– не выдержала Элен. – Что с предложением?
– Ну вот, мы лежим молча, и вдруг он начинает свистеть.
– Свистеть?
– Да, так посвистывать сквозь зубы. Мне показалось это совершенно не к месту, и я сказала ему об этом, но он сказал, что ему нравится свистеть в постели и что мне лучше привыкнуть к этому, поскольку мне предстоит часто это слышать. Ну, я сперва не поняла и сказала ему, что цыплят по осени считают и что одна ласточка весны не делает, и с чего он взял, что я буду часто слышать его свист в постели? И тогда он сказал, что слышал, будто муж и жена проводят много времени вместе в постели, и тут, Элен, у меня просто остановилось сердце. Говорю тебе, оно просто остановилось.
– Охотно верю, – с готовностью сказала Элен. – И что дальше?
– Ну, естественно я решила припереть его к стенке и прямо спросила, является ли это предложением, и он сказал…
– Простите, ваше время истекло, – раздался голос в трубке. – Пожалуйста, опустите десять центов за следующие три минуты разговора.
– Послушайте, оператор, – в отчаянии проговорила Пегги, – у меня нет больше мелочи, а это очень важно.
– Мне очень жаль, – сказала оператор, – но ваше время истекло.
– Вот вредная! – сказала Элен.
– Я не вредная, – обиделась оператор. – Но в конце концов у нас есть определенные нормы и правила, которым мы должны подчиняться.
– Этой девушке только что было сделано предложение выйти замуж, – гневно проговорила Элен, – и вы врываетесь в разговор как раз в тот момент, когда она мне об этом рассказывает.
– Ну, я конечно желаю вам всего самого наилучшего, – сказала оператор, – но все же… Вот что, мисс. Почему бы вам не дать своей подруге номер таксофона, из которого вы звоните? Тогда она сможет вам перезвонить.
– Хорошая мысль, Пег, – сказала Элен. – Назови мне свой номер.
Пегги назвала.
– Оставайся на месте, – сказала Элен, – повесь трубку, а я сейчас наберу твой номер. Спасибо вам большое, оператор.
– Меня зовут Фрэнсис, – с достоинством сказала оператор. – Всегда рада помочь. Хочу пожелать вам всего наилучшего, Пегги.
– Взаимно, – сказала Пегги. – Перезвони мне, Элен.
– И что дальше? – нетерпеливо спросила Элен, набрав номер Пегги. – Ты как раз приперла его к стенке, когда Фрэнсис нас прервала.
– Какая она милая, – сказала Пегги. – Жаль, я не знаю ее адреса, чтобы послать открытку или что-нибудь в этом духе. Ну вот, как я уже сказала, я прямо спросила его, означает ли это, что он делает мне предложение, и он сказал: да, означает. Затем он спросил меня, можно ли ему поцеловать меня, и я сказала о'кей, но и только, потому что я не думаю, что помолвка – это основание для занятий сексом до свадьбы, и он сказал, что полностью со мной согласен, и все что он хотел, это поцеловать меня. Потом он поцеловал меня, отвернулся и очень быстро уснул, но понятно, мне-то было не до сна. Я собиралась выбраться из комнаты и позвонить тебе, но потом я подумала, что не стоит, потому что вдруг он проснется, а меня нет, и что он тогда подумает? Сегодня утром мы встали поздно и пошли чего-нибудь перекусить. Затем мы посмотрели два фильма на Сорок второй улице – «Тварь из грязного болота» и «Горячие дьяволы в раю». «Тварь» была так себе, но «Горячие дьяволы» советую посмотреть. Там была сцена, дорогуша, я просто не знаю, как им разрешили ее показывать. Конечно, он снят в Швеции, но все же… Ну вот и все собственно, теперь я помолвлена и выхожу замуж.
– Дорогая, я хочу пожелать тебе всего самого наилучшего, – сердечно сказала Элен Майли. – Когда свадьба?
– Мы не говорили о конкретном сроке. Я подумала, что он и так сделал достаточно для первой ночи и решила не давить на него. Он помянул что-то о длительной помолвке, но на счет этого я еще с ним поговорю. Я не очень-то верю в длительные помолвки, а ты?
– Нет, черт возьми. Окрути его поскорее, дорогая.
– Это я и собираюсь сделать, – горделиво сказала Пегги, и Элен различила нотки превосходства в ее тоне – превосходства женщины, имеющей собственного мужчину. – Слушай, ладно, я пожалуй направлюсь к дому. Как насчет ланча завтра? Я хочу услышать все подробности твоего свидания с Юком.
– Рассказывать особо нечего, но насчет ланча я с удовольствием. Я позвоню тебе завтра утром. И еще раз всего самого наилучшего, Пегги. Я надеюсь, ты будешь счастлива.
– Спасибо тебе большое. Мне только очень хочется, Элен, чтобы ты тоже нашла себе мужчину. Было бы замечательно, если бы мы отпраздновали две свадьбы одновременно, правда?
– Великолепно, – без воодушевления согласилась Элен. – Доброй ночи, дорогая, и спасибо, что позвонила.
Она опустила трубку на рычажок. Посмотрела на Рокко, который спал, свернувшись калачиком в углу дивана.
– Пегги выходит замуж, Рокко, – сказала она.
Он поднял голову и зевнул.
– Рокко, сладкий малыш, – пробормотала Элен. – Ты любишь меня, Рокко, сладкий мой?
Она устало поднялась на ноги и замерла. Квартира внезапно показалась ей огромной, пустынной, пугающей. Она прошлась по комнатам, закрывая все двери и окна, выключая везде свет.
Когда она остановилась перед клеткой попугая с покрывалом в руках, птица вскочила вдруг на верхнюю жердочку и отважно уставилась на Элен.
– Фоку, – защебетала птица. – Фокуфокуфоку.
– Спасибо тебе большое, – с горечью произнесла Элен. – Ты теперь наверное очень гордишься собой, маленький негодник?
Она прошла в спальню, сняла халат и села перед зеркалом. Накрутила волосы на бигуди, намазала лицо кремом и закрепила липкую ленту, которую мысленно называла «Нет двойному подбородку!» Она посмотрела на себя в зеркало.
– Тварь из грязного болота, – проговорила она загробным голосом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79