Ч Все п
роисходит не по плану.
Ч Не привыкать, Ч беззаботно и звонко засмеялась она. Ч В серьезных дел
ах всегда так бывает. Ну, нет больше времени болтать.
Окружившись заклятиями невидимости, Тарх залег на высотке, откуда откры
вался превосходный обзор подступов к вражеской базе. Невидимок Кабурин
ы разглядеть, конечно, не удалось, а вот отряд Светлых он заметил. Полдюжин
ы бойцов в ранге около шестерочника, пригибаясь, приближались перебежка
ми Ч скорее всего, собирались внезапно броситься на Темных, если тем взд
умается проникнуть в Серебряный Форт.
Еще он заметил на крепостных стенах фигуру в доспехах, от которой расход
ились волны, невидимые для магов низкого ранга. Эта субстанция обладала
неприятным свойством Ч обнаруживала гипернатуралов, включая тех, кто б
ыл невидим. Кабурина со своими подручными была, наверное, уже в мертвой зо
не, а вот оборотня на, пригорке Светлые обнаружат запросто.
Не дожидаясь этого момента, Тарх уперся плечом в приклад громобойника, н
аводя на вражеского наблюдателя ствол, обмотанный медными спиралями. Ра
сстояние было невелико Ч от силы две сотни шагов, и молния легла точно в ц
ель. Звездная энергия брызнула из пораженного Светлого, и небольшая доля
досталась оборотню.
Ухмыльнувшись, Тарх покинул свое убежище, направившись к неприятельско
му отряду. Он шел на врагов ускоренным шагом, непрерывно нажимая на спуск.
Подстреленные гипернатуралы выплескивали много Силы.
Навстречу полетели стрелы, но Тарх небрежно отводил их Ч магу высокого
ранга несложно было сделать это. Светлые попятились, однако далеко уйти
не успели Ч оборотень уложил всех. Только бой на этом не кончился.
Сразу дюжина Светлых появилась на стене Серебряного Форта, засыпав Тарх
ошамрахудана разящими заклинаниями Молотящего Пламени. Он едва успел о
тскочить, укрывшись в ложбинке. Там, где только что стоял оборотень, земля
почернела, загорелась трава и появились глубокие борозды.
Ответив огненными стрелами, Тарх уложил парочку врагов. По другим, смени
в позицию, открыл огонь из громобойника. Еще один Светлый, загоревшись, уп
ал под стену, но оставшиеся буквально -обрушились на штабс-капитана, испо
льзуя все виды оружия Ч обычного и магического. Пришлось отползать, вжи
маясь в мягкий грунт и закрываясь всеми чародейскими уловками, на которы
е он был способен.
Несколько минут пролежал оборотень, не поднимая головы. Внезапно крепос
ть прекратила обстрел. Потом ожил переговорник, и голос Кабурины насмешл
иво сказал:
Ч Молодец, дяденька, от души нам помог. Иди к воротам, я открою.
Ч Что произошло?
Ч Пока ты отвлекал их внимание, мы всех порубали. Ворота форта были откры
ты, и под аркой стояла голая Ч только что из невидимости Ч Кабурина.
Ч Где остальные? Ч спросил Тарх, с удовольствием разглядывая ведьму. Ч
Ты же вроде не одна была. Она ответила беззаботно:
Ч Один валяется наверху раненый, а другому между делом голову отрубили.

Ч То, что надо, Ч сказал оборотень. Ч Можно без помех обсудить, что дальш
е делать будем.
И он мягко, но решительно уложил Кабурину на травку.
Ч Как заваливать, все вы герои, Ч сварливо выговаривала ведьма. Ч А вот
одежду для меня захватить не догадался.
Хмыкнув, он развязал брошенный в углу заплечный мешок и подал вещи. Глядя,
как она одевается, Тарх признался:
Ч Голышом ты выглядишь привлекательнее.
Ведьма явно собралась то ли отшутиться, то ли огрызнуться, но лишь вздохн
ула, внезапно загрустив. Заправив пятнистую рубаху в штаны той же расцве
тки, она проворчала:
Ч Пошли, старшой. Надо найти здешние врата.
Тарх послушно пристроился к ней в затылок, но вдруг услыхал высоко над го
ловой знакомый свист крыльев. В небе над Серебряным Фортом кружил дракон
. Таких зверей, одетых в бронзовую чешую, выращивали в армейских питомник
ах. Проще говоря, имперские генералы, почуяв приближение войны между маг
ами, пытаются вести разведку...
По дороге Кабурина деловито поведала, что арсеналы крепости пусты. Светл
ые вынесли все снаряжение, то есть их главные силы, вооружившись до зубов
и корней волос, готовятся к сражению где-то на другой базе. Противник дожд
ется, когда Темные введут в губернскую столицу дополнительные войска, по
сле чего Вергатил будет окружен батальонами Призрачного Света.
Ч И тогда на них навалятся наши полки, Ч кивнул оборотень.
Ч Не тут-то было! Полки из Штайнбурга уйдут на Мишвенд. Ч Кабурина покача
ла головой. Ч И меня, и тебя, и весь ваш легион обрекли на верную гибель. Мы
должны отвлечь на себя побольше Светлых и продержаться хотя бы до утра. А
тем временем ударные части Шуха соединятся с полками Первого корпуса и в
орвутся в столицу с юга.
Ч Ты знала об этом и все равно пошла? Ч поразился Тарх.
Опустив глаза, она долго молчала, потом буркнула:
Ч Мы, Темные, недорого ценим свои шкуры. Так меня учили... Командиры объясн
или, что победа требует этой жертвы.
Потрясенный ее ответом, Тарх застыл на середине лестницы. Появилось тоск
ливое чувство полной обреченности, быстро сменившееся яростью. Полгода
назад оборотень восьмого ранга Тарх смирился бы, согласившись выполнят
ь предначертания вождей. Сегодня четверочник Тархошамрахудан не желал
погибать в нелепой битве и понимал, что ему под силу изменить судьбу.
Ч Не трусь, девочка, Ч произнес он голосом, полным металла. Ч Я видел сво
е будущее Ч там нет места преждевременной гибели. Ищи врата. Мы вернемся
в город и одержим победу.
Она ответила с неожиданной покорностью:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131