Пока он говорил, Эллсуорси тщательно передвинула все мясо в рагу на одну
сторону, затем отделила картошку, затем овощи. Далее овощи были отсортир
ованы по цвету на зеленые, желтые и оранжевые. С детской гримасой она отде
лила все, что не подходило ни к одному из основных типов продуктов. Когда о
на закончила, все уже поели и сидели, наблюдая за обычным ритуалом. Команд
а совместно тренировалась почти месяц перед стартом разведывательного
корабля-невидимки. У них было время изучить сильные и слабые стороны дру
г друга, узнать любимые жалобы каждого и кто чего терпеть не может. Из прев
осходного набора отдельных бойцов они превратились в отлично подогнан
ную команду. В процессе притирки они признали право каждого на маленькие
прихоти.
Сейчас еле слышным шепотом заключались пари, какой из кусочков она призн
ает за настоящую еду, а какую посчитает, по ее собственному определению, «
гадостью ». Закончив, она как можно тщательнее соскребла со
ус с мяса и съела его, потом дотошно обследовала оставшиеся кучки, вертя г
оловой из стороны в сторону и наклоняясь, чтобы их обнюхать. Наконец она о
тставила тарелку. Сандра Эллсуорси делила всех на плотоядных и травоядн
ых и знала, кем являлась сама.
Мюллер повел густыми светлыми бровями, и она молча пододвинула ему остав
шуюся еду. Здоровенный сержант взял тарелку и поглотил содержимое всех о
ставшихся кучек отдельных компонентов, включая, тут она закрыла глаза, «
гадость ». Когда он закончил, щеки его раздулись, как у бурунд
ука. Он вытер с подбородка соус и снова поводил бровями.
Ч Ну, если вы закончили... Ч Мосович усмехнулся. Маленький ритуал всегда
помогал расслабиться, когда напряженность слишком накалялась, и действ
овал еще благотворнее в чуждой обстановке корабля химмитов. Он никогда н
е беспокоился, что Эллсуорси упустит какую-нибудь деталь предстоящей ми
ссии. Если бы он спросил, она бы повторила все его разглагольствования сл
ово в слово.
Ч В случае непредвиденных обстоятельств эвакуация вторым кораблем хи
ммитов произойдет спустя четыре месяца. У Мартина имеется оборудование
дальней связи, в случае нужды он может связаться с курьером, дрейфующим в
районе точки прыжка. У нас есть носимый запас на пять месяцев и корабельн
ые кладовые, когда мы в контакте с ним. Вопросы есть?
Вопросов не было. Они слышали все по меньшей мере миллион раз.
Ч ОТ кей, высадка через час. Пойдем собираться, народ.
Они встали из-за стола и по узкому проходу пошли к первому грузовому шлюз
у, а Ригас направился к пульту управления. Мюллер подобрал три оставшихс
я куска свежего хлеба и запихал их в рот. Его щеки раздулись еще больше.
Ч Поверить не могу, сколько ты лопаешь, Ч сказал Трэпп, на его берете поб
лескивала золотая эмблема отряда «морских котиков».
Ч У меня больфой веф. Не то фто у ваф, тоффих! Ч прошамкал огромный сержан
т сквозь массу протеинов и крахмала.
В набитом до отказа грузовом шлюзе крошечного корабля сержант Мартин от
пирал рундуки с оружием и снаряжением, объемистая талия нисколько не меш
ала ему проворно двигаться. Он начал собирать свой блок связи, а Эллсуорс
и проскользнула мимо него и принялась вынимать оружие. Мюллер втиснулся
в отсек не больше шкафа и открыл контейнеры со взрывчаткой и приборами н
аблюдения, в то время как Эрсин и Ричардс проверяли наборы медицинских и
нструментов и медикаменты. В ряде случаев эффективность снаряжения был
а повышена галактическими технологиями. Оборудование связи работало н
а подпространственных волнах, которые, предположительно, можно было обн
аружить, но не запеленговать. Из главных технических достижений Федерац
ии не было только ПИРов, к великому прискорбию дарелов. Они очень извинял
ись, но в наличии просто не было устройств, еще не связанных с другими поль
зователями.
Пока члены группы занимались последней подгонкой рюкзаков и боевого сн
аряжения, Мосович вставил в ухо наушник системы связи и жестом велел ост
альным сделать то же самое. Когда все выполнили указание, он прижал микро
фон к гортани.
Ч Проверка связи, проверка, Ч пробормотал он, не открывая рта и издавая
только почти неслышное мягкое гудение.
Ч Оперативник. Разведка. Снайпер. Дозор. Медик. Связь. Подрывник. Ч Мюлле
р вынул пару кирпичиков взрывчатки Си-9 и пожонглировал ими. Мосович утих
омирил его взглядом.
Ч Здесь командир, проверка закончена. С этого момента вы открываете рот
только для приема пищи. Ч Система в доли секунды излучала микроимпульсы
волн низкой интенсивности, обнаружить которые было гораздо труднее, чем
звуки голоса. Если послины вообще использовали детекторы, зашифрованны
е микроимпульсы покажутся не более чем разновидностью подпространстве
нной аномалии, обычной для поверхности планет.
Поклажа была проверена еще раз, снаряжение подвинуто поудобнее, и наконе
ц все было готово. Несколько мгновений спустя в наушниках раздался голос
химмита Ригаса:
Ч Мы войдем в атмосферу через несколько минут. Пожалуйста, займите поса
дочные места
Члены группы надели рюкзаки, пристегнули оружие и направились в конец шл
юза, где неуклюже забрались в специальные противоперегрузочные коконы.
Поклажа соответствовала углублениям в коконах, специально так сконстр
уированных, и оставалась у них на спине.
Когда все разместились, похожая на пластик субстанция заполнила все пус
тоты между ними и поверхностью коконов, окутала головы, руки и пристегну
тое оружие так, что в конце концов открытыми остались только лица.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140