
Непростыми заклинаниями вергатильские маги во главе с профессором под
ожгли воду в бухте, спалив почти половину аждотинов. Лишь немногие кораб
ли, ломая рули, сумели вырваться из пылающей бухты либо вновь подняться в
небо. Тарх с наслаждением смотрел, как взлетает над жадным трепетом огня
громадный галеон. Пламя успело лизнуть его просмоленное днище, затем ско
льзнуло выше палубы, превратив в пепел паруса и крылья.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131