! Он ведь даже не ви
дел их самих Ч все их указания приходили к нему только во сне, однако, в от
личие от обычных сновидений, наутро он не только четко помнил, что ему над
лежит сделать, но и абсолютно не сомневался в реальности ночных видений.

Именно выполняя волю неведомых Хранителей, он продолжил начатое прошлы
ми династиями строительство пирамид и возвел исполинскую статую Сфинк
са перед ними (молодой фараон подозревал, что Сфинкс не столько сторожит
от темных сил Долину Пирамид, сколько скрывает в себе какую-то очередную
загадку Хранителей, однако какую именно Ч он сказать не мог).
Правда, за каждое четко выполненное указание он получал воистину царско
е вознаграждение Ч например, небывалых размеров и чистоты бриллиант, ра
вного которому не было ни у одного из прошлых Правителей, или сказочно бо
гатую золотую жилу чуть ли не под самим дворцом, золото в которой даже не т
ребовало очистки, но...
Но теперь, когда у него уже не осталось ни малейших сомнений относительн
о собственного будущего, все богатства и тайны мира оказались вдруг не б
олее чем красивой химерой, расплывчатым фантомом в бескрайней пустыне е
го угасающей жизни... И фараон понял, что вся его власть и богатства и много
тысячная армия так же бессильны перед волей неведомых Хранителей, как ок
азался бессилен его организм перед медленно убивающим его ядом. Ядом, ко
торый, судя по всему, был последней платой Хранителей за их тайное сотруд
ничество с ним, последней нотой в не сыгранной до конца мелодии его корот
кой жизни...
Обида и ярость заполнили все его естество, разорвали оковы данного невед
омым мучителям обещания- фараон более не считал себя обязанным сдержива
ть его! Он не будет больше молчать, он прямо сейчас распорядится сыграть б
оевую тревогу и вышлет свою армию на поиски этого проклятого города! Он р
азрушит его, утопит в вечных песках Великой Пустыни, он предаст забвению
этот город и его всесильных Хранителей, как предали они забвению его сам
ого.

Его, Солнцеликого повелителя Египта, фараона XIII династии! Он... он... он...
Довести эту мысль до конца ему было уже не суждено Ч напрягшееся во вспы
шке гнева тело расслабилось и замерло на ложе, поднятая было рука, украше
нная массивным золотым браслетом, бессильно упала, опрокинув сосуд с оче
редным целительным снадобьем жрецов... Замерло опахало в руках обнаженно
й наложницы, стоявшей в изголовье...
Правитель Египта, фараон XIII династии по имени Тутанхамон, был мертв...

ПРЕЛЮДИЯ 2-я

Египет, Гиза. Июль 1800 года. Расположение французского Императорско
го экспедиционного полка Наполеона I Бонапарта.

Начавшаяся вечером во вторник песчаная буря длилась уже второй день. Каз
алось, само небо рухнуло на землю, в считанные минуты превратив горизонт
в нечто нереальное, серо-желтое, а действительность в нечто отвратительн
о скрипящее на зубах и напрочь забивающее нос и рот. Тучи песка носились с
реди походных шатров полевого лагеря, проникали через зашнурованные по
логи внутрь, засыпали замки и лафеты по-походному выстроенных орудий, пр
евращая их в жалкие холмики с торчащими ажурными ободами колес...
В сюрреалистическом мареве поднятого в воздух песка не было видно не то
что возвышающихся в какой-то сотне ярдов великих пирамид, но даже и остри
я штыка на винтовке впередиидущего. Понимая, что патрулировать лагерь в
подобных условиях по меньшей мере глупо, если не опасно Ч заблудиться и
оказаться засыпанным оплывающим с окружающих бивуак барханов песком б
ыло, что называется, раз плюнуть, Ч дежурный по лагерю младший пехотный о
фицер снял все посты и сейчас практически на ощупь возвращался в свой ша
тер. Одной рукой он прижимал к лицу ажурный, не слишком чистый носовой пла
ток, весьма слабо защищающий от песчаной круговерти, другой Ч опирался
на эфес отстегнутой вместе с ножнами сабли, коей ощупывал путь перед соб
ой. Вообще-то «возвращался» Ч это не совсем точно: несмотря на солидные р
азмеры лагеря, добраться до своей палатки ему следовало уже минут двадца
ть назад, однако...
Однако с того момента, как он собственноручно зашнуровал полог солдатск
ой палатки, куда перед этим впихнул ошалевших от бури дежурных, прошло уж
е почти сорок минут, а знакомых очертаний офицерского, с флагштоком и кон
овязью, шатра ни перед собой, ни в каком-либо ином направлении видно не был
о...
Было совершенно очевидно, что он, как ни позорно это признать, заблудился
...
В тот момент, когда он, поборов собственную гордость, уже собрался было по
звать на помощь, левая нога за что-то зацепилась и он неуклюже упал, точнее
, припал на одно колено, выронив платок и ухватившись рукой за шершавый, не
ровно отколотый камень, полузасыпанный песком и оттого незаметный. В рас
крытый в невольном вскрике рот тут же набился песок, и офицеру пришлось в
ыпустить из рук саблю и торопливо обшарить пространство вокруг себя в по
исках потерянной тряпицы.
Наконец, отплевавшись, он огляделся и неожиданно понял, где находится. Ок
азалось, что он не просто сбился с дороги и блуждал по территории бивуака,
а вышел далеко за его пределы и сейчас стоял почти у самого подножия Вели
кого Сфинкса. В песчаном мареве человек, конечно, не видел его изуродован
ного попаданием случайного ядра лица *[Не являясь историком, автор
не претендует на абсолютную точность приводимых в настоящей книге исто
рических фактов. Мнение автора зачастую противоречит общепринятой в на
учной среде точке зрения на ту или иную проблему прошлого или настоящего
] , зато разглядел, за что зацепился, Ч перед ним, наполовину занесен
ные песчаной метелью, вырисовывались выбитые этим роковым для древней с
татуи попаданием обломки каменных блоков.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91