Я готова.
Ц Отлично! Ц кивнул Огнезвезд. Все племя прекрасно помнило о том, как от
каз Синей Звезды посвятить оруженосцев в воины, привел к бессмысленной г
ибели Быстролапа и сделал Безликую калекой, так что с посвящением Царапк
и нужно было поторопиться. Ц Давай-ка завтра втроем отправимся в рассве
тный патруль? Хочу еще разок взглянуть на подготовку твоего оруженосца…
Не то, чтобы я сомневался, но просто…
Ц Разумеется! Ц весело ответила Кисточка. Ц Сам расскажешь Царапке о
завтрашнем походе или мне предупредить его?
Ц Сам, Ц пробурчал Огнезвезд, набивая рот сочной сорочатиной. Ц Я хочу
еще переговорить с Угольком и Тростинкой.
Когда с едой было покончено, Песчаная Буря удалилась в сторону пещеры це
лительницы, а Огнезвезд подошел к пеньку, где обедали оруженосцы. Он заст
ал там Уголька, Царапку и Дыма с Тростинкой, а вскоре из пещеры старейшин п
одтянулись Белохвост с Безликой.
Ц Привет, Царапка, Ц кивнул Огнезвезд, усаживаясь рядом с оруженосцем.
Ц Коготки не затупились? Готов показать, чему научился? Царапка резко вы
прямился и просиял.
Ц Да, Огнезвезд!
Ц Тогда приготовься к завтрашнему рассветному патрулированию, Ц веле
л Огнезвезд. Ц Если покажешь себя молодцом, на закате станешь воином.
От счастья у Царапки даже уши заходили ходуном, но внезапно глаза его пог
асли, и он печально потупился.
Ц В чем дело? Ц резко спросил Огнезвезд.
Ц Быстролап… И Безликая, Ц пробормотал оруженосец, махнув хвостом в ст
орону искалеченной кошечки. Ц Мы все трое так мечтали об этом дне…
А теперь я буду один.
Ц Я понимаю, Ц прошептал Огнезвезд и зажмурился от неожиданной боли.
Ц Но это не должно омрачить завтрашнего дня! Ты давно заслужил эту честь.

Ц И я буду с тобой! Ц подала голос Безликая, выглядывая из-за плеча Белох
воста. Ц Я первой назову тебя новым именем воина!
Ц Спасибо тебе, Безликая, Ц прошептал Царапка, низко склоняя голову.
Ц Раз уж тут зашла речь об именах, Ц громко вставил Белохвост, Ц я хотел
бы напомнить еще об одном имечке! Ц Он резко махнул хвостом в сторону Бе
зликой. Все племя знало, что Белохвост никогда не называет свою любимую ж
естоким именем, которое дала ей Синяя Звезда. Ц Не пришло ли время дать е
й другое имя?
Ц Как можно изменить воинское имя? Ц вздохнул Огнезвезд. Ц Оно дается
один раз, перед лицом Звездного племени! Белохвост раздраженно тряхнул г
оловой и ринулся в бой:
Ц Вот уж не думал, что когда-нибудь назову нашего предводителя мышеголо
вым, да, видимо, придется! Как ты считаешь, Куцехвост и Безух с самого начал
а так звались? Да спроси кого хочешь, сначала у них были обычные воинские и
мена. Значит, бывает еще какая-то особая церемония. Вот и проведи ее как на
до, а то знаю я наше племя! Они никогда не будут называть ее новым именем, по
ка ты не произнесешь какие-то особенные слова! Носитесь со своими ритуал
ами, просто смотреть смешно!
Ц Пожалуйста, Огнезвезд! Ц тихо попросила Безликая, с надеждой глядя на
него своим единственным глазом. Ц Мне так тяжело видеть, как все смущают
ся, заговаривая со мной. Наверное, все дело в этом ужасном имени!
Ц Конечно! Ц поспешил заверить ее Огнезвезд. Ему было очень стыдно, что
он сам об этом не догадался. Ц Я прямо сейчас пойду и поговорю со старейш
инами. Безух должен знать, как это делается! Он уже вскочил на лапы, как вдр
уг вспомнил, что забыл сказать еще кое о чем:
Ц Уголек и Тростинка, не думайте, что я забыл о вас! Во время нападения соб
ак вы показали себя с самой лучшей стороны, но пока вы еще слишком молоды,
чтобы стать воинами. Ц Это была чистая правда, кроме того, Огнезвезд хоте
л соблюсти старшинство и первым посвятить в воины Царапку. Ц Обещаю, что
вам не придется долго ждать.
Ц Мы понимаем, Ц отозвался Уголек. Ц Нам еще надо подучиться!
Ц Огнезвезд! Ц взволнованно пролепетала Тростинка. Ц А как же… а что б
удет с Частоколом?! Если он, в самом деле, хотел отравить Медянку, я не желаю
быть его ученицей!
Ц При чем здесь Медянка?! Ц нахмурился Белохвост. Ц О чем это вы? Что тут
произошло, пока мы охотились?
Тростинка с Царапкой тут же подбежали к ним с Безликой и принялись напер
ебой выкладывать последние новости.
Ц Так кто тогда будет Тростинкиным наставником? Ц сурово спросил Дым, д
авая понять, что не сомневается в виновности Частокола. Ц Я мог бы занима
ться и с ней, и с Угольком, Ц с затаенной надеждой предложил он.
Тростинка просияла, но Огнезвезд отрицательно покачал головой.
Ц Ничего не выйдет, Дым. Ты будешь к ней слишком снисходителен! Дым раздр
аженно фыркнул, но потом подумал и кротко кивнул: Ц Думаю, тут ты прав.
Ц Не беспокойся! Ц сказал Огнезвезд и повернулся в сторону пещеры стар
ейшин. Ц Я позабочусь о том, чтобы дать Тростинке самого лучшего наставн
ика.
Когда он просунул голову в пещеру, устроенную возле поваленного дерева,
старейшины уже укладывались на ночь.
Ц Что стряслось на этот раз? Ц ворчливо поинтересовался Безух, вытягив
ая тощую шею из своего мохового гнездышка. Ц Неужели в этом лагере уже и
вздремнуть спокойно нельзя?! То ли дело раньше…
Рябинка сонно заурчала и ласково сказала: Ц Не слушай его, Огнезвезд. Мы в
сегда рады видеть тебя.
Ц Спасибо, Рябинка, Ц поблагодарил он. Ц Я пришел поговорить с Безухом.
Безух приоткрыл один глаз и широко зевнул.
Ц Слушаю тебя. Только побыстрее, если можно.
Ц Я хочу спросить тебя по поводу имен, Ц начал Огнезвезд и сбивчиво объ
яснил, что Белохвост хочет дать Безликой новое имя. Заслышав имя искалеч
енной кошки, к ним тут же приблизилась Горностайка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90