ТОП авторов и книг     ИСКАТЬ КНИГУ В БИБЛИОТЕКЕ

А  Б  В  Г  Д  Е  Ж  З  И  Й  К  Л  М  Н  О  П  Р  С  Т  У  Ф  Х  Ц  Ч  Ш  Щ  Э  Ю  Я  AZ

 

Они бросались вслед за катером, хватали
насекомых, изгнанных волной из гнезд гниющей растительности, вновь кара
бкались в окна и занимали прежние наблюдательные посты. Без этих рептили
й лагуны и заливы с полузатонувшими коробками зданий в нестерпимой жаре
были полны сонным очарованием, но игуаны и другие рептилии разрушали эти
чары. Как свидетельствовало их появление в окнах контор, рептилии овлад
ели городом. Теперь они были господствующей формой жизни.
Глядя вверх на их древние, лишенные выражения морды, Керанс ощущал ужас, к
оторый они вызывали, как наследие ужасных джунглей палеозоя, когда репти
лии уступили перед натиском млекопитающих, и чувствовал непримиримую н
енависть, которую испытывает один зоологический класс к другому, победи
вшему его.

В конце пролива они оказались в следующей лагуне Ч широком круге темной
зеленой воды с полмили в диаметре. Линия красных пластмассовых бакенов
отмечала проход к отверстию в противоположной стороне. Осадка катера бы
ла немногим более фута, и когда они двигались по ровной поверхности воды,
наклонные лучи солнца сзади освещали глубины. Ясно видны были остовы пят
и и шестиэтажных зданий, колебавшиеся в воде, как привидения. Изредка пор
осшая мхом крыша высовывалась из воды.
В 60 футах под ними прямой широкий проспект пролегал между зданиями Ч час
ть бывшей главной улицы города. Видны были поржавевшие корпуса автомаши
н, стоявших у обочины. Большинство лагун в центре города было окружено сп
лошным кольцом зданий, поэтому в них было сравнительно немного ила. Своб
одные от растительности, защищенные от дрейфующих масс саргассовых вод
орослей, улицы и магазины сохранились нетронутыми, словно отражение в во
де, потерявшее свой оригинал.
Большая часть города была покинута давно, сравнительно долго держались
железобетонные здания в центре Ч в торговом и правительственном район
ах. Кирпичные дома и одноэтажные фабрики пригородов полностью скрылись
под толщей ила. Гигантские тропические леса выросли по берегам, покрыв п
шеничные поля умеренной зоны Европы и Северной Америки. Сплошная стена р
астительности, иногда достигавшая 300 футов высоты, показывала, как в ночно
м кошмаре, возвращение конкурирующих видов из палеозойской эры, и единст
венным доступным для отрядов Объединенных Наций проходом оказывалась
система лагун, образовавшихся на месте прежних городов. Но даже эти лагу
ны постепенно затягивались илом и погружались глубже.
Керанс помнил бесконечные зеленые сумерки, смыкавшиеся за отрядом, по ме
ре того как он медленно двигался к северу по Европе, оставляя один город з
а другим. Растительность очень быстро закрывала протоки, перебрасываяс
ь с крыши на крышу.
Теперь они оставляли еще один город. Несмотря на массивные конструкции з
даний центра, он представлял собой теперь три главные лагуны, окруженные
сетью небольших озер до 50 ярдов в диаметре, и сложную паутину каналов и пр
отоков, в общих чертах повторявшую план улиц города и переходившую по кр
аям в сплошные джунгли. Кое-где эти каналы совсем исчезли, иногда расширя
лись, образуя участки чистой воды. Джунгли захватили архипелаг островов
и превращались в сплошной массив с южного края города.
Военная база, где размещались Риггс и его отряд, приведшая на буксире и по
ставившая на якорь биологическую испытательную станцию, находилась в с
амой южной из трех лагун и скрывалась под защитой нескольких самых высок
их зданий города Ч тридцати-сорокаэтажных коробок бывших правлений фи
рм и банков.
Когда они пересекали лагуну, желтый плавучий барабан базы находился на с
олнечной стороне, винты вертолета на крыше базы поднимали волну, на кото
рой покачивался меньший белый корпус биологической станции. Сама станц
ия располагалась в 200 ярдах ниже по берегу и была пришвартована к большому
горбатому зданию Ч когда-то это был концертный зал.
Керанс взглянул на лишенные окон белые прямоугольники, напоминавшие ем
у залитые солнцем улицы Рио и Майами, Ч он в детстве читал о них в энцикло
педии в Кемп Берд. Любопытно, однако, что, несмотря на красоту и загадочнос
ть лагун затонувших городов, он не чувствовал никогда ни малейшего интер
еса к ним и не заботился узнавать, в каком именно городе сейчас находится
станция.
Доктор Бодкин, который был на 25 лет старше Керанса, когда-то жил в нескольк
их городах Европы и Америки и проводил много времени на окраинных водных
протоках, разыскивая прежние библиотеки и музеи. Но в них не было ничего,
кроме его воспоминаний.

Вероятно, именно отсутствие личных воспоминаний делало Керанса равнод
ушным к зрелищу этой затонувшей цивилизации. Он родился и вырос в месте, и
звестном под названием Антарктического Круга, Ч теперь это была субтро
пическая зона с максимумом годовой температуры в 85 градусов Ч и южнее бы
вал только в экологических экспедициях. Обширные болота и джунгли были д
ля него лабораторией, а затонувшие города Ч всего лишь сложным основани
ем этой лаборатории.
Кроме нескольких пожилых людей, как Бодкин, никто не помнил жизни в этих г
ородах, да и во времена детства Бодкина города представляли собой осажде
нные крепости, окруженные огромными дамбами и разделенные паникой и отч
аянием. Сейчас их странное очарование и красота заключались в пустоте, в
необычном соединении крайностей природы, как корона, оплетенная дикими
орхидеями.
Последовательность гигантских геофизических сдвигов, преобразивших к
лимат Земли, началась 60 или 70 лет назад.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56

ТОП авторов и книг     ИСКАТЬ КНИГУ В БИБЛИОТЕКЕ    

Рубрики

Рубрики