Отец, нам надо обратиться за помощью к Торну и к Белым ма­гам. Только они могут спасти нас! Вспомни: ведь вы с Торном были когда-то друзьями!
- Увы, - покачал головой Морефей, - это время давно прошло. Да, мы вместе пришли на Землю через Врата Света. Но затем наши пути разошлись. Белые маги спустились на по­верхность Земли. Они хотели, чтобы на этой планете появи­лась разумная жизнь, и создали племя землян. Черные маги, как случалось и прежде, на сотнях других планет, пытались этому помешать. Ну а мы, люди облаков, старались ни во что не вмешиваться. Нас не интересовало, что происходило на по­верхности Земли. И теперь приходится за это расплачиваться! Раньше мы не хотели помогать Торну, а теперь он вряд ли за­хочет спасать нас от черной магии. Да и не стану я к нему об­ращаться...
Баккар кивнул, с жалостью глядя на отца. Он понимал, что такой гордый и сильный человек, как Морефей, никогда и ни перед кем не станет унижаться, умоляя о помощи.
- Что же делать? - растерянно спросил принц. - Отец, я должен спасти Иринию. Ради этого я готов на все, даже на смерть!
Император сурово сдвинул брови:
- Не много чести в бесполезной гибели! Сын, я понимаю твои чувства. Но сейчас ты должен забыть о них, стать глухим к голосу собственного сердца. Надо спасать Мир Облаков. А это можно сделать только одним способом. Надо отправиться в Су­меречные земли и навсегда закрыть Врата Тьмы! Когда Пакир поймет, что даже его колдовство не поможет призвать на Зем­лю страшный звездный легион, то, быть может, он откажется от своих злодейских планов. И возможно, тогда он отпустит графиню Иринию.
Баккар понял, что отец попросту хочет обнадежить его. Сердце юного принца разрывалось от боли. Он готов был от-
- Когда я должен отправиться к Вратам Тьмы, отец?
- Сию же минуту, - ответил Морефей. - Тебе предстоит трудный путь. Не забудь, что я рассказывал о Покинутых го­родах и о Цитадели. А обо мне не беспокойся. Я прожил дол­гую и счастливую жизнь и готов отдать все, чтобы спасти твою Иринию. Пора мне делить наследство между сыном и невес­ткой! Есть нечто, против чего бессилен даже Пакир.
Баккар не понял, что имел в виду отец, но не решился спра­шивать. Он низко поклонился и, повернувшись, стремитель­но вышел из Тронного зала. Вскоре Морефей увидел, как в темнеющее небо взмыл летающий конь.
- Прощай, сын... - прошептал император. - Ты и не за­метил, как я передал тебе половину своей волшебной силы. Надеюсь, она защитит тебя в Сумеречных землях!.. Ну а те­перь настало время помочь Иринии.
Он щелкнул пальцами, и перед ним словно из воздуха по­явилось большое черное зеркало. Оно постепенно стало нали­ваться сумеречным светом, и вскоре Морефей с высоты птичьего полета увидел остров Горн. Остров покрывали невы­сокие горы с плоскими вершинами. На каждой из них возвы­шались дворцы из черного гранита, один мрачнее другого. Дворец Пакира находился в центре острова, на самой высокой горе. Формой он напоминал огромный черный шар, ощети­нившийся в разные стороны десятками длинных шпилей, по­хожих на застывшие темные лучи.
- Черная звезда... - прошептал Морефей. - Пакир всег­да строит свои дворцы в виде погасших солнц. Если он сумеет добраться до Врат Тьмы, то из этих шпилей хлынет Тьма, и тогда Земля превратится в очередной холодный, застывший мир. Сколько таких мертвых планет оставили после себя Чер­ные маги! Глупец, почему я никогда прежде не помогал Торну и не противостоял приходу Тьмы?
В зеркале появился Пакир. Он стоял посреди огромного тронного зала, в центре которого переливалось лиловыми и фиолетовыми лучами озеро из топазов. Среди них кое-где вид­нелись белые пятна, похожие на черепа и кости.
Сейчас Пакир принял облик высокого, очень красивого мужчины в черном камзоле и высоких черных сапогах. Он
произнес магическое заклинание, снял с руки золотое кольцо и швырнул его на мраморный пол. Последовала фиолетовая вспышка, и в зале появилась испуганная, дрожащая Ириния. Колдун отвесил девушке низкий поклон:
- Не тревожьтесь, графиня, вы находитесь в моем дворце. Давно эти стены не видели такой чудесной гостьи!
Ириния с испугом огляделась. Увидев белые черепа, вид­невшиеся среди сияющих топазов, она в ужасе воскликнула:
- Что это?
- Ничего особенного, - пожал плечами Пакир. - Всего лишь останки провинившихся слуг. Я не люблю никого уби­вать, графиня, но в гневе я страшен! Надеюсь, император Морефей сделает верный выбор и выполнит мою маленькую просьбу. Иначе, боюсь, вас ждет весьма печальная участь... А вы ведь молоды и красивы, и принц Баккар вас очень любит!
Лицо Иринии вспыхнуло от негодования.
- Вы не посмеете тронуть меня даже пальцем, мерзкий колдун! И ваша приятная внешность не обманет меня. Я пре­красно вижу, что в глубине души вы остались отвратитель­ным, уродливым чудовищем!
Пакир зарычал от злости. Он протянул к Иринии руки, и они тотчас стали превращаться в лапы с длинными изогнуты­ми когтями.
- Глупая девчонка! - прошипел он. - Я не хотел причи­нять тебе вреда, но ты сама подписала себе смертный приго­вор. Жаль уничтожать такую красоту, но ты не единственная прекрасная женщина на свете!
Ириния отшатнулась с испуганным возгласом.
- Милый Баккар, спаси меня! - закричала девушка. Морефей даже заскрежетал зубами от ярости. Он понял, что ждать больше нельзя. В его руке вновь появился золотой посох. Император направил его на Иринию и произнес самое главное магическое заклинание.
Посох растаял, превратившись в золотую молнию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9