Ман
еврируя среди обломков стены и горелых корабельных остовов, Тарх понемн
огу набрал скорость, догоняя отступавших аждотинов, и направился к ближа
йшему фрегату. Заметив опасность, аждотинский экипаж развернулся борто
м, направив на койсарских магов жерла громобойников.
Ч Носовые, огонь! Ч скомандовал Тарх. Ч Стрелки, цельтесь в их канониров
!
Все-таки противник опередил их. В корпус ударили молнии, разрушив солидн
ый кусок борта. Ответив недружным залпом, трофейный корабль продолжил сб
лижение и с разгона таранил противника. Окованный медными листами форшт
евень врезался в борт, сломался, но при этом проломил доски, и парусники сц
епились намертво. Бросив ненужный штурвал, Тарх снова схватил топор и пе
репрыгнул с мостика на палубу чужого фрегата.
Здесь уже дрался Равкат. Отрубив голову аждотинскому кирасиру, волкодла
к любезно уточнил:
Ч Ты в ней все равно не нуждался. Ч Спустя секунду проткнув насквозь сле
дующего противника, Равкат прокомментировал: Ч Кто же так падает... Ч И т
ут же отсек еще чью-то голову, заметив: Ч Теперь ты выглядишь гораздо рома
нтичнее.
Не отвлекаясь на прибауточки, Тарх методично взмахивал топором Властит
еля, зажатым в третьей руке. Двумя не магическими, от родителей полученны
ми, передними лапами он держал меч и транспаразовый нож Ч рубил, колол, ре
зал, защищался и снова рубил. Тем временем громобойщики спустились на ор
удийную палубу, перебили канониров и ударили молниями по соседнему пару
снику. В них полетели ответные разряды, но Тарх приказал в перерыве между
двумя топорными ударами:
Ч Не отвечать. Бейте по пехоте!
Залпы легли не слишком точно, однако потрепали подходивший батальон ажд
отинов. Враг дрогнул, и гвардейские полки, остатки бригады Самилко, а такж
е два батальона столичных магов, покинув укрепления, бросились в атаку. И
х поддержал подоспевший из города легион Миштпора, и все поле перед Верг
атилом превратилось в сплошное месиво огня и крови.
Они едва спаслись. Аждотинские корабли окружили и расстреляли сцепивши
еся в таранной схватке парусники. Тарх стоял на корме и поторапливал выб
егавших из трюма собратьев. Успели не все Ч под ударами молний погибли н
е меньше десятка вергатильцев, включая Лирга, а также два оборотня Ч кро
кодил и черный волк.
Аждотины отъехали подальше, перестроились и снова пошли на приступ, пуст
ив впереди колесные корабли. Защитники Вергатила били по ним всеми подру
чными средствами, поджигая фрегат за фрегатом. Забрав энергию из жезла и
амулета, Тарх уничтожил один вражеский парусник особо мощной Рогатиной
Тьмы. На большее он был не способен.
Ч Ой, смотрите, летят, Ч прошептала Надда, не видавшая прежде таких чудес
.
Со стороны города быстро приближались две фигуры в плащах, развеваемых в
стречным потоком. С расстояния около трехсот саженей они выпустили скру
ченное штопором незримое пламя, раздробившее несколько фрегатов и покр
ошившее немало живой силы. Экипажи соседних кораблей попытались отверн
уть, но летучие колдуны ударили снова, и аждотинов стало наполовину мень
ше.
Ч Вперед, зверюшки! -закричал Тарх. Ч Ч Добивай захватчиков!
Даже для оборотня существует предел выносливости: зверолюди вымоталис
ь в доску и еле держались на ногах. Однако приказ капитана поднял их в атак
у, поредевшая стая бросилась на врага, и Тарх снова рубил всеми клинками, м
олотил магией, выпускал огненные стрелы. В яростной горячке оборотни рас
сеяли большой пехотный отряд и взялись за следующий.
Воодушевленные их успехом поднялись в атаку остальные части, а тут еще н
аскочила с другого фланга имперская кавалерия. Аждотины попятились и по
бежали. Победа уже маячила на расстоянии вытянутой руки, но Тарх вновь по
чувствовал тревогу. Сохранившаяся способность заглядывать в будущее п
одсказала: сейчас посреди степного плоскогорья появится много-много вр
агов.
«Может, у них там тропа выходит из мира сверхъестественных реальностей?»
Ч подумал капитан. Этого не могло быть, однако на всякий случай Тархошам
рахудан велел оборотням и ближайшим подразделениям остановиться и под
тянуть громобойники.
Аждотины возникли внезапно. Только что не было никого, и вдруг появились
сотни свежих бойцов. Все Ч здоровяки в белых сверкающих латах, все Ч при
хорошем оружии. Громобойники остановили попытку противника атаковать
с ходу, и аждотины откатились, чтобы подготовить новый удар.
Тарх и Вошпольд вопили в переговорники:
Ч Не бросайтесь на них! Командирам собрать подразделения. Не подходить
ближе сотни саженей.
Так и сделали: полки и легионы Койсара замедлили шаг, офицеры свистками, ф
лажками и другими условными сигналами подзывали своих солдат.
Ч Бой начинается снова, Ч прокомментировал Равкат. Ч У кого осталось н
емного силенок, поднимите левую заднюю...
Ч Отходим к штабу, Ч буркнул Тарх.
Собрав стаю и когорты магов, он поспешил на высоту, где Вошпольд разверну
л передовой командный пункт. Вскоре к ним присоединились оба летающих ко
лдуна. Как Тарх и думал, это были Рашон и Лавур.
Ч Последний отряд аждотинов подкрался в коконе свернутого пространст
ва, Ч вынес заключение Рашон. Ч Непростая магия... Генерал, что говорят в ш
табе армии?
Ч Командующий посоветовал повременить с наступлением, Ч растерянно д
оложил Вошпольд. Ч Вроде бы к нам идет подмога.
Штаб напряженно работал: получал донесения, принимал решения, рассылал п
риказы. Соседние соединения уже побеждали, прижимая врага к береговой кр
омке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131