Ч Да фигово, сэр.
Ч Рад слышать, что мы с первым сержантом не единственные, у кого такое же
мнение. Ч Среди собравшихся раздался смех.
Солдаты подтягивались с обоих концов казармы. Когда поток иссяк и все сг
рудились вокруг, капитан Брэндон подпрыгнул и уселся на одну из верхних
коек. Он оглядел скопище черных, белых и коричневых лиц, чтобы убедиться, ч
то присутствует большинство личного состава роты.
Ч ОТ кей, дело такое. Нам назначили взлет на послезавтра. Ч В ответ посл
ышался хор озадаченных возгласов. Ч И что, хорошо это или плохо? Ну, мы пок
инем ЗР, но окажемся еще крепче взаперти. Однако командование батальона
намекнуло, что мы, может быть, получим доступ к нашему снаряжению, когда ок
ажемся на борту корабля. И я хочу, чтобы в промежутке вы, парни, вызубрили н
азубок все, что есть по ББС. У нас будет мало времени поработать со снаряже
нием до того, как ввяжемся в драку, поэтому я требую от каждого выучить дол
баную книгу. Я знаю, что на отделение приходится только по одному экземпл
яру, поэтому читайте вслух или по очереди. Читайте ее в свободное время, чи
тайте, пока сдаете карты и между ходами! Это единственная карта, которую м
ы можем разыграть! Поэтому учите ее, как никогда не учили в школе. Уильямс,
Ч кивнул он сержанту второго взвода, Ч максимальная эффективная дальн
ость гранатомета М-403 бронескафандра?
Ч Э-э, километр, сэр?
Ч Тысяча двести метров, близко, но не точно, сержант. Если ты не знаешь, то
и твои бойцы не знают. Дункан, максимальная эффективная дальность стрель
бы гравивинтовки М-300?
Ч Максимальная дальность системы прицеливания, сэр.
Ч Поясни.
Ч Пуля гравивинтовки может покидать земную орбиту, сэр. Она поразит все,
во что удастся прицелиться.
Ч Правильно. Рядовой Биттэн, что такое лэмпри и как ты его узнаешь?
Биттэн посмотрел на сержанта Брекера, тот кивнул.
Ч М-м-м... это посадочная часть Б-Дека, внешний слой, окружающий Командный Д
ек. И... если это похоже на небоскреб, но летит, это лэмпри, сэр.
Капитан Брэндон засмеялся.
Ч Хороший ответ, солдат...
Ч Номинально берет четыре сотни нормалов, с одним или двумя бого-короля
ми. Одна установка противокорабельного вооружения различных типов на в
ертикальной оси. Обычные двигатели для выхода на орбиту и полета...
Ч Спасибо, Биттэн, речь как раз об этом. Вам всем нужно вгрызться в предме
т. Вооружение, тактика, вражеская техника. Будем надеяться, что удастся во
спользоваться снаряжением, когда попадем на борт, но до этого момента уч
ить, учить и учить. На посадку выдвигаемся в десять тридцать утра послеза
втра. Это все.
Ч Сэр, Ч произнес Шренкер, Ч мы сможем позвонить семьям?
Ч Нет. Ч Капитан Брэндон не выглядел счастливым, сообщая эту новость. Ч
Нам приказали сидеть под замком, и это остается в силе. После посадки на б
орт мы получим возможность отправить почту семьям, но не раньше, чем выйд
ем в космос.
Ответом послужило раздраженное ворчание, но не более.
Ч Есть, сэр.
Ч Ладно, народ, по местам. И?..
Ч Учить, Ч хором ответили они.
Он махнул рукой на прощание и вышел, а рота разбилась на оживленно перего
варивающиеся кучки.

13

Провинция Тткпт, Барвон V.
27 июня 2001 г., 02:05 по Гринвичу.

Ч Блин, Ч прорычал Ричардс по внутренней связи команды, Ч дождь тут ког
да-нибудь прекратится?
Ч Ну, Ч приглушенно ответил Мюллер, Ч если ты считаешь этот густой, по о
бщему признанию, туман дождем, то нет.
Ч Заглохните, Ч ругнулся Мосович, плавно скользнув через упавшее дере
во-грифон, Ч мы не знаем, что вокруг.
Барвон, подобно тихоокеанскому побережью северо-запада Соединенных Шт
атов, был краем беспрестанных туманов и дождей. И, как солдаты выяснили од
ин за другим, хотя «гортекс» хорошо защищал от дождя, туман пробирал до ко
стей. Постоянные холод и сырость истощили бы силы обычной группы солдат,
были бы серьезной помехой для экспедиционного отряда, но Мосович и Эрсин
сделали правильный выбор. Команда ветеранов специальных операций давн
ым-давно привыкла к холоду и сырости, но привычка никогда не останавлива
ет солдата от брюзжания. Воздух сейчас обрел текстуру холодного мокрого
бархата, и туман постепенно переходил в дождь. Мокрый пурпурный гумус пр
иглушал поступь, благодаря слегка разреженной атмосфере и туману звук ш
агов едва достигал их собственных ушей. К сожалению, поскольку они знали
о существовании поблизости аванпоста послинов, это также значило, что и
им будет труднее услышать неприятеля.
Они уже два дня шли по влажному лесу без происшествий, и Мюллер с Трэппом з
атеяли игру с наименованием разных деревьев. Их насчитывалось до трехсо
т восьмидесяти пяти разновидностей, почти все крупнее гигантов земных т
ропических лесов. Наиболее распространенное, названное Трэппом грифон
ом, в среднем достигало высоты ста семидесяти пяти метров, более чем в три
раза выше высочайшего великана тропических лесов Земли. «Древесина» бы
ла невероятно твердой, как и положено, чтобы выдержать такую конструкцию
даже в условиях немного пониженной гравитации Барвона, и медленно разла
галась под воздействием сапрофитов и вездесущих жучков. Массивные сучь
я, лианы и папоротники превращали подножие леса в непроходимые заросли,
а тройной шатер из ветвей сверху поглощал свет.
В аметистовом полумраке группа скользила подобно призракам. Насекомоп
одобная животная жизнь замирала при их появлении, анализировала их на св
ой животный манер, затем возвращалась к серьезному занятию Ч выживанию
. Могло показаться, что команда представляла единственную разумную форм
у жизни на планете, когда Трэпп внезапно замер и поднял сжатый левый кула
к.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140