– Нам за тот бархан, патрон, - вмешался в мои мудрые мысли Рабан. - И побыстрее - там, похоже, шогготы.
Шогготы… Да, там действительно оказались шогготы. Всего четверо, но этого вполне достаточно.
В замке Кадаф обитают Твари - это своего рода шогготская элита. Самые разумные из них. Но их сравнительно мало - рядовой шоггот похож на Тварь, но на порядок тупее. Они бесформенные, уродливые, безмозглые и дико злобные. В Ледяном Царстве их очень много - когда-то Старцы забавлялись с биомагией, и в результате налепили таких вот монстров.
Рецепт создания шоггота очень прост - берется три-четыре живых существа (любых, но приблизительно одинакового размера) и плюхается в… не знаю, как они называют эту машину - Старцы говорят на своем языке, на редкость сложном. Ну, пусть будет Смеситель.
То, что потом появляется из Смесителя - это и есть шоггот. Если для производства использовались представители одной расы, то он выглядит еще более-менее пристойно, но если разных… Особенно жуткие твари получаются, когда Старцы отправляют в Смеситель кого-то из демонов.
Хотя новых шогготов не появлялось уже довольно давно - Смеситель законсервирован и опечатан. Это слишком дикие и необузданные создания, они частенько бунтуют против своих же прародителей. Даже сами Старцы, хоть и неохотно, согласились с этим решением Йог-Сотхотха после того, как не в меру расплодившиеся твари истребили добрую треть хозяев. С тех пор прошло больше трех веков, но Старцев до сих пор намного меньше, чем было до того восстания - как и прочие обитатели Лэнга, размножаются они чрезвычайно медленно.
– Брысь отсюда! - прохрипел я, приземляясь рядом с многоголовыми чудовищами.
Шогготы злобно обернулись в мою сторону. В десятках уродливых глаз едва просматривался разум - эти существа даже разговаривают с большим трудом. По статусу они стоят где-то посередине между рабами и надзирателями - слишком тупы для надзирателей, слишком могучи для рабов. Цепные псы.
Но напасть на меня они не осмелились - даже у шогготов хватает мозгов не связываться с архидемоном. Я сделал шаг вперед, демонстративно выпуская когти из пазух, и уроды попятились от того, что обнюхивали все это время. Еще шаг - и вот они уже отступают. Медленно, неохотно, поминутно оборачиваясь, но отступают. Правда, далеко не ушли - засели за ближайшим ледяным гребнем, видимо надеясь, что я скоро уйду, оставив им добычу.
Добыча оказалась человеком. Мертвым, разумеется - разве может быть жив человек с отрубленной головой? Странное у него лицо - как бы из двух половинок. С левой все в порядке, а вот правая… кислотой ее облили, что ли? И глаза одного нет - только дырка, как будто шилом ткнули…
– И откуда же ты тут взялся, товарищ? - задумчиво потыкал его кончиком хвоста я. - Сбежал, что ли?
– Патрон, если верить Направлению, несанкционированный переход совершил именно он.
– Правда? А кто же его тогда убил?
– Шогготы? - саркастично предположил Рабан.
– Угу. Шогготы бы в клочья изодрали, а тут голова отрублена. Ты на срез посмотри - гладкий, ровный… обветрился, правда, да и подгнил здорово. Значит, уже давно умер. Шашкой его, что ли, рубанули?…
– Лаларту, это ты?!! - неожиданно заорал мертвец.

Глава 2

[Эпиграф вырезан по просьбе правообладателя]

Глаза… глаз отрубленной головы распахнулся. Я невольно отступил назад. Мертвое тело зашевелилось и начало подниматься на ноги. Безголовый труп вслепую зашарил по снегу, разыскивая голову.
– Лаларту?! - вскричал мертвец, когда я попал в поле его зрения. - Везение! О, хвала Червю, какое везение! Я надеялся, что это будешь ты, но боялся…
«Рабан, это кто такой?» - мысленно произнес я, подозрительно рассматривая этот подергивающийся обрубок. - «Я его знаю?»
– Что-то я так сразу даже и не скажу… - засомневался мой симбионт. - Может, спросим?
«Да он меня, похоже, знает… значит, и я его должен знать. Думаешь, амнезия тут прокатит?»
– Я понимаю, ты меня не узнаешь! - заторопился труп, едва не роняя голову. - Я Саккакх! Помнишь? Иак Саккакх!
Я почувствовал, как у меня медленно отвисает челюсть. Само собой, я помню, кто такой Саккакх - здесь, в Лэнге, его имя звучит… ну, если опять проводить аналогию со сталинским режимом, то Саккакх будет Троцким. То есть - когда-то он рука об руку с Ктулху и Йог-Сотхотхом построил это измерение. А потом Ктулху упокоился вечным сном на дне холодного океана, Йог-Сотхотх начал править Лэнгом железной десницей, а Саккакх… Саккакх сбежал в далекие края. В Каабар. Там он занял место Властелина Тьмы, долгое время сражался за влияние с миледи Инанной, потом был похоронен в огромной горе силами лода Каббаса сотоварищи и, наконец, добит окончательно Креолом.
М-да, выходит, все-таки не окончательно… Хотя считается, что адамант - вернейшее средство, чтобы убить бога. Насколько я помню, Креол вогнал ему в голову целое копье… Как же он после этого выжил? Никак не должен был.
– Так ты, значит, Иак Саккакх? - задумчиво переспросил я.
– Ничего подобного! - резко возмутился безголовый труп. - Я Трой! Трой, сын Гишбара, архимаг Шумера!
А ведь я только что вернул челюсть на место. И этот здесь! Трой - любимый троюродный племянник Креола, убитый в той же самой пещере, что и Саккакх! И ведь тоже убили стопроцентно надежно - сначала воткнули в глаз нож, а потом еще и отрубили голову. Никакое колдовство не могло помочь ему остаться в живых - стены в той пещере обиты хладным железом, полностью гасящим любую магию. Архимаг и неофит, святой и колдун равно лишатся всех сил.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20