Ответом был град проклятий и ругани множества миров. Почуяв кровь на демона вновь набросились нетопыри. Демон бешено отмахивался кинжалом, щедро орошая каменный пол своей и чужой кровью, а воздух бранью.
Цербер развернулся и вновь бросился на меня. Я рухнул на пол и когти лишь чиркнули по доспеху. Тирл бросился на помощь Лагу. А трехглавый кобель разворачивался для повторной атаки.
– Бежим! – крикнул я, творя заклинание. Ослепший, оглохший и потерявший нюх, цербер растерянно остановился посреди пещеры. Нетопыри отчаянно верещали, пытаясь вернуть себе чувства.
– Бежим! – повторил я.
Втроем мы вырвались из пещеры, под пусть серое, но все же солнце.
– Короткими перебежками от него, – Лаг указал на черта. – До следующего дуба.
Тирл, может быть, и обиделся, но совет был дельный. Цербер лишился чувств на время, поэтому стоило быстрее рвать когти. Но прежде я щедро плеснул на руку Лагу целебного эликсира. Шесть ног принялись месить хлипкие травинки третьего круга.
Бежали мы долго. Лаг, отчаянно ругаясь, и мучаясь одышкой, Тирл помогал себе крыльями. А я лишь оглядывал окрестности. Где цербер там и его стая, а сотни три адских гончих не самые приятные противники.
Но добежать до «следующего дуба» мы все же успели. Правда, радости особой не испытали.
– Берегись!!!
Лихо свистнул меч, рассекая драйдера от головы до его мерзкого брюха. Лаг всадил кинжал в черный глаз второго. Тирл едва увернулся от удара третьего.
Драйдеры. Напоминают кентавров, но лошадиную часть у них заменяет тело паука. И воняют они хуже, чем пьяные черти.
Последний из драйдеров попытался убежать, но свалился с кинжалом в спине.
– Ловко, – похвалил я демона. Лаг лишь отмахнулся.
– Отдохнем? – то ли спросил, то ли предложил черт.
– Это вряд ли, – ощерился я. Вдали мчался цербер, безошибочно идя по нашему следу. – Здесь не отдохнешь.
– На четвертом круге, – предположил Лаг. – Балшазар выгреб там свою армию почти подчистую.
– Свято место пусто не бывает.
– Это Ад, а не занюханные небеса.
Бессмысленная перепалка, стравливающая напряжение перед неизбежной схваткой. Теперь малой кровью нам не отделаться. За цербером ясно видно огромную стаю адских гончих.
– Тирл, попробуешь ошейник одеть на эту псинку?
– У тебя есть Ошейник?! – глаза Тирла стали больше головы. – Но почему я? Ты или Лаг…
– Мне эта псина-дубина абсолютно ни к чему. Тем более с той оравой, что еще за ней идет. А Лага мы не сможем прикрыть, пока он будет одевать Ошейник.
– Хорошо, – пропищал черт. – Я попробую.
Цербер приближался. Тирл, трясясь как лист в ураган, сжал в руке толстую полосу кожи с серебреными рунами.
– В зубы возьми, – посоветовал я ему.
– Что? – у Тирла стучали зубы, казалось он вот-вот пустит желтую струйку.
– Мы тебя подбросим повыше и задержим цербера. Ты падаешь на него и одеваешь ошейник. Надо успеть пока не добежала вся стая. Понял!
Лаг схватил черта за руки я за ноги. Цербер приближался.
– Раз! Два! Три! Бросили!!!
Взвизгнул, Тирл взлетел вверх. Через мгновение на нас набросился цербер. Левая голова получила по носу, только кровавая юшка полетела в разные стороны. Средней, самой сильной. я сжал челюсти, тоже сделал Лаг с правой.
– Тирл!!! – закричал я.
Отчаянно взбивая воздух короткими крыльями, черт падал на цербера. Черти летать не умеют, так, красиво падать. Чем собственно и занимался Тирл, попутно пустив желтую струйку на трехглавого пса, но Ошейник не выпустил.
Черт плюхнулся на мокрую спину цербера и зажмурил от страха глаза.
– Одевай Ошейник! – прохрипел Лаг. – Одевай! Что б тебя за хвост и об угол. Что б тебе рога пообломали, копыта побрили, мармеладом накормили!!! Одевай задница волосатая!
Знал демон, знал, как черта пронять. Не знаю уж что, мармелад или задница, привели черта в чувство, но привели. Тирл проворно застегнул ошейник на толстенном загривке цербера.
Цербер покорно лег на землю, бежавшая стая перешла с галопа на рысь, покорно ожидая решения вожака. Тирл слез с собаки, с каждым шагом добавляя уверенности. Ошейник позволял ему повелевать цербером, а тот мог приказать всей стае.
– Это кому рога обломать? У кого задница волосатая? – угрожающе начал черт. – Кого мармеладом накормить?!! – голос Тирла сорвался на визг.
– Остынь, а то мигрень с грыжей заработаешь, так тужиться, – охолонил я черта. – Стая подчиняется тебе, но Ошейник не даст церберу напасть на меня и тех, кто идет рядом со мной. Я не такой дурак, как ты подумал.
Черт тяжело вздохнул, но особого выбора у него не было. Мы вновь пошли по серой долине, на этот раз сопровождаемые сворой адских гончих.
– Тирл кончай восседать на цербере как на ишаке. Лучше скажи где этот долбанный рог! – не выдержал я после трех часов ходьбы.
– Во-первых, кончать ты на девке будешь, – глубокомысленно изрек Тирл.
– Во-вторых, цербер не ишак, и обижается. А в-третьих, где рог я не знаю.
Черт слабо захрипел и затрепыхался, когда я схватил его за тонкую шею.
– Тихо! – крикнул Лаг. К нам приближались драйдеры.
– Твое счастье, – отпустил я умника. – Щаз-з-з выловим аборигена да поспрашиваем. Он у нас кенарем запоет.
– Щаз-з-з, – передразнил меня Лаг. – Как бы мы сами у них кенарями не стали.
– А ты стихи складывать не пробовал? – спросил я демона.
– Нет, у нас это не приветствуется, – слишком резко ответил Лаг.
Драйдеры налетели стремительно, подобно кочевникам на земли мирных земледельцев. У каждого казалось, было по сотне паучьих ног, блистали острые когти, больше пальцев из которых росли.
Навстречу им прыгали адские гончие, щелкая челюстями, способными сломать шею быку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45