они уходили вверх, к серебряном
у прямоугольному днищу катера.
Он был отрезан водой от шума, поэтому свист нагнетаемого насосом воздуха
и звук собственного дыхания громко звучали в его ушах, усиливаясь по мер
е того, как увеличивалось давление воздуха. Звуки, казалось, барабанили в
округ него в темной оливково-зеленоватой воде, глухо стуча, как приливно-
отливный ритм его снов.
Из наушника раздался голос.
Ч Говорит Стренгмен, Керанс, как вам нравится всеобщая серая масть?
Ч Чувствую себя как дома. Я уже почти на дне. Водолазная клетка висит у вх
ода в планетарий.
Он опустился на колени на мягкую глину, покрывавшую дно, и обрел равновес
ие у покрытого моллюсками фонарного столба. Свободной походкой, преодол
евая сопротивление воды, он побрел медленно сквозь густую тину, которая
поднималась от его башмаков, как облачка газа. Справа от него возвышалас
ь смутная линия фасадов, ограниченная тротуаром, ил мягкими дюнами возвы
шался около них, доходя до окон первого этажа. В промежутках между здания
ми илистые склоны достигали двадцати футов высоты, и ограждающие решетк
и спускались в них, как опускные решетки древних крепостей. Большинство
окон было забито обломками досок и мебели, переплетенными водорослями.

Водолазная клетка медленно раскачивалась на тросе в пяти футах над улиц
ей, набор ножовок и гаечных ключей был прикреплен к ее полу. Керанс прибли
зился к входу в планетарий, таща за собой веревку и шланг и спотыкаясь, ког
да они сильно натягивались.
Перед ним, как гигантский подводный замок, возвышалась белая громада пла
нетария, освещенная солнечными лучами, доходившими с поверхности. Сталь
ные перегородки у входа были разобраны предыдущими водолазами, и полукр
углая дверь, ведущая в фойе, была открыта. Керанс включил лампу на шлеме и
прошел в дверь. Он внимательно осмотрел входное помещение и пошел по лес
тнице, ведущей на антресоли. Металлические перила и хромированные стенн
ые панели заржавели, но в общем интерьер планетария, защищенный баррикад
ами от растительной и животной жизни лагуны, выглядел совершенно нетрон
утым, таким же чистым и непотускневшим, как и в тот день, когда была прорва
на последняя плотина.
Пройдя киоск, в котором когда-то продавали билеты, Керанс медленно подня
лся на антресоли и остановился у перил, чтобы прочесть надписи на дверях
гардеробных комнат, светящиеся буквы надписей отражали свет. Круглый ко
ридор вел вокруг аудитории, лампа посылала бледный конус света вниз, в те
мную воду. В надежде, что когда-нибудь дамбы будут восстановлены, админис
трация планетария соорудила второй ряд заграждений вокруг аудитории, с
набдив их поперечными распорками, закрытыми на висячие замки, которые те
перь совершенно проржавели.
Сверху, на крайней правой плите второй перегородки находилось сделанно
е ломом смотровое отверстие, которое позволяло заглянуть в аудиторию. Сл
ишком утомленный давлением воды на грудь и живот, Керанс ограничился кор
отким взглядом внутрь при свете, проникавшем через щели в куполе.
Возвращаясь, чтобы взять в водолазной клетке ножовку, он заметил небольш
ую боковую лесенку, заканчивавшуюся вверху дверью. Там могла быть либо п
роекционная, либо кабинет администратора. Ухватившись за перила, он нача
л медленно подниматься по скользкому покрытию лестницы. Дверь была закр
ыта, он он нажал плечом, и створки разошлись.
Остановившись, чтобы распутать шланг, Керанс прислушался к шуму в ушах. Р
итм заметно изменился: очевидно, новая пара операторов принялась за рабо
ту на насосах. Они работали медленно, и давление воздуха уменьшилось. Поч
ему-то Керанс ощутил легкую тревогу. Хотя он чувствовал злобу и недоброж
елательность Стренгмена, он почему-то был уверен, что тот не будет пытать
ся покончить с Керансом таким грубым методом, как прекратить снабжать ег
о воздухом. Рядом находились Беатрис и Бодкин, и хотя Риггс и его люди были
в тысяче миль, всегда существовала возможность, что какой-нибудь специа
льный правительственный отряд вновь посетит лагуну. Если только он не уб
ьет Беатрис с Бодкиным, что казалось невероятным по целому ряду причин (С
тренгмен подозревал, что они слишком много знают о городе, который он обш
аривал), для Стренгмена смерть Керанса будет означать больше беспокойст
ва, чем выгоды.
Когда воздух вновь успокоительно засвистел в шлеме, Керанс двинулся впе
ред через пустую комнату. Несколько полок свисало со стены, в углу стоял к
артотечный шкаф. И вдруг, с испугом, Керанс увидел впереди человека в огро
мном водолазном костюме, стоявшего лицом к нему в десяти футах. Белые пуз
ыри уходили вверх от его лягушкообразной головы, руки застыли в угрожающ
ей позе, луч света шел от лампы на шлеме.
Ч Стренгмен! Ч невольно воскликнул Керанс.
Ч Керанс! Что случилось? Ч голос Стренгмена, раздавшийся громче, чем ше
пот его сознания, пресек панику. Ч Керанс!
Ч Прошу прощения, Стренгмен. Ч Керанс взял себя в руки и медленно двину
лся навстречу приближающейся фигуре. Ч Я увидел себя в зеркале. Я наверх
у, в административном помещении. Точно не могу сказать. Сюда с антресолей
ведет особая лестница. Может быть, тут есть вход в аудиторию.
Ч Хорошо, посмотрите, может, там есть сейф.
Не обращая на него внимания, Керанс положил руки на гладкую поверхность
стекла и поводил шлемом слева направо. Он находился в контрольном помеще
нии, выходящем в аудитории, его отражение возникло на стеклянной звуконе
проницаемой панели.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56