А дальше… До этого Ванесса думала, что дэвкаци куют свое оружие так же, как Креол — по старинке, на наковальне, работая молотами. Они и в самом деле не пренебрегали дедовскими способами — практически любой дэвкаци мог при необходимости сковать что-нибудь этакое, а маленькие домашние кузницы имелись чуть ли не у каждого второго. Но основная масса стальных изделий все же производилась в цехах, фабричным методом. Стальные листы закладывались в огромный штамповальный агрегат, десяток дэвкаци вновь наваливался на рычаги, прикладывая чудовищные усилия, и исполинский молот падал сверху, разрезая листы по заготовленной форме. Ну а дальше — заточка, шлифовка и прочее…
Теперь Ванесса поняла, почему дэвкаци не следует считать варварским народом. Да, они пока что не овладели паром или электричеством, их машины приводятся в движение собственными руками… но при такой чудовищной силище этого вполне хватает. Стальные изделия, выданные мартенами дэвкаци, ценятся по всему Рари. Клан Огненной Горы уже перестал закупать пушки у ларийцев — переняли технологию и начали производить их сами. К тому же именно дэвкаци первыми изобрели силовой привод от водяных мельниц к молотам и кузнечным мехам. Впрочем, сами они его почти не применяют — любые «облегчители» вроде парусов, верховых животных или тех же мельниц вызывают у этих атлетов исключительно презрение.
Нет уж — предки дали рукам великую силу, и этого дара вполне хватит на все про все.
— Пошла ста-а-а-аль!!! — оглушительно прогремел Юрран Никель, опрокидывая громадный ковш. — Принима-а-ай!!!
Двое молодых дэвкаци в толстенных рукавицах тут же подхватили раскаленные рукояти и потащили две тонны расплавленного металла к форме. Там их уже ожидали. Над могучими машинами, дымящимся металлом и орудующими в цеху титанами звенела хоровая песня, ритмом напоминающая рэп.

Гром гремит, земля трясется —
Это сталь рекой несется!
Куй, дэвкаци, куй!
Домны пышут вечным жаром,
Сталь исходит дымным паром!
Куй, дэвкаци, куй!
Железный дух, железная мощь —
Молот железный в руки возьмешь!
Куй, дэвкаци, куй!
Лишь после ковки многократной
Родиться может меч булатный!
Куй, дэвкаци, куй!
Дан сталеварам четкий приказ —
Выжечь эйсту немедленно глаз!
Куй, дэвкаци, куй!
Пушки плавим, ядра льем,
Скоро эйстов перебьем!
Куй, дэвкаци, куй!
Сталевар силен и молод,
Ждет на наковальне молот!
Куй, дэвкаци, куй!
Ковали здесь деды, ковали отцы —
Вечно будут ковать дэвкаци!
Куй, дэвкаци, куй!

— Вот в чем сила дэвкаци! — гордо пророкотал Индрак. — В плавках!
— Точно, точно, и у меня тоже! — оживился Логмир.
Юрран Никель, смущенно расшаркиваясь, преподнес Вон сувенир — «женский нож», только что из-под рук штамповщиков, еще горячий. Для женщин-дэвкаци это и в самом деле был всего лишь небольшой ножик, но для Ванессы — настоящий кинжал, длинный и очень опасный. Она польщенно приняла подарок и наметила вытребовать у Креола для этой штуковины какие-нибудь полезные чары.
— Великий шаман, Хабум готов! — вошел в плавильню вождь.
— Ну так пошли, — пожал плечами маг.
За ночь сэр Джордж перегнал коцебу на окраину Кхумарада. Так что далеко идти не потребовалось — невидимый летающий остров стоял совсем рядом. На сей раз у него прибавилось пассажиров — полтора десятка грузных дэвкаци общим весом в четыре тонны.
Вождь Хабум и старейшины усиленно старались не показывать, какой это для них шок — подняться в небеса. Негоже выставлять себя слабаками перед великим шаманом. Но все равно ужасно робели.
Чтобы слегка их отвлечь, Ванесса включила дэвкаци кино — «Звездные войны, Эпизод III». Купила кассету, когда гостили у дедушки Джо в Майами. Они с Креолом и лодом Гвэйдеоном тогда даже ходили в кинотеатр — магу и паладину очень понравилось. Особенно сильно — Палпатин. Креолу он напомнил старого императора Энмеркара — такой же хитрый интриган и блестящий стратег. А лод Гвэйдеон, по-прежнему не до конца осознавший, что кино повествует не о реальных событиях, выразил свои поздравления «далекой-предалекой галактике» — расправились с кучей кликуш в парламенте и заполучили такого великолепного правителя! Повезло-то как!
Хотя джедаям он очень сочувствовал.
Огненная Гора приближалась. Исполинский конус со срезанной верхушкой занял полнеба и продолжал расти. На его склонах виднелись побочные кратеры, порожденные второстепенными жерлами. На краю одного из них маячила скрюченная фигурка — старуха Эрлеке. Испокон веков шаманы этого клана жили именно здесь — в непосредственной близости от магматического очага. Ванессе подумалось, что старуха, должно быть, шла всю ночь, чтобы успеть сюда раньше них. С другой стороны… кто знает, что умеет эта шаманка?
От этого побочного кратера до самой земли шли ступени, грубо высеченные в застывшей лаве. Судя по внешнему виду, Огненная Гора действительно не извергалась многие тысячелетия. Коцебу медленно и осторожно подплыл к смотровой площадке, пришвартовавшись с ювелирной точностью — едва коснувшись края. Креол молча шагнул вперед, даже не поглядев, следует ли за ним кто-нибудь.
— Добро пожаловать в Огненную Гору, великий шаман! — низко поклонилась ему старая Эрлеке. — Сюда, сюда!
В жерле побочного кратера тоже виднелись ступени — они уходили вглубь вулкана, к центральному выводному каналу. Ванесса сразу же открыла бутылку холодной воды — температура повышалась с каждым шагом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29