Я многое пережила и многое испытала. И я знаю, что нет ничего, чего нельзя было бы изменить, если только ты правда этого хочешь. Ты можешь стать кем угодно, если ты только этого по-настоящему захочешь. Но хочешь ли ты, вот вопрос?
Он молчал.
– Я часто встречаю парней вроде тебя. С каждым днем все чаще. Это не мужики. Они не для меня. Мне нужен м уж чи на . Ты понимаешь? Пусть лучше он наступает мне на хвост и будет время от времени меня поколачивать, чем будет прятать голову у меня на коленях и хныкать. Это по мне. Какого черта, что творится с мужчинами?
Он ничего не говорил.
– А ты случайно не того, Юк?
Он поднял голову.
– Что?
– Гомик?
Он посмотрел ей в глаза.
– Нет.
– Юк.
– Было однажды.
– Юк.
– Или дважды.
– Когда?
– Давным-давно.
– Когда?
– Несколько лет назад.
– С кем?
– С парнем. С приятелем.
– Все еще видишься с ним?
– Да. Но между нами все кончено.
– Юк.
– Клянусь тебе, Элен. Клянусь.
– Эдит знает?
– Конечно нет. Она даже не догадывается об этом.
– Полагаю, что так. Он один из тех, с кем вы играете в «червонку»?
– Да.
– Элегантный хлыщ или крутняк?
– Он штангист.
– О.
– Я клянусь, что между нами все кончено, Элен. Я об этом больше не думаю. Зачем ты поступаешь так со мной?
– Как?
– Спрашиваешь меня об этом. Заставляешь меня произносить все это.
– Не знаю, – удивленно ответила она. – Я встречаюсь с тобой уже несколько недель, но я ничего о тебе не знаю. Я хотела узнать, только и всего.
– Это одна из тех вещей, из-за которых я чувствую себя размазней, – сказал он. – Я боюсь. Ты первая женщина, с которой я могу говорить об этом. У тебя есть смелость, которой не хватает мне. Ты ведь никогда не жалеешь себя?
– Разумеется жалею. Иногда.
– Но не все время. Не так, как я.
– Я делаю это когда на меня находит. Я борюсь за выживание каждый день.
– Боже, – выдохнул он, потупившись.
– Что?
– Я такой несчастный.
– Тебе совсем необязательно быть несчастным.
– Я не могу справиться с этим сам.
– Чего ты хочешь от меня?
– Ты жестокая.
– О, ну разумеется.
– Я хочу научиться быть таким. Я хочу быть жестоким.
– И всегда держать хвост трубой.
– И всегда держать хвост трубой, – повторил он.
– Ты действительно этого хочешь, Юк?
– Да.
– Правда?
– Да. Д а .
– Ты можешь добиться этого.
– Как? – взмолился он. – Скажи мне как?
– Просто сделай это и все. Ты слишком толстый. Ты слишком много ешь и слишком много пьешь. Ограничь себя в этом. Избавься от своих привычек. Не играй больше в «червонку». Скажи штангисту, чтобы он исчез. Скажи это Эдит. Не проси ее – скажи ей.
– Бог мой.
– Не все сразу. Постепенно.
– Бог мой… Ты думаешь, у меня получится?
Она пожала плечами.
– Ты этого хочешь?
– Да, клянусь, я х оч у этого .
– Я помогу.
– О, Элен, это будет божественно.
Она выругалась.
– Прости, пожалуйста, – торопливо сказал он. – Больше никаких «Божественно».
Она кивнула.
– Хорошее начало.
– Могу я остаться?
– На ночь?
– Да.
Она обдумала это.
– Нет, пожалуй не стоит. Может быть, в следующие выходные.
– Ладно.
– Ладно, – опять передразнила она его. – «Элен, можно я останусь на ночь? Нет? Ладно». Вот что я имею в виду. Тебе предстоит многому научится, детка.
– Да, – рассерженно сказал он. – Я научусь.
Она смягчилась.
– Все будет хорошо, Юк. Увидимся как-нибудь, пообедаем вместе. Затем придешь ко мне в пятницу вечером. Скажешь об этом Эдит.
– Хорошо.
– Ешь побольше всякой морской пищи.
– Ладно.
– И перца.
Он рассмеялся.
– В нем много углерода, – объяснила она. – Бифштекс с кровью, ну и тому подобные штуки. Я тебя многому научу.
– Да, – радостно сказал он. – О, да.
– Но обещай: штангиста больше не будет.
– Я завтра же скажу ему.
– По зв он и ему . Не встречайся с ним.
– Спасибо тебе, Элен.
– За что? Давай подождем и посмотрим. Бог мой, я умираю от усталости. Проваливай, Юк.
Он поднялся, выпрямился, расправил плечи, втянул живот, задрал подбородок.
– Какой увалень. – Она улыбнулась. – Ну ничего. Не все сразу. Доброй ночи, милый.
Большими шагами он пересек комнату, рывком поднял ее на ноги и крепко поцеловал.
– Уоу, – сказала она.
– Учительница, – сказал он.
– Еще разок.
Он поцеловал ее еще раз.
– Уоу два раза, – сказала она.
– Элен, я люблю тебя.
– М-м-м-м. Повтори.
– Я люблю тебя.
– С конца.
– Тебя люблю я.
– С середины.
– Люблю я тебя. Люблю тебя я.
Смеясь и держась за руки, они дошли до двери.
– В пятницу, – сказала она.
– Я принесу тебе салфетки, – пошутил он.
Она сказала ему два слова. И отнюдь не «Большое спасибо».

12

Радио с таймером разбудило ее, как она потом вспомнила, песенкой из мюзикла «Рэд Милл». Она полежала несколько минут, вздрагивая под одеялом от прохлады, которой веяло с улицы.
Она повернула голову и посмотрела на Рокко, свернувшегося на своей подстилке.
– Рокко, сладкий мой мальчик, – позвала она, высовывая из-под одеяла руку, чтобы погладить его.
Но он не подошел и даже не поднял голову. Казалось, он о чем-то задумался.
– Спишь? – спросила она его. – Давай, просыпайся. Пора вставать.
Она села в постели, зевнула, потянулась, почесала голову и облизала губы. Затем подошла к окну, захлопнула его и закрыла жалюзи.
Она остановилась перед большим зеркалом на двери, ведущей из спальни в коридор. Немножко обвисла грудь? Раздалась талия? Расплылась задница? Она подняла руки над головой, сцепила их и начала делать наклоны из стороны в сторону, слегка постанывая.
Десять наклонов в стороны. Затем десять приседаний, которые она выполняла, держась рукой за ручку дверцы шкафа. Затем упражнение для мышц живота.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79