На катамаране находился резервуар с тре
мя галлонами, этого было достаточно для тридцатимильного путешествия и
ли для того, чтобы ежедневно ездить к Беатрис в течение месяца.
Однако, по каким-то причинам, эта робинзонада наоборот Ч добровольное п
ребывание в необитаемом районе без помощи корабля, полного запасов и инс
трументов и потерпевшего крушение на рифах, Ч мало беспокоила Керанса.
Покидая отель, он как обычно, оставил термостат на уровне 80 градусов, хотя
и сознавал, что топливо будет тратиться впустую; он не хотел даже минимал
ьно принимать во внимание опасности, которые будут подстерегать после у
хода Риггса. Вначале он решил, что это означает уверенность в том, что здра
вый смысл все равно победит, однако позже, гребя по спокойной маслянисто
й поверхности к выходу в следующую лагуну, он сообразил, что это его равно
душие также является следствием решения остаться. Используя символиче
ский язык схемы Бодкина, можно было сказать, что он отказывается от тех не
обходимых условий жизни, которые выработало время цивилизации, погружа
ясь в прошлое, в необозримые дали времен, где каждый временной промежуто
к означает целую геологическую эпоху. Здесь минимальным промежутком вр
емени становится миллион лет, и пробелы пищи и одежды столь же неуместны,
как для буддиста, погрузившегося в созерцание лотоса перед чашкой риса п
од покровом миллионоглавой кобры вечности.
Войдя в третью лагуну и отводя веслом десятифутовые стреловидные листь
я хвощей, преграждавшие ему путь, Керанс без особого волнения заметил, чт
о отряд под руководством сержанта Макреди поднял якорь испытательной с
танции и медленно буксирует ее к базе. Промежуток между корпусами сокращ
ался, как занавес, задергивающийся после окончания представления, а Кера
нс спокойно смотрел на это, стоя на корме своего катамарана, Ч наблюдате
ль из-за кулис, чья роль в этом представлении, сама по себе незначительная
, теперь совершенно окончилась.
Чтобы не привлечь внимания звуками мотора, он укрылся под навесом гигант
ских листьев папоротника и медленно греб вдоль периметра лагуны к отелю
Беатрис. Внезапно взревел мотор вертолета, будто натолкнувшись на препя
тствие, волны, поднятые корпусом станции, достигли катамарана и принялис
ь шлепать в его правый борт. Крейсер Беатрис жалобно заскрипел на своих ш
вартовых. Его штурманская рубка была наполовину затоплена, а корма под т
яжестью двух больших дизелей «Крайслера» опустилась до уровня воды. Ран
ьше или позже один из тепловых порывов сорвет крейсер с якоря и отправит
его на глубину в 50 футов, на одну из затопленных улиц.
Когда он вышел из лифта, дворик вокруг бассейна был пуст, пустые стаканы, о
ставшиеся от предыдущего вечера, стояли на подносе между опрокинутых кр
есел. Солнце начало освещать помещение, стали видны желтые морские коньк
и и голубые трезубцы, выложенные на полу. Несколько летучих мышей висели
в тени водосточного желоба над окном спальни Беатрис, но когда Керанс по
дошел, они улетели, как вампиры, улетающие при свете дня.
Через стекло Керанс уловил движение Беатрис, через пять минут она вышла
во дворик, закутавшись в большое черное полотенце. Частично ее скрывала
тень в дальнем конце дворика, она казалась усталой и удрученной. Беатрис
приветствовала Керанса взмахом руки. Опираясь локтями о бар, она пригото
вила себе напиток, посмотрела слепо на одну из картин Дельво и вернулась
в спальню.
Поскольку она не торопилась выйти вновь, Керанс отправился на поиски. То
лкнув стеклянную дверь, он почувствовал, как ему в лицо ударила волна гор
ячего воздуха. Очевидно, как это уже случалось несколько раз за последни
е месяцы, испортился термостат, температура немедленно начала повышать
ся, чем частично объяснялась летаргия и апатия Беатрис.
Когда Керанс вошел, она сидела на кровати, держа бокал с виски на коленях.
Жаркий воздух комнаты напомнил Керансу каюту Хардмана во время экспери
мента, проводившегося Бодкиным над пилотом. Керанс подошел к термостату
и передвинул стрелку с 70 до 60 градусов.
Ч Он вновь вышел из строя, Ч равнодушно сказала Беатрис. Ч Генератор н
е работает.
Керанс попытался отобрать у нее стакан с виски, но она отвела его руку.
Ч Оставьте меня, Роберт, Ч сказала она усталым голосом. Ч Да, я неряшлив
ая пьяная женщина, но последнюю ночь я провела в марсианских джунглях, и у
меня нет сил выслушивать лекцию.
Керанс внимательно посмотрел на нее, улыбнувшись болезненной и отчаянн
ой улыбкой:
Ч Посмотрю, нельзя ли починить мотор. Спальня пахнет так, будто вы ночева
ли с целым батальоном солдат. Примите душ, Беа, и постарайтесь взять себя в
руки. Риггс уходит завтра, и мы должны кое о чем позаботиться. Что за кошма
ры вас преследуют?
Беатрис пожала плечами:
Ч Джунгли, Роберт, Ч неопределенно бормотала она. Ч Вновь изучаю азбу
ку. Этой ночью я была в джунглях на берегу реки. Ч Она слабо улыбнулась ем
у, затем добавила с оттенком зловещего юмора. Ч Не глядите так строго, ск
оро и у вас будут такие же сны.
Ч Надеюсь, нет. Ч Керанс с неприязнью смотрел, как она подносит стакан к
губам. Ч Уберите питье. Может, виски на завтрак и древний шотландский обы
чай, но это самоубийство.
Беатрис отмахнулась:
Ч Знаю. Алкоголь убивает медленно, но и я ведь не тороплюсь. Идите, Роберт.

Керанс встал и отправился по лестнице в кухню этажом ниже, там он отыскал
факел и ящик с инструментами и начал ремонтировать генератор.
Полчаса спустя, когда он вернулся во дворик, Беатрис уже наполовину очну
лась от апатии и тщательно красила ногти синим лаком.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56