Как только улетит последний аж
дотин, возвращайте войска в лагеря и казармы.
Ч Может, объяснит кто-нибудь, что случилось? Ч раздраженно спросил Вошп
ольд.
Ч Сам ничего не знаю. Ч Буря сокрушенно махнул рукой. Ч Ведь такую опера
цию подготовили! Две дивизии уже заканчивали обходной маневр. Еще бы пол
часика Ч все интервенты в колечке бы оказались!
«Властитель сумел прекратить войну по-хорошему, Ч понял Тарх. Ч Он отка
зался от победы, которая стоила бы нам не одной тысячи жизней. Знать бы, ка
кое соглашение заключил он с Оза-Тайлудой...»
Через час они с Наддой вернулись в дом на углу Корабельной и Сабельной. В к
абинете горел свет. Предусмотрительно обнажив меч, Тарх заглянул в комна
ту Ч за его столом листал толстую книгу Дух Чистого Разума.
Ч Заходи, Ч буркнул Властитель. Ч Ты не забыл, что послезавтра у нас Сош
ествие Мрака?
Ч Помню, Властитель.
Дух отвел от него тяжелый взгляд:
Ч Какое впечатление произвело мое появление на фронте?
Ч Генералы не совсем довольны. Ч Тархошамрахудан улыбнулся. Ч Победа
сквозь пальцы утекла.
Ч Послезавтра в небе Раковина появится.
Ч Я все понял. Генералам это вдолбить трудно.
Ч Их мнение уже не имеет значения. Ч Дух Чистого Разума раскачивался на
ветхом стуле, уставив взгляд в окно. Ч У тебя неплохая библиотека, но этих
книг недостаточно. Я принес еще.
Властитель небрежно прикоснулся к двум стопкам фолиантов, лежавших на с
толе. Он пояснил, что часть книг принадлежала убитому на дуэли Оз-Катугур
ду и является законным трофеем Тарха. Другую пачку книг Дух Чистого Разу
ма одолжил у Вабланга Ч эти тома придется вернуть.
Ч Зачем вам столько книг? Ч не понял оборотень. Тархошамрахудан едва не
добавил: «Ведь вы знаете о Силах абсолютно все...» Властитель ответил, усме
хнувшись:
Ч Не мне, а тебе. Ты будешь в числе магов, которые поддержат меня послезав
тра. Не рад?
Ч В прошлый раз ваши ассистенты...
Ч Некоторые все-таки выжили, Ч возразил Властитель. Ч К тому же я набрал
кое-какой опыт. Поэтому каждый из вас получит более точные инструкции.
Хмыкнув, он стал рисовать сложные схемы взаимодействующих Сил. Поняв, ка
кое задание получит в день Сошествия Мрака, Тарх искренне пожалел, что не
погиб в сражениях. А ведь столько удобных случаев подворачивалось.

Глава 22

СЛОМАННЫЙ ПИНЦЕТ

Казалось, никогда не было прежней, почти мирной жизни Ч только кровавая
мясорубка войны да грозящий из космической бездны кошмар Сошествия Мра
ка. Тарх понимал, что ни в чем не виноват, но в то же время и на нем лежала как
ая-то часть ответственности за безумие бойни, выкосившей добрую половин
у гипернатуралов Теллуса. Еще три дня назад он был таким же, как все, и хоте
л того же, что и остальные Ч уничтожить колдунов, всего лишь иным путем ше
дших к победе Добра. Но вот они попытались достичь своей цели, и почти не о
сталось магов, способных остановить Зло.
Страшный финал, который станет еще страшней, если не удастся совершить с
амое изощренное чародейство, какого Теллус не видел больше тысячи лет. Н
авязанные правила безжалостной игры не отличались справедливостью: те,
кто не сумеет отвратить катастрофу, не понесут особого наказания и погиб
нут вместе с безвинными.
Наверное, к такому итогу приводят все благие намерения.
Когда Герое осветил нижний край Купола и на улице пронзительно завереща
ли пернатые будильники, Тархошамрахудан встал Ч злой и полный решимост
и. Из спальни выскользнула осунувшаяся от переживаний Надда, робко спрос
ив:
Ч Что тебе приготовить?
Ч Ничего, Ч буркнул Тарх. Ч Нет аппетита.
Ч Как знаешь, Ч понимающе согласилась она. Ч Потом, когда вернешься, уст
роим пирушку.
Ч Банкет, Ч уточнил Тарх. Ч В лучшем ресторане.
Ведьма-блондинка молча смотрела, как он одевается. Глазки ее часто-часто
моргали. Тарх ободряюще подмигнул и попросил заварить крепкого чаю. Надд
а с готовностью бросилась на кухню, где было так много восхитительных ко
лдовских штучек, о которых она мечтала в своей глуши. Потом, когда Тарх пил
горячую заварку, закусывая ломтями лимона, ведьмочка поинтересовалась:

Ч Мне никак нельзя с тобой? Я не помешаю. Он покачал головой:
Ч Обязательно помешаешь. Я не смогу работать, если буду за тебя беспокои
ться.
Пошмыгав носиком, Надда обиженно сказала:
Ч А та старушенция небось рядом окажется... Ч Спохватившись, она сменила
тон: Ч Сам-то готов?
Ч Голова распухла, столько всякого прочитал за сутки. А так вроде бы гото
в.
Они долго целовались, потом Тарх ласково отстранил ведьмочку. Погладив с
пиральки ее локонов, пообещал, что продолжение последует вечером: Прихва
тив топор Властителя, он открыл врата и шагнул на тропу.
Дух Чистого Разума, окруженный негустой толпой высокоранговых магов, пр
оизносил последние наставления. Тарх направился к нему, но дорогу прегра
дила, шагнув из-за скалы, изящная фигура.
Ч Он просил тебя немного подождать, Ч произнесла Кабурина доверительн
о, почти интимно. Взяв Тарха под руку, она пошла рядом и через несколько ша
гов осведомилась совсем тихонько: Ч Ты веришь в успех?
Ч Я намерен добиться успеха.
Ч Совсем, как он... Ч Ведьма повела плечом. Ч Тарх, я боюсь.
Ч Совсем, как я.
По логике вещей, оборотню полагалось бы сгорать от ревности, но астральн
ую сущность наполняла разве что легкая грусть. В своей жизни он потерял м
ного женщин, и потеря Кабурины не стала непереносимой трагедией Ч всего
лишь еще одно поражение, каких было много и будет еще немало. Наверное, он
перегорел этой любовью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131