Ланк побледнел, Тарх тоже почувствовал себя неважно. В конце концов, они
Ч врач и магистр Ч не были настоящими воинами.
Ч Я готов драться вместо них, Ч заявил Миштпор.
Ч Не по правилам. Ч Шудлай покачал головой. Ч Итак, слушайте вердикт. Об
ъявляю парный поединок. Светлые должны выставить двух своих бойцов прот
ив Оланкавачанда и Тархошамрахудана. Согласно известным вам пунктам ко
декса, в случае смерти любого из четверки основных участников его братья
имеют право на месть.
При этих словах по рядам Светлых пробежали торжествующие смешки. Однако
председатель трибунала продолжил речь, и радость Светлых немного поуба
вилась.
Ч Согласно положениям третьей главы кодекса чести, истцы обязаны предо
ставить в распоряжение дуэлянтов не менее дюжины отрезков Невидимой До
роги общей протяженностью не менее сотни верст. Дуэль начнется, как толь
ко Светлые выставят своих бойцов и все участники подтвердят, что имеют п
ри себе необходимое оружие. Окончание поединка и срока, отведенного на м
есть, Ч ближайшая полночь по времени Вергатила.
Он добавил, что ответчики могут отказаться от дуэли, выбрав изгнание. Тар
х и Ланк ответили презрительным молчанием. Уклонившийся от поединка пок
рывал свое имя и свой род вечным позором, и ни один Темный на такое не согл
асился бы. Проще умереть в неравном бою.
Убедившись, что Темные согласны драться, Вабланг объявил поединок без бр
они, с использованием холодного оружия, имеющего длину клинка не более д
вух локтей. Дуэлянты вправе использовать магию, на которую способны, одн
ако метательное оружие вроде громобойников, арбалетов, луков и дротиков
запрещено.
Тарх демонстративно взмахнул своим мечом, показывая, что длина клинка по
дходит под ограничения. Ланк, пришедший без оружия, одолжил у Миштпора шп
агу. Наградив их зловещей усмешкой, Светлый главарь сообщил:
Ч Против Оланкавачанда будет сражаться Оз-Катугурд, право на месть имею
т два его брата. Противником оборотня Тархошамрахудана избран...
Тарх не запомнил имени своего соперника. Понял только, что ему выпало сра
жаться против шестерочника из Заклятых Кварталов, у которого имелось аж
четыре брата-мстителя. Главное, что поединок будет парным, то есть Катугу
рд, быстро прикончив Ланка, бросится на подмогу своему собрату, и вдвоем о
ни размажут оборотня-семерочника так элегантно, что мокрого места не ост
анется.
Забегавший по спине неприятный холодок заставил соображать быстрее об
ычного, хотя Тарх никогда не был тугодумом. Фехтовал он очень неважно, так
что на чистую победу в бою рассчитывать не приходилось. К тому же противн
ик явно превосходил их по колдовской силе Ч стало быть, избежать прежде
временной смерти можно лишь применением правильной тактики. Например, п
отянув время до полуночи, но в это не верилось Ч слишком уж опытным и могу
чим бойцом был Катугурд. Даже если воспользоваться сетью Невидимых Доро
г и долго бегать по дальним краям Ч все равно догонят.
Положив руку на плечо успевшего успокоиться Ланка, Тарх шепнул:
Ч Отбивайся магией, не жалея сил. Постарайся продержаться хотя бы пару м
инут и отвлечь внимание подонка-троечника, чтобы я подкрался сзади.
Странно посмотрев на него, Ланк вдруг улыбнулся и буркнул, что попробует.
Кажется, "доктор хотел что-то добавить, но в этот момент к ним подбежал Миш
тпор, предупредивший вполголоса:
Ч Будьте очень осторожны. Катугурд владеет всеми видами боевой магии. А
твой, Тарх, противник служил срочную в драгунских частях, дембельнулся в
унтер-офицерском чине. Отчаянный рубака, но в нападении увлекается. Вним
ательно защищайся и жди, когда он ошибется.
Воевода с сомнением поглядел на собратьев, словно сомневался, знают ли о
ни вообще, за какое место полагается держать оружие. Кажется, он уже смири
лся с потерей двух Темных и хотел только, чтобы поражение не выглядело сл
ишком уж позорно.
Между тем по храму перекатывался подозрительный шум. Прислушавшись, Тар
х понял, что зрители затеяли тотализатор. Поскольку исход схватки не выз
ывал сомнений, основные ставки делались на первую жертву. Предпочтения а
зартных гипернатуралов склонялись в сторону Ланка Ч мало кто сомневал
ся, что сугубо штатский доктор, вооруженный всего лишь легкой шпагой, пог
ибнет на первой же минуте.
Посовещавшись, Вабланг и Катугурд затеяли колдовство, распахнувшее сет
ь Невидимых Дорог. Преодолев несколько дрожащих коридоров, все сборище г
ипернатуралов оказалось в пустынном месте, где моросил дождь и не было з
аметно признаков жизни. Развалины фортов наводили на мысль о недавней би
тве.
Ч Мы в Косеравии, Ч объявил Вабланг и язвительно добавил: Ч Полгода наз
ад победоносная армия Аждо-Тика взяла штурмом эту крепость, перебив множ
ество Темных.
Ворча и проклиная погоду, зрители расселись на каменных обломках. Самые
сообразительные наколдовали завесу, защищавшую от сырости. Секунданты
развели поединщиков по углам квадрата со стороной в сотню шагов, после ч
его Шудлай дал команду сходиться.
Разумеется, Тарх не сдвинулся с места и, опершись на меч, ждал, пока против
ник приблизится. Пусть пошевелит ножками, увязая в размокшей глине и спо
тыкаясь о камни. Ланк тоже не спешил бросаться в бой.
Подождав с минуту, Светлые переглянулись, рассмеялись и зашагали, помахи
вая клинками. Оба держали в руках кривые сабли Ч оружие, бесполезное про
тив панциря, но оставляющее ужасные раны на незащищенном теле.
Когда расстояние сократилось наполовину, Ланк нанес удар, метнув молнию
.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131