Джимми пошел в школу, где поначалу никого не знал. Несмотря на одиночество, вполне терпимо. На самом деле даже хорошо: можно по новой опробовать старые шутки и трюки, в «ОрганИнк» дети уже привыкли к его выходкам. Он начал с изображения шимпанзе, продолжил фальшивой тошнотой и удушьем якобы с летальным исходом - оба трюка были весьма популярны - и закончил тем, что нарисовал на животе голую девушку, чья промежность находилась точно на пупке, и заставил ее танцевать.
Он больше не приходил домой обедать. Утром уезжал на школьном этанол-солнцебусе, а домой возвращался вечером. В школе был яркий веселый кафетерий, где подавали сбалансированную еду, этноменю - пыроги, фалафель, - а еще кошерную пищу и вегетарианские соевые блюда. Джимми был на седьмом небе - не нужно больше обедать с родителями. Он даже немного потолстел и больше не был самым тощим в классе. Если оставалось время после обеда и нечем было заняться, Джимми ходил в библиотеку и смотрел старые учебные диски. Он больше всего любил Попугая Алекса из «Классики этологии». Джимми нравилась та часть, в которой Алекс изобретал новое слово для миндаля - пробковый орех, - а больше всего та серия, где Алекса доставали упражнения про синие треугольники и желтые квадраты, и он говорил: «А теперь я улетаю. Нет, Алекс, немедленно вернись! Где синий треугольник - нет, синий треугольник?» Но Алекс уже смылся. Пять баллов Алексу.
Однажды Джимми разрешили принести в школу Убийцу, где она - теперь это официально была она - стала хитом сезона.
- Ой, Джимми, как тебе повезло, - сказала Вакулла Прайс, первая девочка, в которую он влюбился. Она погладила Убийцу - темная рука, розовые ногти, - и Джимми задрожал, будто пальцы касались его тела.
Отец Джимми все больше пропадал на работе и все меньше о ней говорил. В «НооКоже» были свиноиды, как и на «Фермах ОрганИнк», только помельче, их использовали для кожных биотехнологий. Основная задача - найти способ заменять старый эпидермис новым, который не истончен лазером и не обновлен ненадолго дермабразией; совершенно новой кожей, без морщин и пятен. Для этого требуется вырастить молодую здоровую кожную клетку, которая поглотит старые, на которых выросла, и заменит их собственными копиями - как водоросли в пруду.
В случае успеха отдача неимоверна, объяснял отец Джимми во время мужских разговоров по душам, которые практиковал в последнее время. Что, богатые, некогда молодые и красивые мужчины или женщины, подсевшие на гормональные добавки, объевшиеся витаминами, но измученные бескомпромиссным зеркалом, - разве не продадут они дома, огороженные виллы, собственных детей и даже душу за еще один шанс пожить половой жизнью. «НооКож» для стариков, гласил броский логотип. Нельзя сказать, что уже нашли стопроцентно эффективный метод: больше десятка обнадеженных уродцев стали добровольцами - бесплатно, однако отказавшись от права подать в суд - и в итоге превратились в Плесень из Далекого Космоса: пятнистые, буро-зеленые, кожа слезает рваными лоскутьями.
Но в «НооКоже» имелись и другие проекты. Однажды вечером отец Джимми вернулся домой достаточно поздно, навеселе и с бутылкой шампанского. Джимми хватило одного взгляда на него, чтобы убраться куда подальше. Он спрятал маленький микрофон за морским пейзажем в гостиной и еще один на кухне за настенными часами, которые каждый час вопили голосами разных птиц, - и слушал то, что его не касалось. Джимми собрал микрофоны на неотехнологии в школе из стандартных деталей беспроводных микрофонов для диктовки - чуть подправить, и выйдет неплохая прослушка.
- Это по какому поводу? - спросил мамин голос. Она про шампанское.
- У нас получилось, - ответил голос отца. - Я думаю, нужно отпраздновать. - Звуки борьбы - наверное, пытается ее поцеловать.
- Получилось что? Хлопает пробка.
- Иди сюда, оно не укусит. - Пауза - наверное, отец разливает шампанское. Да: звякают бокалы. - За нас.
- Получилось что? Мне нужно знать, за что пью. Снова пауза. Джимми представил себе, как отец глотает, кадык прыгает вверх-вниз, буль-буль.
- Проект по нейрорегенерации. Мы внутри свиноида вырастили великолепные ткани человеческого мозга. Наконец-то, после всех неудач! Ты подумай, какие возможности для тех, кто перенес инсульт и…
- Только этого нам и не хватало, - сказала мама Джимми. - Еще куча народу со свиными мозгами. Нам мало тех, что уже есть?
- Ты хотя бы раз в жизни можешь думать позитивно? Весь этот негатив - это нехорошо, то нехорошо, - послушать тебя, так ничего никогда не бывает хорошо!
- Про что мне думать позитивно? Вы изобрели метод обобрать еще кучу отчаявшихся людей, - медленно сказала мама Джимми своим новым, беззлобным голосом.
- Господи, ты конченый циник!
- Это ты циник. Ты и твои умники-партнеры. Твои коллеги. Это все неправильно, вся ваша организация аморальна, это нравственная выгребная яма, и ты это прекрасно знаешь.
- Мы дадим людям надежду. Надежда - никакая не обдираловка.
- По расценкам «НооКожа» - обдираловка. Вы себя рекламируете, обдираете людей как липку, а кончаются деньги - кончается и спасение. Люди будут гнить, а вам наплевать. Забыл уже, о чем мы раньше говорили, чего мы хотели?
Чтобы людям лучше жилось - и не только людям с деньгами. Ты раньше был таким… у тебя идеалы были.
- Разумеется, - устало сказал отец Джимми. - Они и сейчас есть. Только я не могу их себе позволить.
Пауза. Мама, наверное, обдумывает сказанное.
- Ну что ж, пусть так, - говорит она - верный признак, что сдаваться она не собирается. - Пусть так, есть исследования и исследования. Ты занимаешься этими свиными мозгами. Ты вмешиваешься в основы жизни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15