Американские и русские отряды уже отозваны. Температура на экваторе
достигла 180 градусов
по Фаренгейту
и продолжает расти, а пояса дождей дошли до 20 параллели. Увеличивает
ся и количество ила…
Он оборвал себя, задумчиво взглянув на Керанса.
Ч В чем дело? Разве вы не рады уйти?
Ч Конечно, рад Ч автоматически ответил Керанс. Он взял стакан и пересек
комнату, чтобы поставить его в бар, но неожиданно остановился и тронул ка
минные часы. Казалось, он что-то искал в комнате. Ч Через три дня, вы сказа
ли?
Ч А сколько бы вы хотели Ч три миллиона? Ч Риггс широко улыбнулся. Ч Ро
берт, мне кажется, вы тайком хотите остаться.
Керанс подошел к бару и вновь наполнил свой стакан. Он привык к монотонно
сти и скуке предыдущих лет, как бы исключив себя из обычного времени и про
странства, и внезапное возвращение на землю привело его в замешательств
о. Вдобавок он знал, что есть и другие мотивы и затруднения.
Ч Не говорите глупостей, Ч ответил он. Ч Просто я не ожидал, что придетс
я так быстро собираться. Конечно, я буду рад уехать, хотя должен признатьс
я, что и тут мне нравится. Ч Он жестом указал на комнату. Ч Возможно, это с
оответствует моему темпераменту, более пригодному для конца века. В Кемп
Берд придется жить в банке сардин.
Риггс встал, застегиваясь:
Ч Роберт, вы странный человек.
Керанс внезапно поставил стакан.
Ч Послушайте, полковник, я не могу помочь вам сегодня утром. Мне кое-что п
ришло в голову.
Он заметил, как Риггс медленно покачал головой.
Ч Да, я понимаю. Это моя забота.
Ч Верно. Я видел ее вчера вечером и вторично сегодня утром, уже после пол
учения новости. Вам нужно убедить ее, Роберт. Сейчас она решительно отказ
ывается уходить. Она не понимает, что это конец, что больше тут не будет ни
одного сдерживающего отряда. Она, возможно, продержится еще шесть месяце
в, но в марте, когда пояс ливней придет сюда, мы не сможем даже послать за не
й вертолет. В любом случае после нашего ухода никто не будет о ней заботит
ься. Я говорил ей это, но она отвернулась и не стала слушать.
Керанс мрачно улыбнулся, представив себе этот резкий поворот бедер и над
менную походку.
Ч Иногда Беатрис трудно переносить, Ч сказал он, надеясь, что она не сли
шком обидела Риггса.
Вероятно, потребуется гораздо больше трех дней, чтобы убедить ее, и Керан
с хотел быть уверенным, что полковник будет ждать.
Ч Она сложная натура и живет как бы на нескольких уровнях. Пока эти уровн
и не синхронизованы, она может вести себя как сумасшедшая.
Они вышли из комнаты; предварительно Керанс установил термостат на нужн
ую температуру и тщательно проверил воздушные занавеси. Они медленно сп
ускались к катеру, и Риггс заглядывал в номера и свистом распугивал змей,
медленно ползавших на покрытых плесенью диванах. Когда они вступили на п
алубу катера, Макреди закрыл за ними проволочную дверь.
Через пять минут, таща за собой на буксире катамаран, они поплыли по лагун
е, удаляясь от отеля. Золотые волны сверкали в кипящем воздухе, круг огром
ных растений вокруг них плясал в поднимающихся воздушных струях Ч джун
гли были полны колдовского очарования.
Риггс внимательно смотрел вперед через проволочную сетку.
Ч Слава богу, этот сигнал из Берд пришел наконец-то. Мы должны были уйти е
ще год назад. Все это тщательное картографирование гаваней для возможно
го использования когда-нибудь в будущем Ч сплошной абсурд. Даже если эт
и солнечные вспышки утихнут, пройдет не менее, десяти лет, прежде чем можн
о будет попытаться вновь занять города. К тому времени даже самые больши
е здания утонут под илом. Потребуется несколько дивизий только для того,
чтобы расчистить эти джунгли по берегам лагуны. Бодкин говорил утром, чт
о некоторые из этих растений уже превышают сотню футов. Это место не что и
ное, как смешанный зоопарк.
Он снял за козырек свою фуражку и потер лоб, затем, перекрикивая рев дизел
ей, сказал:
Ч Если Беатрис останется здесь, она действительно сумасшедшая. Кстати,
это напомнило мне еще об одной причине, почему нам нужно уйти. Ч Он взгля
нул на одинокую высокую фигуру сержанта Макреди, стоявшего у румпеля и п
ристально всматривавшегося в воду, и на истощенные лица остальных. Ч Ск
ажите, доктор, как вы спите последние дни?
Удивленный Керанс взглянул на полковника, размышляя, имеет ли этот вопро
с отношение к его чувствам к Беатрисе Дал. Риггс глядел на него своими умн
ыми глазами, машинально помахивая трубкой.
Ч Очень крепко, Ч спокойно ответил Керанс. Ч Никогда не спал лучше. А по
чему вы спрашиваете?
Но Риггс лишь покачал головой и начал выкрикивать распоряжения Макреди.


2. ПРИХОД ИГУАН

Пронзительно крича, как потревоженный дух банши, большая летучая мышь с
носом, похожим на молот, вылетела из боковой протоки и устремилась прямо
к катеру. Ее сонор был обманут лабиринтом гигантских паутин, натянутых в
протоке колонией пауков-волков, и она чуть не наткнулась на проволочную
сетку над головой Керанса, а затем полетела над линией затонувших зданий
, увертываясь от огромных листьев папоротников, выросших на крышах. Внез
апно, когда она пролетала мимо одного из нависавших карнизов, неподвижны
й, похожий на камень выступ двинулся и мгновенно поймал мышь в воздухе. Ра
здался короткий пронзительный визг, и Керанс успел заметить, как ломалис
ь крылья в пасти ящера. Затем рептилия вновь неподвижно замерла среди ли
ствы.
На всем пути вдоль залива, высовываясь из окон контор и правительственны
х зданий, за ними следили игуаны, медленно поворачивая свои твердые, покр
ытые роговыми наростами головы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56