Как сказал Миар, кодекс чести оборотня запрещает уклоняться от предложе
ния помериться силами.
Ч Никогда не слышал о столь идиотском обычае.
Ч Отголоски старой шутки. Ч Равкат опять усмехнулся. Ч Несколько весе
лых собратьев распускали подобные слухи лет двести назад.
Ч За каким Светом?
Ч Морочили головы натуралам. Родилась легенда, обманувшая даже некотор
ых магов.
В сквере что-то произошло, но заметить это мог лишь гипернатурал. Два заск
учавших охранника вице-мэра сидели в тени кареты, вяло переговариваясь с
жандармами. Со стороны Старого города медленно поднимались вооруженны
е натуралы Ч Тарху показалось, что группу возглавляет Механус Нацц.
Вампиры в сквере уже напились, и Тарх спросил равнодушно:
Ч Так ты вызываешь меня или как?
Ч Я дерусь, когда это нужно мне, Ч надменно заявил Равкат. Ч Миар уверял,
что дело простое Ч надо всего лишь заколоть провинциального семерочни
ка, а ты оказался пятерочником. Безусловно, в честном бою на шпагах я уложу
тебя без труда, но ведь ты не станешь драться по правилам?
Ч Это было бы глупо, Ч признал Тарх. Ч Убью Рогатиной Тьмы Ч ты и клинок
обнажить не успеешь.
Они захохотали. На душе Тарха стало легко и радостно давно не было такого
взаимопонимания с собеседником. Ч Все-таки никто не понимает другого ст
оль же хорошо, как оборотень оборотня.
Тарх поинтересовался, как намерен собрат разобраться с Миаром, от которо
го получил задаток. Гордо выпятив подбородок, Равкат отчеканил:
Ч Оборотень может взять деньги, но оборотень не продается.
Разгул эмоций лишил их осторожности. Увлекшись, оба непроизвольно стали
оборачиваться, и вот уже из воротников смотрели, скаля клыки, Темный гиен
окот и Серый саблезубый волк. Тарх восхищенно рычал:
Ч Ты ловко провел старого мерзавца!
Ч Ты слишком долго жил по законам натуралов! Ч отвечал, подвывая, волк Ра
вкат. Ч Ты забыл, как должен вести себя настоящий оборотень! Похоже, ты пр
идаешь слишком много значения делению на Темных и Светлых, забывая о дре
вних обычаях нашей породы. Мы должны чаще встречаться, чтобы помнить дру
г друга.
Ч Предлагаешь устраивать шабаши оборотней, как в прежние времена? Хорош
ая идея! Ч Гиенокот энергично тряхнул головой. Ч Но сначала нужно уничт
ожить угрозу с неба, сделать же это смогут лишь Темные.
Равкат признался, что мысль о Сошествии Мрака приводит его в ужас. Небесн
ая Раковина казалась неодолимой, и унизительное чувство собственного б
ессилия отравляло жизнь самолюбивому оборотню.
Ч Вы действительно знаете, как бороться с этой дрянью? Ч жалобно проску
лил Равкат.
Ч Безусловно. Если бы не мешали Светлые...
Ч Считай меня на своей стороне. Ч Равкат прервал Тарха и, обнажив меч, пр
отянул оружие. Ч Позови, когда понадобится моя помощь. Я буду драться за т
ебя, как за свою стаю.
Он добавил, что постарается и стаю собрать Ч имя Равката немало значило
в сообществе оборотней. Тарх расчувствовался, достал кинжал, и оборотни
со звоном соединили клинки, скрепляя дружбу обязательством сражаться п
лечом к плечу.
Ч Вмешайтесь же! Они сейчас устроят резню и всех поубивают!
Две звериные головы синхронно повернулись, недоуменно разглядывая куч
ку перепуганных натуралов. Побледневший трактирщик, заикаясь, ябеднича
л: они-де целый час пили и перешептывались, а потом за оружие схватились и
давай орать. Мех, одетый в мундир тайной полиции, внимательно слушала его
спутники направили на оборотней клинки.
Вернув человеческий облик, Тарх и Равкат заверили, что в их кругах ссоры п
роисходят совсем иначе.
Ч Никак не привыкну, что ты Ч из магов... Значит, говоришь, он тебе не угрож
ал? Ч проговорил Мех, покачивая головой.
Ч Поверьте, ротмистр, оборотни не устраивают драк в присутствии низших
существ, Ч доходчиво объяснил Равкат.
Ч Мы мило беседовали. По-своему, Ч подтвердил Тарх. Ч Ты искал меня?
Ч Представь себе, не тебя. Ч Мех мигнул своим, и те мгновенно убрали оруж
ие в ножны. Ч Приказано разыскать и доставить к генерал-губернатору виц
е-мэра Самура.
Ч Он в сквере, Ч торопливо доложил трактирщик. Ч Приехал с полчаса наза
д, когда эти двое первую бутылку кончали. Вон его карета стоит.
Телохранители подтвердили, что хозяин ушел куда-то в дальнюю аллею, обещ
ав вернуться через час. Мысль о тайном свидании родилась у многих. Снисхо
дительно по-улыбавшись, Мех направился в глубину сквера. За ротмистром д
винулись его подчиненные, замыкали колонну два оборотня.
Всю дорогу Равкат внушал Тарху, что нужно следовать заветам пращуров и в
ековым традициям. Тарх кивал и поддакивал, но мысленно посмеивался Ч во
ззрения Серого казались ему смешными и наивными. Он, пятерочник Тархошам
рахудан, был Темным магом и не нуждался в иной стае!... Другое дело, что порой
приятно повстречать себе подобных, даже на шабаш наведаться... Но жить в с
тране, где нет никого, кроме оборотней, Ч спаси нас Тьма!
Ч Послушай, Ч вдруг спохватился Тарх. Ч Как долго ты гостил у Миара?
Ч Больше часа. Это важно?
Ч Не то чтобы важно. Просто в тех краях живет Надда, дочь Ситара...
Ч Одна из дюжины дочерей, Ч уточнил Равкат. Ч Красивая девушка. Ты намер
ен к ней посвататься?
Ч Как тебе сказать... Она мне понравилась, но слишком часто бывает у Миара.
Меня это тревожит.
Впереди послышались крики, что звери сожрали вице-мэра... Почему-то натура
лов сильно удивляло, что вокруг останков отсутствуют следы крови. Если б
ы они удосужились присмотреться к трупу Замаила Самура, то заметили бы, ч
то крови нет вообще Ч давно выпита.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131