Проворчав что-то про себя, Вернон открыл дверь и увидел свою секретаршу.
- Вас просят к телефону, доктор Вернон, - сказала она. - Это...
Он прервал ее.
- Вы не могли бы подождать? Я занят, - рявкнул он.
- Звонят из полиции.
Вернон кивнул и заметил любопытные взгляды коллег.
- Я буду говорить здесь, - сказал он, кивнув в направлении настенного телефона. Он подошел к нему и взял трубку: - Доктор Вернон слушает. Да, верно.
Келли увидела, что он нахмурился.
- Когда это произошло? - спросил он. Последовала короткая пауза. - Понятно. Да, я понимаю.
- Смотри. - Андерсон дернул Келли за рукав.
Она опустила глаза.
Пятый карандаш прекратил неистовое движение и теперь чертил на ленте ленивые параболы.
Келли подошла к Гранту и пощупала пульс, отметив, что рука его сильно похолодела.
Вернон повесил трубку и вернулся к коллегам. Он вздохнул и коснулся лба ногтем большого пальца.
- Что случилось? - спросила Келли.
- Полиция интересовалась, не покидал ли Морис Грант институт в течение последнего часа, - сказал он.
Келли с недоумением посмотрела на него.
- Соседка прогуливалась мимо его дома и теперь утверждает, что видела там Гранта.
- Но это невозможно! - воскликнул Андерсон. - Соседка клянется, что видела его.
- Не понимаю, почему вдруг полицейских заинтересовало, где находится Грант, - сказала Келли.
Вернон перевел дыхание.
- Двадцать минут назад его жена и ребенок были убиты в собственном доме - расчленены, как выразились полицейские.
- Боже! - прошептал Андерсон.
Келли молчала, ее глаза были прикованы к ремням, надежно державшим Гранта на тележке.

Глава 11
Переступить порог кабинета доктора Вернона было для Келли все равно что вернуться в прошлое. Комната с обшитыми панелями стенами, с огромными книжными шкафами, уставленными бесчисленным количеством томов в кожаных переплетах, очень походила на музей. Комнатой этой можно было восхищаться, проявлять к ней интерес или относиться к ней с почтением, словно к пожилому человеку. Вряд ли к ее обстановке можно было добавить что-либо конструктивное. Комната напоминала ей читальный зал в клубе для джентльменов, 1де курят сигары и попивают из бокалов портвейн. В своей блузке цвета хаки, бежевой юбке и коричневых туфлях Келли чувствовала себя в этой комнате несколько не к месту. Ей казалось, что она нарушает царящую здесь торжественную атмосферу и что кринолин подошел бы ей в данный момент гораздо больше.
Стоя рядом с ней, Джон Фрезер все еще поглаживал шею и жаловался на боль, хотя и отказался от врача. Вернон смотрел в окно на залитую солнцем лужайку, ощущая на лице приятное тепло. В комнате тоже было тепло, но все пуговицы на его куртке были застегнуты. Он сунул в рот конфетку от кашля, и запах ментола усилился.
Фрезер отпил чай из чашки, которую принесла секретарша Вернона пять минут назад, и понял, что чай остыл. Он поставил чашку на место и начал поглаживать шею. Он почувствовал боль в голове - в том месте, которым Грант бил ее об пол. Ощущение было скверное, да и выглядел он соответственно. Начав работать в институте пять лет назад, Фрезер приобрел репутацию нытика, но сегодня, как он полагал, у него были основания для нытья.
Жаловался он не только на работе. Жена вот уже двенадцать лет выслушивала его жалобы постоянно. Казалось, доволен он бывал лишь тогда, когда держал в руке рюмку с виски.
Он любил выпить; пристрастившись к спиртному лет с восемнадцати, Фрезер довольно долго не превращался в алкоголика, но, кажется, в последнее время был близок к этому, как никогда.
- Я не вижу другого выхода, доктор Вернон, - сказал он. - Прекратите исследования, чтобы не повторялись инциденты вроде сегодняшнего.
Келли сердито посмотрела на него.
- Мы сейчас не можем прекратить исследования, - заметила она. - Нам еще многое нужно узнать.
- Этот человек мог меня убить. Продолжать эти опыты - безумие. Он опасен.
- Ради Бога, Джон. Он рассвирепел не без причины. Он напал на тебя тоже не без причины, - вмешался Вернон. - И Келли права: нам сейчас никак нельзя прекращать исследования.
- Ты сам все испортил, Джон, - сказала Келли. - Ты его спровоцировал.
- Я его спровоцировал? - Фрезер посмотрел на нее с изумлением. - Боже мой! Я всего лишь задал ему несколько вопросов.
Вернон обернулся и взглянул на них.
- Если вы не любите рисковать, Джон, то у вас есть выбор, - сказал он негромко, но твердо. - Если вы не желаете работать над этим проектом, вас назначат на другую должность.
Фрезер покачал головой.
- Нет, я не хочу этого, - ответил он. - Я только думаю, что нам не следует использовать лекарства, если...
Вернон прервал его:
- Мы договорились с исследователями из метафизического центра, что мы будем использовать лекарства, а они - гипноз. Мы должны продолжать работу. Сегодняшний инцидент - недоразумение.
- Как вы можете быть уверены, что он не повторится?
Вернон сердито посмотрел на него.
- Нам следует пойти на риск, - резко возразил он. - Работа, которую мы делаем, имеет громадное значение. Если мы получим ответы на наши вопросы, это принесет пользу многим людям.
- И одному человеку в особенности, не так ли, доктор Вернон? - спросил Фрезер.
Вернон метнул на него свирепый взгляд и стиснул челюсти, на щеках заходили желваки. Цвет глаз напоминал мокрый бетон.
Келли смотрела на них с удивлением.
- Хватит, Фрезер, - сказал директор, и Келли услышала в его голосе ярость - сдержанную, но заметную. - Исследование будет продолжаться. Если вы не желаете принимать в нем участие, уходите из моего кабинета и не отнимайте у меня времени.
Келли удивили резкость его тона и ярость, горящая в его глазах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91