Конрад покачал головой:
- А я-то думал, что проблема несовместимости уже решена.
- Со временем да. Это было делом, скорее, биохимии, чем хирургической техники. Постепенно все прояснялось, и десятки тысяч человеческих жизней были спасены; люди с болезнями почек, печени, пищеводного тракта, даже с пораженными частями сердца и нервной системы получили трансплантированные органы. Главной проблемой было - где заполучить их? Вы можете отдать почку, но нельзя же расстаться с печенью или митральным клапаном сердца. К счастью, многие люди просто завещали свои органы после их смерти - фактически в настоящее время для поступления в общественную больницу необходимо одно условие - в случае смерти пациента любая часть его тела может быть использована для целей восстановительной хирургии. Первоначально единственными органами, пригодными для консервации, были органы грудной клетки и брюшной полости, однако сегодня мы имеем запасы практически любой ткани человеческого организма, поэтому в распоряжении хирургов имеется все, будь то легкое целиком или несколько квадратных сантиметров какого-то особого эпителия *.
Как только доктор Найт уселся на место, Конрад указал на стены вокруг:
- Эта больница... вот здесь и происходит такое?
- Совершенно верно, Конрад. Это один из сотен институтов, где мы занимаемся восстановительной хирургией. Как ты вскоре поймешь, только у небольшого процента пациентов, поступающих сюда, такие случаи, как твой. В основном, восстановительная хирургия используется в целях гериатрии, т.е. для увеличения продолжительности жизни пожилых людей.
Доктор Найт поощрительно кивнул, когда Конрад присел в постели.
- Теперь ты понимаешь, почему в мире вокруг тебя всегда так много пожилых людей. Объяснение простое - посредством восстановительной хирургии мы дали людям, которые обычно умирали после шестидесяти - семидесяти лет, дополнительный отрезок жизни. Средняя продолжительность жизни увеличилась с шестидесяти пяти лет, как было пятьдесят лет назад, почти до девяноста пяти.
- Доктор... водитель автомобиля. Я не знаю его имени. Вы сказали, что он еще может помочь мне...
- Я имел в виду то, что сказал, Конрад. Одна из проблем восстановительной хирургии - это снабжение материалом. В случаях с пожилыми людьми все просто - здесь существует избыток восстановительного материала. Исключая некоторые случаи общих заболеваний, большинство престарелых людей сталкивается с проблемой отказа не более чем одного органа, а каждый смертельный исход обеспечивает нас запасом ткани, способным продлить жизнь двадцати другим больным. Однако в случаях с молодыми людьми, особенно в твоей возрастной группе, спрос превосходит наличие раз в сто. Ска
* Эпителий - кожные клетки.
жи мне, Конрад, и не думай, пожалуйста, о том водителе автомобиля, как ты настроен в принципе по поводу восстановительной операции?
Конрад посмотрел на простыни, закрывавшие его. Не говоря о шине, асимметрия его нижних конечностей была слишком очевидна.
- Трудно сказать. Я думаю, что...
- Решать тебе, Конрад. Тебе либо придется носить протез металлическую подпорку, которая будет причинять тебе много хлопот до конца дней твоих и не позволит тебе бегать, плавать и вообще двигаться, как нормальному молодому человеку, либо у тебя будет живая нога из плоти и крови.
Конрад выжидал. Все, что сказал доктор Найт, совпадало с тем, что он сам слышал о восстановительной хирургии, - на эту тему не было табу, хотя об этом редко говорили в присутствии детей. И все же он был уверен, что это подробное резюме было лишь прологом к куда более трудному решению.
- Когда вы собираетесь сделать это - завтра?
- О, Боже, нет, конечно, - доктор Найт невольно рассмеялся, затем его голос зарокотал дальше, стараясь сгладить неловкость. - Даже не в ближайшие два месяца. Это чрезвычайно сложный комплекс работ: нам придется отыскать и пронумеровать окончания всех нервов и сухожилий, затем подготовить сложнейшую пересадку кости. По меньшей мере с месяц ты будешь носить искусственную конечность - поверь мне, придет время, и ты уже будешь предвкушать возвращение нормальной ноги. Скажи, Конрад, могу я считать, что в принципе ты согласен? Нам необходимо согласие вас обоих - твое и твоего дяди.
- Думаю, что так. Мне хотелось бы поговорить с дядей Теодором. Все же я еще не принял окончательного решения.
- Думающий, осторожный человек, - доктор Найт протянул свою руку. Когда Конрад потянулся, чтобы взять ее, то понял, что доктор намеренно демонстрирует ему едва приметный шрам, который словно обегал основание большого пальца и скрывался затем гдето посреди ладони. Палец казался нормальной частью руки и все же был словно обособлен.
- Правильно, - сказал доктор Найт. - Вот тебе небольшой пример восстановительной хирургии. Это случилось, когда я был студентом. Я потерял только один сустав после заражения в анатомичке - мне заменили весь палец. Он отлично служит мне; именно после этого случая я выбрал хирургию своей специальностью. - Доктор Найт показал Конраду целиком весь шрам. - Конечно, есть кое-какая разница, например, сочленение - этот палец даже более гибкий, чем был мой, и ноготь другой формы, но во всем основном он теперь вполне мой. Я нахожу в этом даже некоторое альтруистическое удовлетворение - на мне прижилась частица другого человеческого существа.
- Доктор Найт... водитель автомобиля. Вы хотите дать мне его ногу?
- Да, это так, Конрад. Мне все равно придется сказать тебе, потому что пациента должен устраивать его донор - совершенно естественно, люди весьма неохотно соглашаются на пересадку органов от преступников или психически ненормальных.
1 2 3 4 5 6 7 8