Билет в один конец. Ребята смогли войти сюда, но не смогут отсюда выйти. Их забросит в прошлое... временной люфт – то, о чем он и говорил.
– Нет! – Пленник неожиданно покачал головой, поочередно заглядывая в лица обоих друзей. – Вы не правы! Ваши друзья тоже смогут вернуться. Мы уже давно умеем это делать. Предел – всего лишь ошибка в расчетах!
– В каком смысле? – Игорь замер, боясь пропустить хотя бы слово.
– В прямом. – Почувствовав интерес со стороны пленителей, парень еще больше воодушевился. – Я не знаю, почему никто, кроме нас, не сумел этого понять. Никакого Предела не существует – и никогда не существовало. Я сейчас объясню, это быстро!..
Объяснение и на самом деле не заняло много времени, оказавшись предельно простым. До обидного простым. В многолетней разрозненности человечества – равно, как и во всем том, что за этим последовало, – была виновна крошечная ошибка в созданной еще в далеком XXI веке теории внепространственных каналов. Точнее, даже не ошибка, а излишнее доверие людей к компьютерным технологиям, без которых, впрочем, никто и никогда не смог бы обработать весь объем информации, что привел к открытию «теории прыжка».
Все оказалось столь просто, что поначалу никто не мог в это даже поверить. Решение лежало на поверхности, его видели, об него спотыкались лучшие ученые умы – и раз за разом отбрасывали в сторону, не желая обращать внимание на такой пустяк. Великий пустяк, изменивший всю людскую Историю... и давший жизнь новому ее витку. Не самому лучшему витку.
А дело было всего лишь в том, что, обосновывая возможность телепортационного переноса, подводя под нее теоретическую базу, готовя программное сопровождение нуль-прыжков и рассчитывая координаты точек входа-выхода, люди использовали компьютеры. Конечно, не сами компьютеры как таковые, а софт – программное обеспечение, созданное по единой технологии и до последнего знака, символа и тэга соответствующее единому во всех обитаемых мирах стандарту. Вот это-то и стало той самой ошибкой, тем самым судьбоносным пустяком.
Рассчитывая, пусть даже весьма приблизительно, будущий прыжок, люди использовали одни и те же программы применительно и к точке входа «здесь», и к точке выхода «там», забывая, что переносимый объект выйдет из канала уже в иной реальности, в континууме со своим временем.
Крохотная, никем не замечаемая и не воспринимаемая всерьез, но зато встроенная в весь стандартный софт всех обитаемых миров вспомогательная программка – «таймер единого времени» – сыграла злую шутку, о которой и подумать не могли разработчики. Именно он, этот таймер, и не позволял внести поправку на временной люфт. Даже не то чтобы не позволял, а скорее, игнорировал, исправно посылая базовому программному пакету информацию об одинаковомв обеих точках прыжка времени... А возможность отключить или удалить программку-таймер разработчиками даже не была предусмотрена. «Часы» считались всего лишь удобным дополнением.
И Предел отступил. Но отступил, увы, лишь для тех, кто как раз и не собирался делиться этим знанием с остальными. Для тех, кто сразу же понял все дарованные этим открытием преимущества, Предел позволял им брать себе любые миры в любой точке пространства, а возможность его преодолевать– связывать их между собой в едином, «взаимоуравновешенном» времени.
«Альтернативное Человечество», как зловеще пророчил Верховный, и на самом деле имело все шансы стать доминирующей расой во Вселенной...
– Ни-че-го ж себе! – Игорь даже не пытался скрыть своего удивления.
Андрей был более сдержан: доверять разговорившемуся пленнику он пока не собирался. Или вообще не собирался – поди догадайся, какой он еще может фортель выкинуть. Сейчас заговорит их, лапши на уши понавешает – Игореха вон ему уже поверил! – да и отправит каким-нибудь хитрым техническим новшеством прямиком вслед за своим хозяином. Враг, пока он живой, все равно врагом и останется– в раздел друзей его, как известно, только смерть перевести может!
«Поверивший врагу» Игорь между тем обернулся к «русскоязычной» части их маленького отряда и в двух словах пересказал им все услышанное. Как и ожидалось, ни Данила, ни его отважная спутница о грозящей им перспективе навсегда остаться в собственном прошлом даже не подозревали.
Покончив с этим, доктор вновь обернулся к оказавшемуся весьма полезным знакомством пленнику.
– Ты сможешь отправить нас всех назад? – И, увидев тень колебания на. его лице, торопливо добавил: – После этого будешь свободен. Ты ведь был там, на холме, и знаешь, что я вообще не сторонник никого убивать.
– Ну да, смогу, только... – Он с сомнением посмотрел на друзей. – Нужно настроить канал и найти вам браслеты, хотя бы те, что были раньше.
– Так настраивай свой... канал! – Бывший миротворец нетерпеливо дернул плечами... и стволом по-прежнему направленного на него оружия.
– Не отсюда. – Скосив глаза на тупорылый автомат в его руках, парень отрицательно покачал головой. – Сначала нам нужно в научный комплекс, это на другом конце поселка, а затем – к порталу. Но там...
– Куча ваших орлов с пушками, – докончил за него Андрей, – правильно?
– Да, – не стал спорить тот, – а в научном комплексе сейчас вообще собрались почти все наши ученые. Из-за этого корабля...
– ...! – подвел десантник короткий итог и, обернувшись к Игорю, осведомился: – Ну и что будем делать, братишка? Хреновая перспектива вырисовывается, не находишь?
– Нахожу, – не глядя на него, буркнул доктор, вновь обратившись к первой жертве своей вчерашней резиново-палочной атаки: – Другие варианты есть?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88