Чтобы подключиться к Сети, надо иметь терминал. Терминал устроен предель
но просто, даже на такой отсталой планете, как Земля, его можно собрать из
подручных материалов всего за несколько часов. Строго говоря, терминал С
ети не является терминалом в привычном человеческом понимании, это прос
то маяк, который сообщает Сети, что в данной точке пространства имеется п
ользователь, который хочет с ней поработать. Ближайший сервер обнаружив
ает маяк и начинает обслуживать пользователя.
Большая часть функций Сети лежит за пределами привычного для нас трехме
рного пространства. Число измерений вселенной гораздо больше трех и их г
еометрия настолько отличается от привычной, что мне так и не удалось пон
ять, на каких принципах основана работа Сети. Я не удивился Ч папуасу тож
е трудно уразуметь, как работает сотовая связь. В первом приближении, сущ
ествует некое поле, которое охватывает всю вселенную, позволяет мгновен
но передавать информацию из одной точки в другую, и это самое поле исполь
зуется Сетью для своих нужд. Я убил четверть часа на заслушивание научны
х текстов, посвященных принципам построения Сети, но потом понял, что это
бесполезно.
Когда работаешь с Сетью, проблема перевода информации с одного языка на
другой не стоит. Сеть автоматически преобразует выходные данные в систе
му понятий, привычную для пользователя. Если загрузить в Сеть английский
текст, а потом попробовать его прочитать, на выходе получится очень каче
ственный русский перевод. Но если отличается не только язык, но и вся сист
ема понятий, перевод получается, мягко говоря, странным.
В языке Зайлона нет понятий "пепелац" и "гравицаппа", эти понятия Сеть взял
а из моего сознания как наиболее близкие к тому, что имел в виду автор текс
та. И вообще, раса Зайлон называется не так, она вообще никак не называется
, потому что ее представители не пользуются звуковой речью. Слово "Зайлон"
Сеть взяла из моих воспоминаний, из какойЧ нибудь книги или фильма, кото
рый я смотрел так давно, что все забыл, но слово в памяти осталось.
Когда в разговоре с аборигеном Трилара я попытался сказать "пенал", это сл
ово прозвучало как целая фраза Ч хранилище вещей для обучения личинок.
Когда я читаю в Сети тексты, описывающие, как она устроена, подобному прео
бразованию подвергается почти каждое слово в тексте. А как еще объяснить
невежественному варвару вещи, о которых он не имеет ни малейшего поняти
я?
Сеть существует, и это все, что доступно моему пониманию. Сеть предоставл
яет любому абоненту любую информацию, которую он способен усвоить. Сеть
позволяет общаться любым разумным существам, способным найти общую тем
у для разговора. И еще Сеть позволяет путешествовать.
Чтобы переместиться в другой мир, достаточно четко сформулировать прик
аз и указать точку перемещения. После того, как приказ отдан, тело путешес
твенника помещается в некий загадочный стасис, а его душа Ч в ближайшее
к точке перемещения тело, способное ее принять. Во всех цивилизованных м
ирах имеются специальные порталы, в которых хранятся гостевые тела, пред
назначенные для приема путешественников. Но если путешественник непра
вильно указал точку перемещения или если точка перемещения указывает в
мир, где нет порталов, Сеть выбирает гостевое тело по собственному усмот
рению. Ничего не подозревающее разумное существо неожиданно оказывает
ся контейнером для чужой души, которая распоряжается новообретенным те
лом по собственному усмотрению и при этом имеет полный доступ к памяти т
ой души, что раньше жила в этом теле. Так произошло и с тем несчастным, чье т
ело вчера пыталось изнасиловать Таньку.
Оказывается, межпланетное хулиганство весьма распространено во вселен
ной, по крайней мере, в Сети лежит масса информации по этому поводу. В боль
шинстве миров несанкционированный захват чужого тела считается серьез
ным преступлением, существует даже несколько организаций, которые веду
т борьбу с хулиганами, гастролирующими по разным мирам. Узнав о случае за
хвата тела, каждое цивилизованное существо обязано сообщить об этом фак
те по одному из пары тысяч имеющихся в Сети адресов, сигнал будет восприн
ят и последует адекватная реакция. Интересно, что означает "адекватная р
еакция" на планете, на которой нет ни одного портала с гостевыми телами? Во
т сейчас позвоню я, кому надо, скажу, что видел межпланетного хулигана, на
Землю явится группа захвата... Нет, такое приключение нам не нужно.
Я отключился от терминала, упаковал его в тайник, выпил сто грамм коньяка
и отправился спать. Завтра у меня будет тяжелый день, а послезавтра Ч еще
тяжелее.

6

Следующее утро я начал с того, что еще раз позвонил Женьке и сообщил ему, ч
то продолжаю заниматься домашним делом. Женька поинтересовался, когда я
доложу о результатах, и я клятвенно заверил его, что завтра.
Первую половину дня я посвятил вскрытию и разборке терминала. То, что я ув
идел внутри, меня совсем не удивило, я был готов к чему-то подобному. Много
резисторов, конденсаторов и катушек, а в центре две баночки с йогуртом, су
дя по сроку годности на этикетке, протухшим. Я аккуратно вычертил электр
ическую схему устройства, но понять ее даже не пытался. И так ясно, что нич
его не пойму.
Вопреки опасениям, после разборки и сборки терминал сохранил работоспо
собность. Я подключился к Сети, сказал "прибор", узнал, что в начале октября
на Цербере проходила выставка приборов для наблюдений и измерений, и отк
лючился.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22