Но ты вновь задаешь вопросы, и это мне начинает надоедать. Жаль, что мне попался такой тупой варганец. Придется тебя еще раз поучить хорошим манерам…Его рука потянулась к красной кнопке на столе. Чейн выругался.— Кретин! Какой же ты кретин, адмирал! Даже бедняга Фэнк и тот был умней тебя.Рука Рендвала замерла, так и не коснувшись кнопки.— Фэнк? Откуда ты знаешь о Фэнке?— Мы встречались на Стальной планете.— Где?— В Чреве.На лицо адмирала легла тень озабоченности.— Фэнк — мой личный агент, — произнес он, задумчиво разглядывая Чейна. — Прошел месяц после его бесследного исчезновения. Так говоришь, что вы встречались? Опиши его внешность.Чейн напряг память и несколькими фразами дал довольно точное описание агента Федерации. Адмирал хмуро выслушал его, нетерпеливо постукивая пальцами по столу.— Что ж, похоже на правду, — после долгой паузы согласился он. — И что же случилось с Фэнком?— Он погиб от пули штрафников в южном рукаве Шахты.Чейн подробно рассказал о встрече с агентом Земли. Рендвал выслушал его, не перебивая.— Печально, печально… — наконец произнес он. — Фэнк был одним из лучших моих агентов. Штаб с особым вниманием относится к Стальной планете, и с исчезновением Фэнка мы начали испытывать явный недостаток в информации… Хм-м… Пожалуй, ты еще немного поживешь, пират. Но одного урока тебе оказалось явно мало Придется повторить сеанс. Приходи завтра, Чейн, — если ты еще сможешь ходить, конечно.Адмирал нажал на кнопку, и охранники ворвались в комнату, держа наготове резиновые дубинки.— Поучите этого мерзавца еще раз, — спокойно произнес адмирал. — И я буду не в претензии, если у парня заболят сломанные ребра. Но убивать его нельзя.Когда Чейна уволокли, Рендвал достал из ящика стола стопку документов и стал их внимательно изучать.Не прошло и пяти минут, как в дверь вежливо постучали.— Ну что там еще? — недовольно отозвался адмирал. — Ладно, входите.В кабинет проскользнул Чейн. В одной руке он держал резиновую дубинку, а в другой — станнер. Не успел Рендвал и рта открыть, как Чейн приставил ему к горлу дуло оружия.— Знаете, как бывает больно, когда стреляют под кадык? — осведомился он.— Да — Тогда советую молча потерпеть.Чейн резким ударом сбил адмирала на пол, а затем некоторое время охаживал Рендвала дубинкой, стараясь не ломать землянину костей. Вскоре адмирал превратился в подобие мягкой игрушки. Чейн рывком усадил его в кресло, напялил ошеломленному вояке форменную кепку на голову, а в рот запихнул сигару.— Вот так-то лучше, — добродушно сказал он, усаживаясь рядом со столом. — А теперь, после того, как мы обменялись любезностями, можно спокойно поговорить. Черт побери, я так надеялся на встречу с землянами! Мне есть что рассказать и что предложить. А вы пускаете в ход кулаки. Не очень-то вежливо так относиться к гостям, не так ли, адмирал?— Ты… ты… сумасшедший…— Конечно, — с улыбкой кивнул Чейн и, достав из кармана бластер, положил его перед собой на стол. — Но не такой, как вы. Связаться со Звездным Волком — и как могло вам такое прийти в голову! Теперь делать нечего, придется вам играть по моим правилам. Кстати, я запер дверь в кабинет. Если кто-нибудь попытается сюда прорваться, я разорву вас на куски. А сейчас советую собраться с силами, утереть сопли и отменить тревогу.Действительно, в коридоре внезапно завопила сирена. Послышался топот десятков ног. В дверь постучали.— Адмирал, на корабль прорвался десант противника! — заорал кто-то за дверью. — Они перебили целый взвод! Откройте, адмирал!Чейн указал дулом бластера на интерком, стоявший на столе. Рендвал протянул к нему дрожащую руку и щелкнул тумблером.— Отменить тревогу, — хрипло произнес он.— Но, мой адмирал… — вновь послышался встревоженный голос из динамика.— Никакого десанта нет. Это шалости нашего гостя-варганца. Он захватил меня в заложники и заперся в кабинете. Приказываю оцепить мою комнату со всех сторон, но пока никаких действий не предпринимать. Все.Адмирал отключил интерком и уставился мутными глазами на Чейна.— Отлично, — улыбнулся варганец. — А теперь давайте спокойно поговорим. Но на этот раз вопросы буду задавать я.Рендвал уже пришел в себя, и на его лице появилось некое подобие снисходительной усмешки.— Ладно, валяй, — согласился он. — Только не забывай, что на моем флагмане более двух тысяч солдат и офицеров. И все они отныне находятся в боевой готовности. Или ты намереваешься их всех тоже перебить?— Тоже? — удивился Чейн. — Вас не правильно информировали, Рендвал. Я не убивал охранников. Зачем осложнять будущие добрые отношения со своими соплеменниками? Но перейдем к делу. Итак, Федерация намеревается захватить Свободное Странствие. С какой целью?— Видишь ли, Чейн, мы не собирались ничего захватывать, — сипло произнес Рендвал. — Я могу закурить? Спасибо. Но эти аркуны оказались чертовски упрямыми. Мы долго терпели, но, когда хегги повесили над Конической горой свой спутник, Совет Федерации заволновался. Стало ясно, что хегги рано или поздно перейдут к активным действиям. А затем наши люди из банд нелегалов стали сообщать о том, что в лесах появились агенты хеггов. И мы поняли, что война неизбежна.— Война — за что?Рендвал презрительно улыбнулся.— Дурацкий вопрос. Неужели вы, варганцы, такие непроходимые тупицы? Федерация и миры хеггов издревле враждуют. Когда-то, несколько десятков тысяч лет назад, хегги хозяйничали в сотнях звездных систем. Они первыми вышли на галактические трассы и монополизировали звездную торговлю. Всех своих молодых конкурентов они безжалостно уничтожали. Особенно жестоки они были по отношению к людям.
1 2 3 4 5