Ч Поосторожнее, Ч запоздало предупредил Тарх. Ч Режет, как сволочь.
Ч Уже, Ч простонал Хланд, размахивая окровавленной ладонью.
Оборотень метнулся на помощь, вытаскивая из-под рубашки висевший на цепо
чке амулет. Хоть и недолго Тарх общался с Ланком, но кое-какие целебные чар
ы запомнил и теперь в два счета залечил рану.
Отметив кровавый почин чаркой домашней кислятины, которую жители приго
рода с необъяснимым упорством называли вином, Хланд вернулся к верстаку
. Он уже заканчивал шлифовать костяные заготовки, когда в мастерскую заг
лянули Тибрел и Лирг.
Ч Здравия тебе, оборотень, Ч неожиданно приветливо произнес староста.
Ч Дошел слушок, будто папаша твой очередные чудеса сварганил.
Ч Не томи, покажи, Ч потребовал нетерпеливый Тибрел.
Ножи привели их в восторг. Словно дети, они стали тыкать клинками во все по
дряд и, конечно, порезались. Пришлось оборотню лечить еще двоих. А вот меч
Лиргу не понравился. На широком лице старосты заиграла довольная улыбка.

Ч Хороший мастер Бадек, нов этот раз грубо сработал, Ч заметил пятерочн
ик. Ч Торопился, наверное.
Он затянул долгую нудную речь, перенасыщенную загадочными терминами св
оей гильдии: рукохватка, тройник, нитка-восьмерка, надслойник. Если не зад
умываться над глубинным смыслом жаргонных словечек, речь шла о том, что к
амень в рукоятке делает меч прочнее и увеличивает мощь удара, но баланс м
агических Сил не соблюдается. По словам Лирга, следовало бы не стягивать
сферу чар вокруг рукоятки, а перераспределить в сторону клинка, и тогда у
бойная Сила возрастет троекратно.
Лирг даже попробовал осторожно переколдовать оружие, но не сумел измени
ть раскладку чар. Осерчав, староста, буркнул:
Ч Капитально сработано, на века... Еще чего старик твой сделал?
Тарх показал хлориандовый переговорник и амулет для накопления энерги
и, сказав, что через пару дней будет готов роговой жезл с большим темным пу
рпуриллом. Тибрел произнес восторженно:
Ч Здорово живешь, оборотень. С этим снаряжением ты можешь драться проти
в мага на две ступени сильнее твоего ранга. А если б немного в чарах сообра
жал, так тебе в бою цены бы не было.
После такого комплимента магистр в чине штабс-капитана долго недоумева
л: почему, спрашивается, маги из пригорода уверены, будто он не владеет кол
довскими приемами? Наверное, не сомневались, что чтение умных книжек Ч з
анятие бесполезное, а магическим искусством овладеть можно лишь фолькл
орным путем Ч подслушав, как ведьмачит малограмотный чародей-самородо
к.
Он не обиделся на мастеровых. Те всегда высокомерно считали образованны
х магов гипернатуралами второго сорта, ибо далеки горожане от природы-ма
тушки. При этом они, жители предместий, искренне удивлялись: почему, деска
ть, образованные колдуны настолько сильнее их, детей природы...
Потом они примеряли ножны, подвешивали ножи к поясу и пробовали меч. Була
тный клинок, усиленный магией, легко рубил и бронзу, и железо, и камни. И вдо
бавок звенел, точно колокольчик, отлитый из серебра высокой пробы.
Около пяти вечера Тарх спохватился и объявил, что должен спешить на очер
едную миротворческую встречу.
Ч Не спеши, оборотень, Ч буркнул все еще сердитый Лирг. Ч Нас тоже позва
ли. Вместе поедем, на моей таратайке.
Пресловутая таратайка оказалась шестиколесной самоходной повозкой. В
дороге магический механизм дважды принимался капризничать, но к храму о
ни подъехали даже чуть раньше назначенного срока.
Перед капищем прогуливались Миштпор, Ланки Корда, поодаль стояла кучка С
ветлых во главе с Оз-Ваблангом. Среди недругов оборотень разглядел Оза-Л
иану и Оз-Катугурда Ч троечника, самого сильного и коварного в губернии
вражеского бойца.
Воевода Темных был не в духе и, покосившись на Тарха, раздраженно пробубн
ил:
Ч Ты все-таки обвешался оружием. Кажется, я предупреждал, что идем на мир
ную встречу.
Тарх попытался объяснить, почему при нем ножи и меч, но Миштпор, не пожелав
слушать, отвернулся. Сам воевода пришел налегке, с короткой прогулочной
шпагой на боку. Штабс-капитан пожал плечами Ч он не считал себя в чем-то в
иноватым.
Перебросившись короткими фразами с Ланком, оборотень узнал, что утром к
Миштпору пришел посланец Оз-Вабланга, поименно пригласивший десяток Те
мных для серьезного разговора. Как сказал гонец, надо спокойно и по-добро
му разобраться в некоторых недоразумениях, омрачающих сосуществование
магических общин.
Вскоре жрец из Серых позвал их в храм. Внутри было не слишком светло, стены
покрывала дорогая ткань стального цвета. На амвоне стояла серебряная ск
ульптура воина с мечом в ножнах, протягивающего развернутую ладонь.
Светлые сели справа, Темные Ч слева, Серые Ч сзади. Шудлай и еще четверо
Серых заняли места за столом, сидя лицом к собравшимся. Шудлай поставил н
а стол песочные часы и, когда первые песчинки упали в нижний сосуд, торжес
твенно произнес:
Ч В городе возник межобщинный конфликт, для преодоления коего решили м
ы обратиться к древнему кодексу и созвать Трибунал Трех Расцветок. Поско
льку спор ведется между Светлыми и Темными, большинство в трибунале полу
чает Орден Благолепия. Согласно кодексу, к пяти беспристрастным судьям и
з нейтрального лагеря должны присоединиться по одному представителю и
стца и ответчика. Миштпор и Вабланг, извольте занять места за столом суда.

Взбешенный, но растерянный Миштпор проревел:
Ч Какой суд? Меня позвали на переговоры!
Ч Не шуми, Ч поморщился глава Серых.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131