– А палочки не ползают. У них нету ножек.
Зеленый бережок, отлого спускаясь к речке, мягко переходил в песчаную отмель. И здесь, около отмели, в прозрачной тени ракит лежало на дне множество коротких черных обломков, будто кто-то взял тонкую древесную ветку, изломал ее на равные кусочки и бросил в тихий, прогретый солнцем бочажок.
Полина Аркадьевна и ребятишки спустились к самой воде.
– Тише, – прошептала Полина Аркадьевна. – Будто бы нас нет.
Все затихли и стали смотреть в бочажок. Переливчато журчала речка, солнечные отблески волн бежали по ветвям склонившихся над водой ветел, трепетали слюдяными крыльями синие стрекозы, похожие на маленькие вертолеты…
Палочки на дне лежали неподвижно.
Очень трудно было так долго молчать.
– И ничего они не полз… – начала было Лена.
Но ее сразу дернули за рукав: одна из палочек тихонько пошевелилась и переменила положение.
– Ой! Шевелится!
– Живая, живая палочка!
– Да ничего не живая, это ее водой шевелит!
– Тише, тише, – снова прошептала Полина Аркадьевна. – Будто нас нет…
Тихо, тихо над рекой, никто не шумит, никто не шепчется. Только много внимательных глаз не отрываясь глядит в бочажок.
И – глядите, глядите! – сначала две палочки тронулись с места и еле заметно поползли по мягкому песчаному дну. А вот и третья направилась куда-то… И тут все увидели, что у нее есть ножки.
Дальше молчать было невозможно.
– Я вижу ножки! У них есть ножки!
– А что я говорила? Я говорю, а они…
– А почему у них ножки?
– А почему, которые на дереве, – без ножек?
Полина Аркадьевна засучила рукав и достала из бочажка ползающую палочку. Ребятишки опасливо глядели на нее.
Черный разбухший обломок ветки неподвижно лежал на ладони. Это снова был самый обыкновенный обломок, и никаких ножек у него не было.
– Я говорю, нету… – начала было Лена.
Но ее сейчас же запальчиво перебило несколько голосов:
– А ползала! И ножки были! Мы же видели!
Полина Аркадьевна дождалась, когда они умолкли.
– Это не палочка ползает. Вот, смотрите!
Она разломила ветку, там оказался червяк, довольно противный, белый, с белыми ножками.
– Видите, кто ползает? Это прудовик. Он нежный, без панциря, его может любая рыбка съесть. Вот он и делает себе домик из веточки и сидит в середке. А когда нужно, высунет ножки и ползет. Вот и все!
Полине Аркадьевне с трудом удалось увести ребят от реки. Это была сказка, которая оживала на глазах.
Милые веселые песенки оживали тоже. Изюмка видела ту самую елочку, которая родилась в лесу и в лесу росла. Она видела ту самую букашку, которая тащится с ношей, и пчелу, летящую за медком. Однажды, заслышав где-то в вершинах сосен глухой стук, Изюмка разглядела птицу в красной шапочке, которая стучала клювом по стволу, и красная шапочка ее так и мелькала. Полина Аркадьевна сказала, что это дятел – «дятел носом тук да тук».
А та история, которая приключилась с Изюмкой недавно, началась с кротовой норы.
– Дырка в земле! – закричала Изюмка. – Смотрите, дырка в земле!
– Это кто-нибудь проткнул палкой, – сказала Лена.
– Нет, кто-то рыл землю. Видишь, земля?
– Нет, это палкой.
– А кто же тогда насыпал землю?
– Кто-то проткнул дырку палкой.
– Нет, не палкой, не палкой!
– Нет, палкой, палкой!
Пришлось позвать Полину Аркадьевну.
– Эту норку вырыл крот, – сказала она.
– Какой крот?
– Тот самый, который ходил в бархатной шубке и хотел жениться на Дюймовочке.
У Изюмки загорелись глаза. Тот самый? Значит, кроты и правда на свете бывают?
– А где он? В норке?
– В норке. Спит, наверное.
– А если вылезет, я его увижу?
– Он при людях не вылезет, побоится.
– А если я буду тихо-тихо, будто меня нет?
– Ну тогда, может, и вылезет. Только ведь надо сидеть очень долго, а нас уже обедать зовут!
Изюмка опустилась на колени возле норки и не отрываясь глядела в нее. Ей так хотелось увидеть этого крота, который ходит в бархатной шубке! Полине Аркадьевне пришлось взять Изюмку за руку и увести домой.
Дорогой Изюмка спросила:
– А значит, Дюймовочка тоже здесь живет?
Полина Аркадьевна махнула рукой:
– Да нет же, она улетела в дальние страны. К эльфам.
– А эльфы во всех цветах живут?
– Должно быть. А где же им еще жить? – И, тут же забыв об этом мимолетном разговоре, Полина Аркадьевна закричала: – Дети, живей мыть руки! Обед уже готов – мыть руки и за стол!
После отдыха няня Наташа, вздремнувшая в холодке цветущей липы, тихонько позевывая, вошла в столовую. Наступал славный послеполуденный час, когда солнце глядит уже смягченно и ласково и тени на траве становятся гуще и бархатистее, а запах цветов слышнее. Это был час вечернего чая.
Няня Наташа взяла поднос с горкой розовых булочек, чтобы разложить их по столам. Окинув глазами столовую, она остановилась: что-то было не так, чего-то не хватало. Няня Наташа поморгала светлыми ресницами, словно сгоняя остатки дремы. Что такое?
У окна на тумбочке еще с воскресенья стоял букет темно-красных роз. Эти розы, огромные, полыхающие в лучах солнца бархатным кармином, с густо-зелеными листьями, украшали всю столовую.
Сейчас вместо роз торчали одни зеленые стебли и листья, а бархатистые, уже чуть привядшие лепестки красным венком лежали вокруг синей фаянсовой вазы. Случилось что-то непонятное – розы вдруг все сразу осыпались.
Вошли ребятишки, и столовая наполнилась щебетом, будто влетела целая стая воробьев. Они разбежались по своим местам, уселись на свои маленькие стулья. Чайные ложки зазвенели о края кружек, тонко запахло свежезаваренным чаем…
– Полина Аркадьевна, – у няни Наташи было недоумевающее лицо, – смотрите, розы-то… Ветром, что ли?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70