Ее вопрос заставил его похолодеть. Малышка прекрасно знала, кто возглавл
яет племя Теней. Неужели она понимает, что означает предательство Часток
ола?!
Ц Не знаю, Ц признался он. Ц Он может пойти куда ему угодно. Отныне он бо
льше не принадлежит Грозовому племени.
Ц Значит, мы можем выгнать его, если увидим на своей земле? Ц спокойно ут
очнил Буран.
Ц Да! Ц кивнул Огнезвезд и добавил, обращаясь к остальным котам: Ц Если
вы почуете на нашей территории запах Частокола или котов племени Теней,
немедленно сообщите мне или Бурану. Кстати, сегодня утром Терновник заме
тил возле Змеиной Горки запах бродячих котов. Держите нос по ветру, если п
очуете бродяг, немедленно доложите мне!
Отдав приказы, Огнезвезд немного успокоился. Помимо воли, он все же чувст
вовал робкое облегчение оттого, что, наконец, избавился от Частокола. Отн
ыне никто больше не назовет его киской и не попрекнет домашним происхожд
ением! Кроме того, можно больше не думать о том, что все происшествия и пла
ны Грозового племени станут известны Звездоцапу. Даже если Частокол по-
прежнему будет вредить Грозовому племени, все же в его уходе было больше
пользы, чем вреда. Откуда же тогда эта тоскливая досада на себя за то, что т
ак и не сумел заслужить преданность полосатого воина?
Ц Эй, Огнезвезд! Ц вывел его из раздумий оклик Дыма. Ц Ты не забыл о Трос
тинке? Она ведь теперь осталась без наставника!
Ц Спасибо, что напомнил, Дым. Этот вопрос мы решим прямо сейчас. Подойди с
юда, Тростинка. Кошечка немедленно вынырнула из-за спины Дыма и, изящно пе
ребирая лапками, вышла к самому подножию скалы.
Огнезвезд обвел глазами собравшихся, нашел того, кто был ему нужен, и гром
ко произнес ритуальные слова:
Ц Долгохвост! После гибели Быстролапа ты остался без оруженосца. Ты был
прекрасным наставником для Быстролапа, и я надеюсь, что твое терпение и м
астерство помогут Тростинке успешно завершить свое обучение!
Долгохвост вскочил, глаза его так и сияли от изумления и благодарности. О
гнезвезд поманил его кончиком хвоста. Он искренне надеялся, что их старо
й вражде наконец-то будет положен конец. Что ни говори, а таких отличных в
оинов, как Долгохвост, нужно еще поискать! Все еще не оправившись от изумл
ения, Долгохвост приблизился к Тростинке и неловко ткнулся носом в ее но
с. Кошечка учтиво поклонилась, и наставник с ученицей вернулись в толпу, г
де их уже поджидали Дым с Угольком.
Огнезвезд спрыгнул со скалы. Теперь, когда все дела были переделаны, уста
лость, словно огромный барсук, подмяла его под себя. Больше всего на свете
он хотел бы сейчас свернуться клубочком в воинской пещере, согреться меж
ду спинами друзей и уснуть. Но он был предводителем, а значит, не имел прав
а даже на отдых.
Предательство Частокола и незнакомый кошачий запах, обнаруженный возл
е Змеиной Горки, вновь напомнили ему о мрачном пророчестве Синей Звезды.
Что означала груда костей и хлынувшая из нее кровавая река? О чем говорил
а Синяя Звезда? Отчаявшись найти ответ на эти вопросы, Огнезвезд решил от
правиться к Пепелице и узнать, не получала ли она каких-либо знамений от З
вездного племени.
Выйдя на полянку, он с облегчением увидел, что Песчаная Буря больше не деж
урит возле постели Медянки. Меньше всего на свете ему хотелось бы, чтобы л
юбимая увидела его в таком подавленном состоянии! Медянка спокойно спал
а в своем гнездышке, а, судя по глухой возне, доносившейся из расщелины в с
кале, Пепелица была у себя. Огнезвезд приблизился к входу и увидел, что Пеп
елица разбирает кучу трав и ягод, разложенных вдоль стен пещерки.
Ц И можжевельника почти не осталось… Ц пробормотала целительница и и
спуганно вздрогнула, завидев Огнезвезда. Ц В чем дело? Что еще стряслось
?!
Сильно припадая на одну лапку, она выкатилась из пещеры, подбежала к пред
водителю и встревожено повела носом, почувствовав исходящий от него зап
ах страха.
Ц Что случилось, Огнезвезд? Огнезвезд встряхнул головой, приводя мысли
в порядок. Ему не терпелось поскорее вернуться к самому началу и рассказ
ать целительнице о сне, который он увидел возле Лунного Камня.
Пепелица опустилась рядом с ним на землю и молча слушала, не сводя приста
льного взгляда с лица Огнезвезда.
Ц И тогда Синяя Звезда сказала: «Четыре станут двумя. Лев и тигр сойдутся
в битве, и кровь будет править лесом», Ц закончил Огнезвезд. Ц И тут же к
ровь начала сочиться из груды костей. Она все прибывала и вскоре затопил
а лощину. Она была всюду, я весь вымок в ней… Что все это значит, Пепелица?!
Ц Я не знаю, Ц удрученно покачала головой целительница. Ц Звездное пл
емя никогда не сообщало мне ничего подобного! Выходит, звездные предки п
очему-то не пожелали открыть мне это будущее. Мне очень жаль, Огнезвезд, н
о пока я ничего не могу тебе сказать. Я буду думать о твоем сне, и, возможно,
уже в ближайшие дни случится что-нибудь, что прояснит нам это пророчеств
о.
Желая хоть как-то утешить его, Пепелица ласково уткнулась носом в рыжую ш
ерсть Огнезвезда. Он был благодарен ей за доброту, но ужас вещего сна не от
пускал его. Какая жуткая судьба ожидает его впереди? Что будет с ними всем
и? И если даже мудрая Пепелица не может ответить на этот вопрос, то есть ли
у Грозового племени надежда на спасение?

Глава XI

Огнезвезд вышел из-за деревьев возле Нагретых Камней и принюхался. Солн
це медленно поднималось за его спиной, и длинные тени протянулись от лес
а к реке. Прошло уже несколько дней с тех пор, как Частокол покинул Грозово
е племя, и за все это время ни от него, ни от племени Теней не было ни слуху н
и духу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90