В течение трех недель он как б
удто сопротивлялся своим кошмарам, но в последние несколько дней смирил
ся с ними и позволил им увлекать себя в прошлое без всякого контроля со ст
ороны сознания. Для его собственной пользы я хотел бы, чтоб он больше бодр
ствовал, Ч для этого и нужны будильники.
Ч Если он позаботится завести их, Ч спокойно заметил Керанс.
Снаружи, в лагуне, послышались звуки катера Риггса. Подойдя к окну, Керанс
увидел, как катер по уменьшающейся дуге приближается к базе. Когда катер
причалил, Риггс некоторое время о чем-то совещался с Макреди. Несколько р
аз он указывал своей дубинкой на испытательную станцию, и Керанс был уве
рен, что они готовятся к буксировке станции. Однако он оставался неподви
жным. Рассуждения Бодкина и его новая психология Ч невроника Ч дали оч
ень ясное объяснение переменам, происходившим в его сознании. Молчаливо
е признание директоратом Объединенных Наций того факта, что в пределах н
ового периметра, описанного Арктическим и Антарктическим кругами, жизн
ь будет продолжаться, как раньше, с прежними социальными и семейными отн
ошениями, было явно ошибочным, и эта ошибочность становилась все яснее п
о мере того, как повышение уровня воды и температуры заставляло сдаватьс
я один за другим полярные редуты. Чем картографировать новые заливы и ла
гуны, следовало выполнять более важную задачу Ч исследовать новую псих
ологию человечества.
Ч Алан, Ч бросил он через плечо, все еще глядя на жестикулирующего на пр
истани Риггса, Ч почему вы не шлете доклад в Берд, я думаю, их следует пост
авить в известность? Всегда существует шанс, что…
Но Бодкин уже вышел. Керанс слышал, как его шаги слабо отдавались на лестн
ице и прекратились в каюте, усталые шаги человека слишком старого и слиш
ком опытного, чтобы заботиться о чем-нибудь, что прямо его не касается.
Керанс подошел к своему столу и сел. Он извлек из кармана компас и положил
его перед собой. Вокруг слышались приглушенные звуки лабораторной жизн
и Ч бормотание обезьянок, шелест шагов.
Керанс неторопливо осматривал компас, слегка поворачивая шкалу, затем в
ыровнял стрелку. Он пытался понять, зачем взял компас из арсенала. Обычно
компас был укреплен на одной из моторных лодок, и его отсутствие скоро бу
дет обнаружено, а затем Керансу придется испытать унижение, признаваясь
в краже прибора.
Продолжая задумчиво разглядывать компас, он увидел, что колеблющаяся ст
релка неизменно останавливается на точке «Юг», и эта надпись действовал
а на Керанса с волшебной силой, как опьяняющие пары из какой-то чудесной ч
аши.

4. СОЛНЕЧНЫЕ МОСТОВЫЕ

На следующий день по причинам, которые Керанс полностью осознал много по
зже, исчез лейтенант Хардман.
После глубокого ночного сна Керанс встал рано и позавтракал около семи у
тра. Затем он провел около часа, откинувшись на балконе в удобном пляжном
кресле и подставив свое стройное бронзовое тело лучам утреннего солнца,
заливающего темную поверхность воды. Небо над головой было ярким и крапч
атым, черная чаша лагуны по контрасту казалась необычно глубокой и непод
вижной, как огромный колодец, полный янтаря. Поросшие растениями здания,
возвышавшиеся по краям лагуны, казались необыкновенно древними, вырвав
шимися из темных глубин благодаря какой-то страшной природной катастро
фе, забальзамированными на огромные промежутки времени, пролетевшие с м
омента их появления.
Перестав поворачивать в пальцах медный компас, сверкавший в полутьме ко
мнаты, Керанс прошел в спальню и надел тренировочный костюм цвета хаки, с
делав тем самым некоторую уступку приготовлениям Риггса к отъезду. Он то
лько вызвал бы подозрения Риггса, если бы стал прогуливаться в пляжном а
нсамбле, украшенном эмблемой отеля «Риц».
Хотя он и соглашался с возможностью остаться здесь после ухода отряда, К
еранс чувствовал себя неспособным к каким-либо систематическим предос
торожностям. Кроме запасов горючего и пищи, которые за последние шесть м
есяцев полностью зависели от щедрости полковника Риггса, он нуждался в б
есчисленном количестве различных вещей и деталей оборудования, начина
я от умывальника и кончая проводкой для электроосвещения в комнатах. Как
только база с ее складами исчезнет, он вскоре будет окружен нарастающим
количеством мелких неприятностей, и поблизости не будет техников, готов
ых устранить их.
Для удобства работников склада и для того, чтобы избавить себя от необхо
димых путешествий на базу и обратно, Керанс держал месячный запас консер
вированных продуктов у себя в отеле. Они в основном представляли собой с
гущенное молоко и сушеное мясо, фактически несъедобное без добавки дели
катесов, хранившихся в глубоком холоде у Беатрис. У нее был вместительны
й ящик с паштетом, филе миньон и другими деликатесами, но и их хватило бы т
олько на три месяца. После этого им придется ограничить свое меню супом и
з водорослей и мясом.
Топливо составило более серьезную проблему. Резервуары «Рица» содержа
ли немного более 500 галлонов, этого было достаточно для работы кондиционе
ров в течение нескольких месяцев. Отказавшись от нескольких комнат, пере
став использовать моторную лодку и подняв среднюю температуру в помеще
ниях до 90 градусов, он мог вдвое увеличить этот срок, но когда запасы горюч
его окончательно иссякнут, шансы восстановить их будут ничтожными. Все р
езервуары и тайники в заброшенных зданиях вокруг лагун были давно уже оп
устошены волной беженцев, в течение тридцати лет перебиравшихся к север
у на моторных лодках и кораблях.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56