Почему все наши коты
считают, что мы ни в коем случае не должны вступать в Тигриное племя? С чег
о они взяли, что это принесет нам одни несчастья?
Ц Что ты сказал? Ц задыхаясь от ярости, прошипел Огнезвезд. Он просто по
верить не мог, что его собственный оруженосец посмел задать ему такой во
прос! Ежевичка вздрогнул, но преодолел себя и сказал, глядя прямо в глаза О
гнезвезду:
Ц Уголек рассказал мне о предложении Звездоцапа. Но ведь времена и прав
да теперь тяжелые! У нас в лагере коты каждый день жалуются на голод и на т
о, что Двуногих с каждым годом становится все больше и больше. Кроме того,
раз уж Речное племя объединилось с племенем Теней, они теперь станут сам
ыми сильными в лесу. Почему тогда и нам не вступить в Тигриное племя?
Огнезвезд глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. В конце концов, когда о
н только появился в лесу, он тоже донимал всех глупыми вопросами и часто с
прашивал, отчего лесные племена должны вечно соперничать и воевать друг
с другом. Он сел на песок рядом с Ежевичкой.
Ц Не все так просто, Ц мягко начал он. Ц Во-первых, в лесу всегда было чет
ыре племени. Так завещано нам звездными предками. А во-вторых, вступление
в Тигриное племя будет означать конец Грозовых котов.
Ц Почему?
Ц Да потому, что Звездоцап никогда и ни с кем не будет делить власть! Ц Ог
незвезд помнил, что речь идет об отце оруженосца, поэтому старался говор
ить спокойно, но в то же время не видел смысла скрывать от Ежевички правду.
Ц Звездоцап будет править один, а мы потеряем все, что делало и делает на
с Грозовыми воинами.
Несколько мгновений Ежевичка молчал, потом задумчиво протянул:
Ц Я понял. Спасибо, Огнезвезд. Это я и хотел узнать.
Ц Тогда давай продолжим! Ц вскочил Огнезвезд. Ц Я хочу показать тебе о
дин довольно полезный прием…
Он как ни в чем не бывало продолжал тренировку, но в глубине его души уже н
е было былой уверенности в безоговорочной преданности оруженосца Ежев
ички.
По окончании тренировки Огнезвезд велел Ежевичке поохотиться для стар
ейшин, а сам собрался вернуться в лагерь, как вдруг увидел мчащегося в овр
аг Белохвоста. Следом за белым воином семенила Яролика.
Ц Огнезвезд! Мы с Яроликой собираемся поработать над боевыми навыками.
Хочешь взглянуть, как у нее получается?
Ц Да… то есть, конечно, с удовольствием!
Несмотря на то что раны Яролики совсем затянулись, Огнезвезд все равно н
е мог заставить себя считать ее настоящей грозовой воительницей. Смешно
даже думать о том, что одноглазая и одноухая кошка когда-нибудь сможет вс
тупить в битву наравне с остальным племенем! Однако с тех пор, как раненая
кошка получила свое новое имя, она вся так и светилась от счастья и даже де
ржаться стала гораздо увереннее, поэтому Огнезвезд решил сделать все во
зможное, чтобы приободрить и поддержать ее.
Белохвост с Яроликой сбежали по склону на дно оврага. Несколько мгновени
й они молча кружили Друг перед другом, затем Белохвост резко прыгнул впе
ред, выбросил лапу с втянутыми когтями и несколько раз сильно ударил Яро
лику в изуродованную половину головы. Яролика опрокинулась на спину, и О
гнезвезд невольно содрогнулся, представив, что будет, если враг нанесет
ей такой удар в полную силу, да еще выпущенными когтями.
Однако Яролика повела себя очень странно. Вместо того чтобы отползти под
альше от противника, она бросилась на Белохвоста, ухватила его за лапы и п
овалила. У Огнезвезда даже уши зашевелились от любопытства. Теперь он с н
астоящим интересом следил за тем, как двое котов катаются по земле. Внеза
пно Яролика очутилась наверху и быстро поставила лапу на шею Белохвосту
, прижав его к земле.
Ц Глазам своим не верю! Ц искренне воскликнул Огнезвезд, подбегая к ним
. Яролика выпустила Белохвоста, и тот, вскочив на лапы, принялся вытряхива
ть песок из своей белоснежной шерсти. Ц Ну-ка, Яролика, попробуй сразить
ся со мной!
Яролика взволнованно встала перед ним, и Огнезвезд с изумлением понял, ч
то подступиться к ней с невидящей стороны будет не так-то просто. Шустрая
кошечка постоянно прыгала из стороны в сторону, так что Огнезвезду понев
оле приходилось вертеться вслед за ней. Наконец он улучил момент и прыгн
ул, но Яролика стремительно раскинула лапы, и Огнезвезд попался в ту же ло
вушку, что и Белохвост. Несколько мгновений они с Яроликой боролись на зе
мле, пока Огнезвезду с большим трудом не удалось одержать верх.
Ц Не ждал, что это будет так сложно? Ц поддразнил его Белохвост, радостн
о подскакивая к ним.
Ц Честное слово, не ждал! Это просто чудо, Яролика! Ц Огнезвезд помог кош
ечке подняться и увидел, как просиял от радости ее единственный глаз. Ц П
родолжай тренироваться! Ц велел он. Ц На днях я хотел бы еще разок взгля
нуть на твои успехи. Думаю, и остальному племени будет, чему у тебя поучить
ся!
После недавней грозы погода установилась холодная. Каждое утро трава и п
апоротники густо покрывались инеем, а в один из дней даже выпал небольшо
й снежок. Дичи по-прежнему не хватало, а та, которую удавалось поймать, был
а сплошь тощей и костлявой, как деревяшка. Постепенно племя начало голод
ать.
Ц Если в ближайшее время я не наемся досыта, то растаю и превращусь в тен
ь! Ц жаловался отощавший Крутобок, когда они с Огнезвездом, Долгохвосто
м и Терновником отправились в патрулирование к Четырем Деревьям.
Огнезвезд надеялся, что вдали от лагеря, в местах, не затронутых недавним
пожаром, им больше повезет с дичью, но все надежды оказались тщетными.
Ц Попробую попытать счастья возле воды, Ц решил Огнезвезд.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90