Кроме тог
о, как он мыслил пользоваться им в бронескафандре?
Размеренный скрежет начинал действовать на нервы сильнее, чем лоскут ше
рстяного одеяла на его постели. Святая Луиза! Ради всего святого, сделай т
ак, чтобы он убрался из моей комнаты!
Чтобы отвлечься и не думать об этом болване, пока он ждал сбора последнег
о подразделения, Дункан изучал самый последний черный коробок, который д
ля них сделали. Размером с «Мальборо», он легко помещался в нагрудном кар
мане, имел плоскую антибликовую поверхность черного цвета и весьма смах
ивал на ПИРы. Черный, как туз пик. И каким-то образом генерировал поле, не пр
обиваемое пулей калибра 7, 62 мм. Он уже попробовал. Несколько раз, для надежн
ости. И коробок даже не шевелился, когда пули рикошетили от него; это порож
дало чувство неестественности. Хорошо, что парни вокруг него среагирова
ли чертовски быстро, когда эти пули прилетели назад на огневой рубеж на с
трельбище Форт-Брэгга. По счастью, придурков рядом не было. Другие стрелк
и просто посмеялись и заново принялись бабахать по мишеням из изумляюще
го своим разнообразием оружия.
ОТ кей, он останавливает пули. Но поле простиралось лишь примерно на два
метра в каждом направлении и пропадало там, где касалось препятствия. Пр
опадало. Оно не охватывало препятствие. Просто пропадало, что было плохо,
если как следует подумать. И у тебя должна быть возможность прикрепить е
го к чему-либо, а не просто полагаться на что там его держит. Он немного поб
еседовал с ПИРом, и оказалось, что хреновина имеет что-то вроде предохран
ителя. Он поговорил с ПИРом еще и убедил его, что раз они служили в экспери
ментальном батальоне и работали с экспериментальным оборудованием, то
они обязаны экспериментировать. ПИР сверился со своими протоколами и, по
-видимому, согласился, поскольку только что отключил на приборе предохра
нители. Полностью вытянув руку, Дункан активировал устройство.
Прибор Индивидуального Силового Поля генерировал обратносфокусирова
нную плоскость слабой силы, схожей с лучом лазера в том смысле, в каком лин
ия подобна плоскости. Устройство создавало круг площадью двенадцать ме
тров на сорок пять минут. На максимальной мощности оно могло сгенерирова
ть поле площадью тысячу двести пятьдесят метров на три миллисекунды до о
тключения. Плоскость была по-настоящему двухмерной. Она простиралась на
двадцать метров в каждом направлении, перемещаясь в межатомном простра
нстве и иногда разрушая какой-нибудь протон или электрон.
Плоскость пронизала окружающую материю так же легко, как катана* [Меч сам
урая.] воздух, пройдя сквозь потолочные перекрытия, постельные принадлеж
ности, стенные шкафы и, к несчастью для соседа сержанта Дункана по комнат
е, конечности. Тончайшая, во много раз тоньше волоса, фронтальная плоскос
ть пересекла склад в подвале, где, помимо всего прочего, прошла сквозь ящи
к с шариковыми ручками, жутко заляпав все вокруг, и крышу, в которой образо
валась течь, так никогда до конца и не устраненная. Однако после налета по
слинов на базу проблема с течью стала неактуальной. Вдобавок потребленн
ая прибором энергия превысила параметры сверхпроводимости, и выделивш
аяся энергия раскалила корпус прибора до двухсот градусов по Цельсию.
Ч Господи! Ч взвизгнул сержант Дункан и уронил внезапно раскалившийся
коробок, а его койка рухнула на пол. Когда колыхания пола стали успокаива
ться, его протащило вперед, как и соседа на второй койке. Сосед испустил ду
шераздирающий крик, когда его ноги чуть ниже колена внезапно отделись от
остального тела, и ярко-красная артериальная кровь струей хлестнула по
темному армейскому одеялу.
В свое время сержант Дункан более чем достаточно навидался безобразных
происшествий и действовал инстинктивно. Он быстро обмотал обрубки пара
шютным стропом. Нож послужил подходящим рычагом для первого жгута; прави
льно вставленный, он даже не разрезал строп. Кровотечение из второй куль
ти уменьшилось благодаря наложению жгута в виде затягивающейся петли, ш
ироко используемой при буксировке тяжелых грузов или при играх в постел
и с девочками определенных наклонностей. Несчастный сосед сыпал прокля
тиями и начал рыдать; для такого парня потеря ног означала все равно что с
мерть.
Ч Перестань, Ч прорычал сержант Дункан, просунул под второй жгут отвер
тку и закрутил, пока кровь полностью не остановилась. Ч Сейчас их можно в
ырастить заново.
От большой потери крови глаза у теперь уже бывшего соседа постепенно сте
кленели, но он уловил смысл сказанного, кивнул и потерял сознание.
Ч Это я облажался, Ч наконец прошептал Дункан, прижал к груди обожженну
ю руку и пополз вверх к двери.
Ч Медик! Ч проорал он в коридор и, внезапно ослабев, оперся на дверной ко
сяк, тупо уставившись туда, где вздыбленный пол обрывался блестевшим, сл
овно зеркало, срезом.

Сержант первого класса Блэк вошел в кабинет командира батальона, сделал
четкий поворот направо и отдал честь. Штаб-сержант Дункан проследовал за
ним по пятам и застыл по стойке «смирно».
Ч Сержант первого класса Блэк прибыл согласно приказу, с сопровождаемы
м, Ч четко, но негромко доложил Блэк.
Ч Вольно, сержант Блэк, Ч произнес подполковник Янгмэн.
Он разглядывал сержанта Дункана целую минуту. Сержант Дункан стоял по ст
ойке «смирно», потел и читал висевший на противоположной стене диплом оф
ицера. Его мысли прятались в том уголке разума, который исключал возможн
ость военного трибунала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140