Слушая краем уха, Тарх узнал, что родителей Кабурины
уже нет в живых и что были они девяточниками, она же сначала служила в спор
тивно-тренировочном отряде, потом попала в разведку, где и прозябает по с
ей день.
Тарх совсем расстроился: подтверждались его худшие опасения. Чтобы сдел
ать такую карьеру по спортивно-шпионской линии, да еще выбиться в пятеро
чницы, Кабурина должна была спать со всеми начальниками, которых встреча
ла на своем недолгом жизненном пути. Конечно, ей неинтересен провинциаль
ный оборотень, от которого нет никакой пользы в смысле служебного продви
жения.
Ч Папа, я вообще-то за жезлом заехал, Ч громко сказал он.
Бадек уже подносил чудо магического рукоделия. Длинная заостренная кос
ть была отшлифована, ее широкий конец венчал огромный, с яйцо, пурпурилл.

Поводив жезлом вправо-влево и вверх-вниз, Тарх восхищенно присвистнул. О
тец превзошел прежние свои достижения, создав подлинный шедевр. Жезл явн
о умел впитывать магию, равно как отдавать Ч по велению хозяина.
К общему недоумению, Кабурина не проявила восторгов. Снисходительно улы
баясь, она показала свою палочку, сказав:
Ч В столице сейчас делают вот такие. Просто веточка дерева гульбанат и н
икаких излишеств в полпуда весом.
Ч Но в такую ветку много энергии не соберешь! Ч попытался растолковать
ей Бадек.
Ч И не нужно. Это в прошлом веке старались держать под рукой много Силы. С
егодня другой подход Ч в маленькую палочку закачиваются лишь основы за
клинаний, а энергии вокруг сколько угодно. Чем таскать с собой весь скарб,
лучше иметь простые инструменты, с помощью которых можно смастерить поч
ти любое изделие.
Ч Не понимаю, Ч уныло признался Бадек. Ч Наверное, мы отстали от жизни.
Ч Ерунда, приспособитесь, вы же совсем молодые, Ч беззаботно успокоила
его Кабурина. Ч Ну, спасибо за гостеприимство, нам пора.
Просмотрев содержимое своего нашейного амулета, столичная ведьма нашл
а коды для проникновения на Невидимую Дорогу, ведущую к северному порту
Теллисейн.
Родители провожали их до самой реки, приглашали заглядывать почаще. Тарх
чуть не накричал на простодушных стариков Ч дождутся, что она приедет к
ним на пикник, прихватив десяток-другой высокопоставленных любовников.

Они прогуливались по пустому пирсу на отшибе заброшенного порта. Единст
венный корабль у причала был невероятно стар Ч парусникам, как и людям-н
атуралам, не положено жить так долго. Тем не менее прогнивший корпус каки
м-то чудом держался на плаву, хотя мачты давно обломились, а прожорливые д
ревесные черви проели лабиринты ходов в досках надстроек.
Ч Что-то назревает, Ч озабоченно предупредила Кабурина.
Ч Чувствую... Ч Тарх прислушивался и приглядывался всеми органами маги
ческих чувств. Ч Кажется, будет хорошая драка.
После дуэли он безусловно повысил свой ранг, научившись предвидеть опас
ность задолго до начала неприятностей. Сейчас он испытывал нечто похоже
е на беспокойство, которое посетило его на прошлой неделе в лесу перед на
падением парнокопытного рогача. Только на сей раз приближалось нечто по
сильнее пропитанного магией жвачного.
Ч Похоже, что придется, Ч согласилась ведьма. Ч Тебе хорошо, у тебя полн
о оружия. А я словно голая.
Ч Тебе идет.
Ч Похабник! Ч Она беззлобно показала кулачок. Ч Поглядим, что у меня в к
ошелке завалялось...
Порывшись в своей сумочке, Кабурина с удовлетворенным возгласом извлек
ла связку массивных метательных ножей. К ее огорчению, дальнейшие поиски
к успеху не привели.
Ч Ну хоть что-то, Свет мне в глаза! Ч бодро заявила ведьма. Ч Не представл
яешь, кто на нас идет?
Ч Или Светлые, или Серый маг Ч не знаю, в каком он ранге. Старый маразмати
к задумал меня прикончить.
Ч За что?
Ч Разве обязательно нужен повод?
Ч Звучит логично. Ч Кабурина надула губки и наморщила лоб в тяжких разд
умьях. Ч Для начала замаскируемся.
Крохотная палочка ведьмы разительно изменила их внешний вид, окружив об
оих Темных прочной иллюзией. Тарх стал похож на старого моряка в потрепа
нной тельняшке и широких штанах, на деревянном костыле, с грязной повязк
ой на правом глазу и абордажным тесаком за поясом. Кабурина превратилась
в немолодую, покрытую кровоточащими язвами портовую шлюху, за версту ра
зившую перегаром.
Ч Талантливо сработано, Ч восхитился Тарх.
Ч Не впервой... Ч Омерзительная старуха подмигнула гноящимся глазом. Ч
Слушай меня, малыш. Гад объявится, но вместо нас с тобой обнаружит пару алк
ашей-инвалидов. Пока будет искать, куда Кабурина с оборотнем подевались,
мы на него бросимся и покромсаем.
Ч Хорошо поешь, мамаша. Ч Одноногий моряк сально осклабился, пощупав ст
арую девку за дряблую грудь, вывалившуюся сквозь прорехи фуфайки. На ощу
пь бюст оказался упругим до каменной твердости, и Тарх решительно продол
жил: Ч Только, если это в самом деле Миар, иллюзий надолго не хватит. Надо б
ить чем-нибудь очень сильным, чтобы сразу вырубить.
Потянулось мучительное ожидание неведомой опасности. Тарх связался с Р
ашоном, и профессор ответил, что фрегат Императорского воздушного флота
«Победитель» спешит полным ходом и будет возле Теллисейна с минуты на ми
нуту. Толком порадоваться доброй вести Тарх и Кабурина не успели: опасны
й гость опередил подмогу.
В сотне саженей от причала забурлило мелководье, и над водой показалась
покрытая слизью туша исполинского спрута. Распластав длинные толстые щ
упальца, чудовище медленно двинулось в сторону Темных, не слишком обрадо
ванных этим явлением.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131