Часть думающих составляют слуги, которые управляют мирами и предоставляют доступ субъектам.
- Стоп-стоп-стоп! Не так быстро. Ты говорила, что слуги - это артефакты.
- Ну да.
- А думающие - тоже артефакты?
- Конечно! Слуга - это частный случай думающего. И вообще, слуги отличаются от других думающих только способом функционирования, думающий может стать слугой в любой момент, а думающий, уже являющийся слугой, может в любой момент перестать им быть.
- А что происходит в мире, когда слуга этого мира перестает быть слугой?
- Что-что... ясно что. Мир перестает быть доступным.
- Он гибнет?
- Не обязательно. Если данные мира не уничтожены или хотя бы сохранена резервная копия, мир может быть восстановлен.
- Разве можно создать резервную копию целого мира?
- А почему бы и нет?
И в самом деле, почему бы и нет? Если вдуматься, нет большой разницы между копированием одного разумного и целого мира. Разница только в сложности и еще... Если копируется весь мир, где тогда размещается резервная копия?
Я задал этот вопрос и получил совершенно очевидный ответ, до которого додумался бы сам, если бы позволил себе немного поразмыслить.
- В другом мире, - ответила Лора, - а где же еще? Либо на специальных внешних хранилищах.
- Внешних хранилищах? А это еще что?
- Артефакты, как ты говоришь. - Лора улыбнулась.
- Артефакты... Значит, каждым миром управляет артефакт. Правильно?
- Ну да.
- И еще бывают артефакты, которые хранят миры, как хорошая хозяйка хранит зимой варенье из ягод?
- Интересное сравнение! - Лора хихикнула.
- Значит, мирами управляют артефакты... Кстати, а где находятся эти артефакты? В тех мирах, которыми они управляют?
- Нет, что ты! - Теперь Лора смотрела на меня как на сумасшедшего. Есть же реальный мир, ты что, забыл, что ли?
- А этот мир, что, не реальный?
Лора пытливо взглянула мне в глаза.
- Хэмфаст, ты что, поехал?
- Куда поехал? - не понял я.
- С дуба рухнул, - пояснила Лора. - Крыша поплыла. Квадрат перекосился.
- Ты имеешь в виду, не сошел ли я с ума? - догадался я.
- Вот именно! Сколько времени ты провел здесь?
- Всю жизнь.
- Понятно. Ты помнишь свое настоящее имя?
- Конечно помню! Хэмфаст я.
Лора закусила губу.
- Ни хрена себе, - пробормотала она. - Я думала, так бывает только в желтых пергаментах. Ты хоть знаешь координаты этого... мира?
- Знаю, - сказал я. - И ты тоже их знаешь, раз ты прошла по каналу.
- Разве у тебя канал без сторожа?
- Сторожа? Ты подразумеваешь сторожевое заклинание? Пожалуй, ты права, его стоит навесить на выход из канала. Раньше я думал, что во всей Вселенной только пятеро субъектов владеют высшей магией, но сейчас...
Лора досадливо поморщилась.
- Высшая магия... какой ужас! Но ты правда не прикалываешься, ты действительно серьезно считаешь, что это твой родной мир?
Я кивнул.
Лора состроила серьезное лицо, как будто собралась прыгать в воду с тридцатифутовой высоты.
- Ладно, пусть все будут считать, что я дура, но я сейчас вернусь, проверю поленья...
- Какие поленья?
- Не важно! Проверю поленья, найду твои координаты и вызову службу спасения. В последний раз спрашиваю - ты не издеваешься?
- Нет. Я не издеваюсь.
- Ну ладно.
Лора сделала торжественное лицо, и ничего не произошло. На ее лице появилось выражение растерянности.
- Это что такое? Это тоже твои шутки?
- В чем дело?
- Почему не действует срочный выход?
Я пожал плечами.
- Чтобы я смог ответить на этот вопрос, почтенная Лора я должен вначале узнать, что такое этот срочный выход.
- Хватит, это уже не смешно! Выпусти меня отсюда!
Я поколебался. С одной стороны, надо бы задержать ее здесь, порасспрашивать, она наверняка знает много интересного, но... задерживать гостя против его воли неприлично. Пусть идет, решил я.
- Канал ждет тебя, - сказал я. - Видишь?
- Ничего я не вижу! - воскликнула Лора, и ее голос начал дрожать, пока еще еле заметно. - Выпусти меня отсюда!
Я глубоко вздохнул, взял Лору за руку и довел до канала. Потом, уже в пещере Орлангура, я подвел ее к каналу, ведущему в ее родной мир, и сказал:
- Счастливого пути, прелестная Лора. Несмотря ни на что, я был рад с тобой познакомиться. Если захочешь встретиться со мной еще раз, приходи в то место, где мы повстречались впервые. А канал, ты уж извини, я закрою.
Лора неопределенно фыркнула, и непроглядно-черное жерло канала засосало и поглотило ее ладно скроенное тело.
5
- Давай по порядку, - сказал Уриэль. - Она удивилась тому, что встретила хоббита в своем родном мире. Она знает, что существуют хоббит, эльф, Средиземье, Мордор и Минас-Тирит. Она ничего не знает про Исход. Ее мир напитан магией по самое некуда. Язык, на котором написаны стихи в пещере Орлангура, - ее родной язык. Все правильно, Хэмфаст?
Я кивнул.
- И какой отсюда следует вывод? - глубокомысленно спросил Уриэль и перевел взгляд с меня на Олорина и обратно.
- Неужели ты думаешь, что... - неуверенно начал Олорин, - неужели это Валинор?
- А почему бы и нет? Прошло три тысячи лет с тех пор, как валары и майары вмешивались в дела смертных. У нас в Средиземье многое изменилось, а сколько всего могло измениться в Валиноре? Или ты думаешь, что валары совершенно неспособны к прогрессу?
- Нет, я так не думаю, но... я ведь покинул Валинор совсем недавно, меньше года назад.
- Ты не покинул Валинор, - отрезал Уриэль. - Ты вообще ничего не покинул, ты раньше просто не существовал. Ты был сотворен с единственной целью - проверить, что за бардак творится в Аннуине и его окрестностях.
- Уриэль! - воскликнул Олорин. - Ты что, вправду думаешь, что я сотворен только год назад? А как же война с Сауроном, меня что, там не было?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20