Этот круг обрамлял голову Хардмана, как огромный сверкающий ореол. Слабы
й скребущийся звук доносился из портативного проигрывателя, стоявшего
на полу у ног Бодкина; на диске проигрывателя вертелась пластинка трех д
юймов в диаметре. Звуки, доносившиеся из звукоснимателя, напоминали медл
енные удары далекого барабана. Но вот Бодкин выключил проигрыватель. Он
быстро записал что-то в своем блокноте, затем выключил камин и включил ла
мпу у кровати больного.
Медленно качая головой, Хардман снял наушники и протянул их Бодкину:
Ч Напрасная трата времени, доктор. Эта запись лишена смысла, вы можете ис
толковать ее, как угодно, Ч он вытянул свои тяжелые конечности на узкой к
ойке. Несмотря на жару, на его лице и обнаженной груди было совсем мало пот
а, и он следил за гаснущей спиралью камина с очевидным сожалением.
Бодкин встал и поставил проигрыватель на стул, вложив в него наушники.
Ч Вы не правы, лейтенант. Это что-то вроде звуковых пятен Роршаха. Вам не к
ажется, что последняя запись была более ясной?
Хардман неопределенно пожал плечами, очевидно, с неохотой соглашаясь с Б
одкиным. Но, несмотря на это, Керанс чувствовал, что лейтенант рад принять
участие в этом эксперименте, используя его для собственных целей.
Ч Возможно, Ч неохотно сказал Хардман. Ч Но боюсь, это не имеет никаког
о смысла.
Бодкин улыбнулся, ожидая встретить сопротивление Хардмана и готовый бо
роться с ним.
Ч Не оправдывайтесь, лейтенант; поверьте мне, это время потрачено не нап
расно. Ч Он поманил Керанса. Ч Идите сюда, Роберт; правда, здесь очень жар
ко Ч мы с лейтенантом Хардманом проводили небольшой эксперимент. Я расс
кажу вам о нем, когда мы вернемся на станцию. Теперь, Ч он указал на, стоявш
ие на столике у кровати два будильника, прикрепленных тыльными сторонам
и друг к другу. Ч Пусть эта штука действует постоянно, для вас это не буде
т слишком трудно, нужно только заводить оба будильника после каждого две
надцатичасового цикла. Они будут будить вас через каждые десять минут Ч
это время достаточное для отдыха, хоть вы и не успеете соскользнуть в глу
бокий сон и подсознательные видения. Надеюсь, кошмаров больше не будет.
Хардман скептически улыбнулся, бросив быстрый взгляд на Керанса.
Ч Я думаю, вы слишком оптимистичны, доктор. На самом деле вы, вероятно, счи
таете, что я должен научиться не бояться своих снов, отдавать себе полный
отчет в них. Ч Он взял в руки толстую зеленую папку, свой ботанический дн
евник, и начал механически переворачивать страницы. Ч Иногда мне кажет
ся, что я вижу сны постоянно, каждую минуту дня и ночи. Возможно, мы все их ви
дим.
Тон его был смягченным и неторопливым, несмотря на усталость, иссушившую
кожу вокруг глаз и рта, отчего его длинные челюсти выдавались еще больше,
а лицо казалось худым, щеки запали. Керанс понял, что болезнь, чем бы она ни
была, не затронула самой сущности Хардмана. Жесткая независимость Хардм
ана была столь же сильна, как будто стальное лезвие прорезало какое-то ог
раждение и высвободило скрытые силы организма.
Бодкин вытирал лицо желтым шелковым Носовым платком, задумчиво глядя на
Хардмана. Грязный шерстяной жакет и случайный подбор одежды, одутловата
я, окрашенная хинином кожа делали его похожим на потрепанного знахаря, м
аскируя резкий и острый интеллект.
Ч Возможно, вы правы, лейтенант. Действительно, некоторые утверждают, чт
о сознание есть ни что иное, как особая разновидность каталептического б
реда, что способности и возможности центральной нервной системы во врем
я сна столь же обширны, как и в период, который мы называем бодрствованием
. Тем не менее мы должны удовлетвориться первым приближением к истине и п
остараться излечить то, что возможно. Согласны, Керанс?
Керанс кивнул. Температура в каюте начала падать, и он почувствовал, что д
ышит свободнее.
Ч Нам поможет изменение климата. Ч Снаружи послышался глухой звук, как
будто одна из лодок, висевших на шлюпбалках, ударилась о борт базы. Он доба
вил: Ч Атмосфера лагуны вызывает слишком большое нервное напряжение. Я
уверен, через три дня, уйдя отсюда, мы все почувствуем себя лучше.
Он был уверен, что Хардману говорили о скором уходе, однако лейтенант быс
тро взглянул на него и отложил свою папку. Бодкин громко откашлялся и нач
ал вдруг говорить о вреде сквозняков от вентилятора. Несколько секунд Ке
ранс и Хардман глядели друг другу в глаза, затем лейтенант кивнул сам себ
е и продолжил свое чтение, предварительно взглянув на будильники.
Сердясь на себя, Керанс отошел к окну, повернувшись к остальным спиною. Он
понял, что умышленно сказал об отъезде Хардману, надеясь на вполне опред
еленный ответ и точно зная, почему Бодкин не сообщил больному эту новост
ь. Без тени сомнения он предупредил Хардмана, что если тот что-то задумал,
все приготовления к этому должны быть закончены за три дня.
Керанс раздраженно взглянул на будущее приспособление на столе, размыш
ляя над собственным поведением. Вначале бессмысленная кража компаса, те
перь этот беспричинный акт саботажа. Ему и раньше случалось совершать ош
ибки, но в прошлом он всегда верил, что они возмещаются несомненным досто
инством Ч полным и точным пониманием причин и целей его действий. Если о
н теперь склонен откладывать решение, то это было результатом нерешител
ьности, нежеланием действовать, пока он полностью не осознает, как он отн
осится к Беатрис Дал.
В запоздалой попытке усыпить свою совесть он сказал Хардману:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56