Ч Свет будит в душах высокие чувства, которые одни только и способны все
х объединить, Ч напыщенно заявила Лиана. Ч Свет дает каждому индивидуу
му полную свободу самовыражения.
Ч Обычно полное самовыражение достигается лишь во Мраке, Ч засмеялся Т
арх. Ч Поэтому полная свобода самовыражения выпускает наружу всю грязь
, заполняющую души. Позвольте людям полностью самовыразиться Ч и мир ут
онет в пароксизме преступлений, насилия, подлости, лжи.
Светлая презрительно бросила тоном обвинительницы:
Ч Вы просто не верите в людей!
Ч Я их понимаю, Ч уточнил оборотень. Ч Потому и стал Темным. Мы считаем, ч
то следует ограничивать так называемую свободу жесткими рамками уголо
вных и моральных законов. И сурово карать преступников. Только так мы доб
ьемся от людей хоть чего-нибудь путного.
Ч Что будет, если не противиться Мраку? Ч спросил Серый. Ч Не проще ли см
ириться, признав неизбежное? Наверняка ведь Мрак приходит не навсегда. Р
аковина сожмет Створки, а потом снова раскроет, и опять воссияет Герое. Бл
агоразумие подсказывает, что гипернатуралы могли бы затаиться и пережд
ать плохие времена.
Оказалось, что ту же тему пережевывают и остальные. Проспорив до вечера, р
ешили не вмешиваться в глупые развлечения натуралов. Старейшины колдов
ских общин объединенным усилием изготовили и раздали слабачкам амулет
ы, которые должны были снимать знаки, перенося метки на соседние дома. Еще
решили в случае погрома отбиваться без чрезмерной жестокости.
Заговор вергов не слишком беспокоил колдовское племя Ч хватало своих, б
олее важных забот.

Глава 10

СЕМЬЯ

Для быстрых путешествий на большие расстояния маги строили неведомые п
ростым смертным Невидимые Дороги. Или, говоря по-простому, тропы. Часть эт
их маршрутов была проложена в незапамятные времена, предшествовавшие п
рошлому Сошествию Мрака, другие появились совсем недавно. Благодаря Нев
идимым Дорогам, любой путь ужимался до десятка шагов. Трассы эти соединя
ли главные города и военные объекты, некоторые Невидимые Дороги вели на
Купол, причем каждый Орден гипернатуралов пользовался собственной сет
ью колдовских троп, держа их карту в секрете от противника.
Начертив жезлом замысловатую фигуру, Корда открыла тропу, ведущую из Ста
рой Крепости в Штайнбург. Перед уходящими внезапно распахнулся коротки
й тоннель, на другом конце которого располагалась главная база корпуса.

Заголосили женщины, провожавшие на службу братьев и сыновей, отцы произн
осили прощальные напутствия. Призывники мужественно скалили зубастые
улыбки, обещая скоро вернуться Ч живыми и победоносными.
Миштпор пролаял команду, и первые Темные ступили на сырые камни Невидимо
й Дороги. Путь был короток, так что вскоре почти все переправились в больш
ой гарнизон.
Ч Пошли, Ч сказал Тарх оставшимся. Ч Это совсем не страшно.
Новички, призванные из вергатильской глубинки, жались к бывалому оборот
ню, торопясь поскорее пробежать пугающий тоннель. Удерживаемые чарами с
тены прохода колыхались, словно не прочным камнем были облицованы. Повсю
ду чувствовалось присутствие сильной магии. Осторожно ступая по упруго
му основанию Невидимой Дороги, Тарх провел новобранцев и вышел под пасму
рное небо.
Здесь моросил дождик, и отряд, прибывший из летней жары Вергатила, быстро
вымок до нитки. Лишь Тарха защищали чары.
Ч В колонну по три становись, Ч скомандовал оборотень. Ч Сейчас вас отв
едут в казарму.
К ним подошел штаб-ротмистр с двумя сержантами. Разглядев под плащом Тар
ха офицерский мундир, он осведомился:
Ч Вы тоже останетесь или вернетесь в Вергатил?
Ч Останусь. Мне нужно встретиться с командованием корпуса.
Штаб-ротмистр махнул рукой, и Невидимая Дорога закрылась. Сержанты увели
колонну новобранцев, так что на плацу остались только два офицера. После
недолгих переговоров по кристаллу Тарха проводили в штаб к Ликтору. Бриг
адир, как выяснилось, был в отъезде Ч инспектировал отдаленные гарнизон
ы.
Ч Здорово, неугомонный, Ч весело приветствовал его полковник. Ч Зачем
пожаловал?
Ч За оружием, вестимо.
Хмыкнув, начальник штаба корпуса спросил:
Ч Дюжина заколдованных топоров устроит?
Ч По две дюжины мечей, топоров и панцирей, Ч уточнил Тарх. Ч Кроме того, б
ыл разговор насчет громобойников.
Ч Может, вместо пальца всю руку мне откусишь? Ч захохотал полковник. Ч Г
де я возьму громобойники? Всего четыре пушки прислали, и все Ч для ударно
й бригады.
Ч Нам пушки без надобности, Ч великодушно сказал оборотень. Ч Маленьк
ие нужны, которые на плече носить можно. Всего-то десяток просим. Вроде бы
бригадир обещал подсобить.
Ошалевший от его наглости Ликтор слабо крякнул. Потом просмотрел бумаги
и хмуро проговорил:
Ч Есть две машинки такого типа. Устроит?
Ч Вполне.
По-хорошему Тарху вполне хватило бы и одного громобойника. Он не собирал
ся никому отдавать это оружие и рассчитывал собственноручно попользов
аться метателем молний, когда начнется главная разборка.
Ч Только машинки пока в мастерской, Ч предупредил полковник. Ч Мастер
а кое-что налаживают. Будут готовы завтра в середине дня.
Ч Нормально. Ч Тархошамрахудан с облегчением вздохнул. Ч Я бы, собрат Л
иктор, родителей проведал. Не поможете с транспортом до Муспарди?
Ликтор долго хохотал, потом проговорил, утирая глаза:
Ч Единственно, чтобы от тебя избавиться. А не то станешь боевых драконов
просить.
Ч Хорошая мысль, Ч загорелся Тарх. Не прошло и получаса, как Невидимая До
рога доставила его на окраину Муспарди.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131