Не слишком веселая пер
спектива.
Отец пыхтел трубкой, потом неуверенно сказал:
Ч Не так мрачно, сынок. Знаешь, как получилось у нас с Мерланикой? У нее был
о несколько неудачных романов, а меня бросила, оставив глубокую рану на с
ердце, женщина, которую я безумно любил. Друзья познакомили нас, и через по
лгода мы женились.
Ч Может быть, и я так сделаю. Ч Тарх вздохнул. Ч Только пока надеюсь на...
Он замолчал и, закрыв глаза, всмотрелся в лес внутренним, колдовским зрен
ием. Неподалеку собиралась недобрая магия Ч словно кто-то могущественн
ый посылал чары, готовя расправу над не ожидавшей нападения жертвой.
Схватив отца за руку, Тарх отступил в заросли кустарника, на ходу снимая а
рбалет Ч сначала с плеча, а потом и с предохранителя. Затем, поработав при
зрачным имитатором, создал на тропинке весьма правдоподобную иллюзию: н
ематериальные Тархошамрахудан и Шамрахбаданакар сидели под вековым ду
бом, неслышно перешептываясь. Для вящего эффекта он бросил возле призрак
ов мешки с рыбой.
Оборотень едва успел закончить эти приготовления, когда из зарослей в де
сятке шагов от них выскочила невысокая тварь, отдаленно похожая на ишака
. От длинноухого упрямца бестия отличалась длинным тонким рогом, росшим
из середины лба. Повертев башкой, зверь устремился к картине «Отдыхающие
призраки», боднув ненастоящего Тарха. Пробив иллюзию, костяная пика вон
зилась в дубовый ствол, прочно засев в крепкой древесине.
Ч Как ты думаешь, стрела его возьмет? Ч задумчиво произнес оборотень, сп
устив тетиву.
Судя по истошному визгу, рана получилась болезненной. Тарху пришлось выс
трелить еще дважды, после чего задние ноги живучей твари подкосились, и м
охнатый круп задергался в агонии.
Отец и сын подошли к умирающему существу. Безусловно, это был непарнокоп
ытный рогач, но слишком крупный для своей породы. Чтобы вырастить такую о
собь, требовались многолетние усилия неслабого чародея. Троечника, ника
к не ниже.
Ч Миар, Ч уверенно сказал Бадек. Ч Его работа.
Ч Хотел убить нас с тобой. Ч Оглядевшись, Тарх убедился, что других опасн
остей нет. Ч Я правильно понял, что у мамы был с ним роман?
Мрачно сопя, Бадек извлек из-за пояса топорик и двумя точными ударами отс
ек рогатую голову. Тарх почувствовал, как рассеивается звездная субстан
ция, вытекающая из сущности рогача, но оборотню достались жалкие крохи
Ч убивал-то не он. Между тем отец выковырял из древесины острие бивня, реш
ив, что оно станет великолепной рукояткой для чародейского жезла.
Ч В гадине было много магии, Ч задумался вслух оборотень. Ч Как ты думае
шь Ч печень и сердце?..
Ч Интересная мысль. Ч Отец понял его с полуслова. Ч Только надо спешить
, пока Сила не растаяла.
Они вспороли брюхо рогача и вырезали внутренности, стараясь не задеть же
лчный пузырь и почки. При разглядывании магическим зрением окровавленн
ые куски буквально светились Ч столько эфирной субстанции накопилось
в этих органах.
Прибавив шаг, они вскоре оказались на окраине Муспарди. В безлюдной улоч
ке, за два поворота до родительского дома, Тарх повторил прежний вопрос:

Ч И все-таки Ч что было у мамы с Миаром? После паузы Шамрахбаданакар нех
отя ответил:
Ч Старый подонок плохо с ней обошелся, поэтому Мерланике пришлось пере
браться в Вергатил. Примерно через год, когда мы уже считались женихом и н
евестой, Миар снова нашел ее и попытался увезти. Миштпор и Корда поддержа
ли меня, Серые не стали вмешиваться, а Светлые даже пытались урезонить св
оего выродка, но Миар не послушал Вабланга.
Ч Миар Ч Светлый? Ч поразился Тарх.
Ч Тогда он был Светлым троечником. Я немного побил его и пригрозил созва
ть трибунал, который наверняка назначил бы дуэль. Миар отказался драться
и уехал, сильно разгневанный на Светлых. С тех пор он объявил себя Серым и
время от времени делал нам мелкие пакости.
Рассказ отца звучал совершенно неправдоподобно, поэтому Тарх решил уто
чнить:
Ч Троечник побоялся драться с восьмерочником?
Ч Представь себе! Ч Бадек самодовольно фыркнул. Ч Хотя в те годы я уже с
тал семерочником, но это не важно. Он всегда был трусоват, а я считался бол
ьшим забиякой. Вполне мог бы попортить ему шкуру на разных частях тела.
На этом разговор пришлось прервать, потому как они вошли в свой дворик, а р
азвивать тему при Мерланике оба считали неудобным.
Увидев рыбу, хозяйка стала кривиться и морщиться, но потом ей показали пе
ченку рогача, и Мерланика сказала, что лучше бы вдвое больше рыбы принесл
и. Продолжая ворчать, она все-таки нарезала внутренности, уложив ломтями
на разогретую до шипения сковородку.
Даже слегка обжаренные куски выглядели неаппетитно, родители старател
ьно отворачивались, не желая приступать. Чтобы подать пример, Тарх отрез
ал кусочек и прожевал. Оказалось не слишком вкусно, хоть и не отвратитель
но. К тому же он почувствовал, как в его сущности "начала перераспределять
ся Сила, и это было приятно.
Ч Присоединяйтесь, Ч потребовал оборотень. Ч Или вам нравится стареть
?
Ч Давно не пробовали, Ч признался отец. Ч Может, мы лучше травами лечить
ся будем?
Ч Не привередничайте, старики, Ч строго сказал Тарх. Ч Вам необходимо э
то съесть.
С недовольными гримасами родители откусили раз-другой, потом втянулись.
Тарх тоже не отставал, умяв почти половину невкусного, но полезного прод
укта.
Пульсации звездных субстанций сделали Тарха расслабленным, настроив м
ысли на меланхолический лад. «А что, если на самом деле выбрать ведьмочку
из низших классов, вроде той же Надды?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131