Школа находилась на другом конце города, в пяти минутах езды от Цен
тра, и он наконец увидел ограду Ч похожие на копья металличес
кие прутья, торчавшие из бетонного фундамента. Игровая площадка была пус
та, но за большим кирпичным зданием, на примыкавшем к нему футбольном пол
е, гоняла мяч целая орава мальчишек. Припарковавшись на автостоянке, Хэк
ет заглушил мотор. Взглянул в зеркальце, пригладил волосы и лишь после эт
ого вошел в здание школы. Мимо него с улыбкой прошла молодая женщина лет д
вадцати пяти, и Хэкет внезапно поймал себя на том, что слишком откровенно
разглядывает ее стройные ноги. Малышка вроде Никки?..
Досадуя на самого себя за то, что посмел вспомнить о ней, он решил ра
з и навсегда выбросить ее из головы.
Хэкет шел по коридору, пока наконец не увидел дверь с надписью: "Д. Бр
укс. Директор".
Он постучал и вошел.
Сидевшая в приемной высокая женщина улыбнулась ему и, затолкав в р
от последний кусочек "Кит-Кат", принялась энергично жевать, изо всех сил ст
араясь справиться как можно быстрее со столь важным делом.
Ч Мое имя Джон Хэкет, Ч улыбнулся учитель. Ч
Мне назначено на десять по поводу вакансии на должность заместите
ля директора.
Не переставая жевать, секретарша закивала.
Ч Прошу прощения, Ч сказала она, наконец-то управивши
сь с печеньем. Ч Я сообщу мистеру Бруксу, что вы здесь. Ч
Она снова улыбнулась и, постучав в дверь у себя за спиной, поднялась
и вошла туда.
Хэкет обвел взглядом приемную. На одной из стен висело школьное ра
списание, на другой Ч детские рисунки, под каждым имелась под
пись.
Хэкет обратил внимание на изображение совы, сидящей на дереве,
Ч она держала в когтях что-то красное, видимо, добычу, истекаю
щую кровью. Он подошел поближе Ч хотелось лучше рассмотреть
этот рисунок.
Ч Пожалуйста, мистер Хэкет, заходите, Ч пригласила же
нщина.
Ч Благодарю вас, Ч отозвался Хэкет, бросив прощальный
взгляд на рисунок.
И, уже проходя в директорский кабинет, он вдруг понял, что держала в
когтях нарисованная ребенком сова.
Человеческий глаз, кровоточащий человеческий глаз пронзала когт
ями ночная хищница.


Глава 36

В кабинете было душно и жарк
о. Хэкет почувствовал это, едва переступив порог.
Из-за широкого стола навстречу ему поднялся мужчина с очень бледн
ым лицом. Хэкет пожал его протянутую руку, ощутив ледяную холодность лад
они.
Дональд Брукс, пятидесяти с небольшим лет, выглядел довольно импо
зантно Ч пожалуй, лишь несколько хлопьев перхоти на лацкана
х его серого костюма несколько нарушали безупречность директорского о
блика. Сквозь очки на Хэкета смотрели ярко-зеленые глаза. Рукопожатие До
нальда Брукса было твердым, улыбка Ч дружелюбной.
Ч Моя жена вечно недовольна, Ч продолжал Брукс.
Ч Даже летом мы не выключаем отопление. Ч Он сконфуже
нно пожал плечами и предложил посетителю кофе.
Несколько минут спустя появилась секретарша с подносом в руках. П
облагодарив ее, Брукс принялся просматривать представленные Хэкетом р
екомендации.
Ч Прекрасно, мистер Хэкет, Ч проговорил наконец он.
Ч Превосходная характеристика. Однако в школе, в которой вы п
реподаете, более девятисот учащихся, что, очевидно, затрудняет личные ко
нтакты с подопечными...
Ч Боюсь, что так. Впрочем, в Лондоне почти у всех подобные проблемы.
А какова ситуация у вас?
Ч Что касается учащихся, их у нас до двадцати человек в классе, обы
чно Ч еще меньше, во многих шестых Ч по три-четыре
ученика.
Хэкет одобрительно кивнул.
Ч Вы женаты, мистер Хэкет? Ч неожиданно спросил дирек
тор.
Ч Да, женат.
Ч Дети?
Хэкет замялся.
Ч Нет, Ч отрезал он, потянувшись к чашке. Отхлебнув, пом
орщился Ч кофе уже успел остыть. Ч У вас много пре
тендентов на это место? Ч поинтересовался Хэкет, явно желая с
менить тему.
Ч Вы четвертый, Ч сообщил Брукс. Ч И Скажу
откровенно, вы меня очень даже устраиваете. Когда бы вы могли приступить
к своим обязанностям?
Хэкет пожал плечами.
Ч Думаю, со следующей недели. Мне надо управиться с продажей нашег
о лондонского дома.
Ч Что ж, прекрасно. А сейчас, полагаю, самое время показать вам нашу
школу. Должны же вы иметь представление о новом месте работы.
Хэкет широко улыбнулся и, поднявшись со стула, снова пожал руку дир
ектора. Они вместе вышли из кабинета. В приемной Хэкет на секунду задержа
лся, чтобы еще раз взглянуть на поразивший его детский рисунок.
Ч Талантливый парнишка, Ч кивнул на рисунок Хэкет, от
метив про себя имя юного художника.
Филип Крэйвен.
Брукс мельком взглянул на рисунок и молча вышел в коридор.
Хэкет последовал за ним.
Обход школы занял гораздо больше времени, чем предполагал Хэкет. Д
орогостоящее лабораторное оборудование впечатляло. Очевидно, школа бы
ла одной из тех немногих, которых не коснулась новая бюджетная политика
правительства.
Проходя мимо красного кирпичного здания, которое Хэкет уже видел,
подъезжая к школе, Брукс сообщил, что это гимнастический зал. На располож
енном рядом небольшом поле девочки играли в хоккей. Наблюдавшая за ними
учительница, с бедрами русской чемпионки по толканию ядра и борцовскими
плечами, носилась по полю с зажатым в губах свистком Ч зрелищ
е, при виде которого мужчины невольно улыбнулись.
Ч Вас могут попросить взять на себя часть обязанностей тренера,
Ч сказал Брукс. Ч Из ваших бумаг я понял, что вы пр
оводили спортивные занятия в вашей школе. Вы человек спортивного склада
, мистер Хэкет?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84