Ц Ты же знаешь, сестренка, из-за холода у Безуха всегда болят суставы, Ц
примирительно сказал он.
Ц Не смей меня учить! Ц набросилась Рыжинка на брата. Ц Ты мне не настав
ник!
Ц Успокойся, Рыжинка! Ц повысил голос Огнезвезд. Он знал, что должен зав
ерить малышку в том, что никто в племени не считает ее будущей убийцей и пр
едательницей, но не хотел говорить неправды. Ц Ты прекрасная ученица, Бу
рый тобой не нахвалится. Я уверен, ты будешь отличной воительницей. Рано и
ли поздно все поймут это.
Ц Да я ей об этом и говорю! Ц оживился Ежевичка и прогудел, обращаясь к се
стре: Ц Мы с тобой должны своей верностью загладить преступления нашего
отца. Только тогда племя поверит в нас.
Ц А некоторые из нас уже давно в вас верят! Ц ласково сказал Крутобок, и Е
жевичка восторженно повернулся к нему. Гнев Рыжинки заметно поутих, и ли
шь какое-то упрямое пламя продолжало гореть в глубине ее янтарных глаз. Б
ыстро кивнув, она отвернулась и побежала к выходу, небрежно бросив через
плечо:
Ц Пойду, поищу свежего мха.
Ц Прости, Огнезвезд, Ц виновато пробормотал Ежевичка, когда рыжая стро
птивица скрылась в папоротниках. Ц Только на месте Рыжинки любой бы взб
еленился! Этот Безух кого хочешь из себя выведет. Он постоянно к нам цепля
ется. Я-то ничего, но Рыжинка всегда была очень гордой.
Ц Я понимаю, Ц заверил его Огнезвезд. Ц Я постараюсь поговорить с Безу
хом, как только улучу подходящий момент.
Ц Спасибо тебе, Ц поклонился котенок. Он подобрал свой мох и побежал сл
едом за сестрой.
Огнезвезд угрюмо посмотрел им вслед. Нужно обязательно поговорить с Без
ухом, и чем скорее, тем лучше! Постоянно попрекать малышку ее отцом не лучш
ий способ воспитать в будущей воительнице преданность Грозовому племе
ни! Внезапно он вспомнил, что Крутобок хотел о чем-то с ним поговорить, и бы
стро спросил:
Ц Ну, говори, что там у тебя?
Ц Дело касается моих котят, Ц горячо заговорил Крутобок. Ц С прошлого
Совета я только о них и думаю! Невидимки с Камнем не было, так что мне и расс
просить-то о них было некого. Но я знаю одно-с тех пор, как Звездоцап прибра
л к лапам Речное племя, мои дети в опасности! Огнезвезд впился зубами в пол
евку, задумчиво пожевал и ответил:
Ц Честно сказать, я не понимаю, почему они находятся в большей опасности
, чем остальные Речные коты. Звездоцап заинтересован в том, чтобы все оруж
еносцы выросли сильными и умелыми воинами.
Но Крутобока его слова нисколько не убедили.
Ц Звездоцап прекрасно знает, чьи они дети, Ц мрачно напомнил он. Ц Он не
навидит меня, и я боюсь, что он выместит свою злобу на Ветерке с Пушинкой!
Подумав, Огнезвезд понял, что опасения Крутобока не столь уж беспочвенны
.
Ц И что ты думаешь предпринять? Крутобок взволнованно встрепенулся.
Ц Я хочу, чтобы ты вместе со мной переправился на тот берег и увел моих де
тей в Грозовое племя!
Огнезвезд с раскрытым ртом уставился на друга. Ц Ты совсем спятил, да? По
нимаешь, о чем просишь?! Да где это видано, чтобы предводитель племени тайк
ом пробирался на соседнюю территорию и похищал чужих оруженосцев! Круто
бок в отчаянии поскреб лапами по земле. Ц Ладно… Раз ты так смотришь на э
то, тогда… Ц Да как же еще я могу на это смотреть?! Ц взорвался Огнезвезд.
Предложение Крутобока просто вывело его из себя. Слишком свежо было в ег
о памяти недавнее преступление Хвостолома, укравшего котят из детской Г
розового племени! Прими он предложение Крутобока, Речные коты имели бы в
се основания объявить войну Грозовым воинам. Объединенная мощь Тигрино
го племени обрушилась бы на них, и Грозовое племя было бы обречено.
Ц Я так и знал, что ты и слушать не захочешь, Ц пробормотал Крутобок и пов
ернулся, чтобы уйти.
Его пушистый серый хвост уныло поник к самой земле.
Ц Я тебя слушаю! Ц ледяным тоном заявил Огнезвезд. Ц Вернись немедлен
но, Крутобок! Иди сюда, и давай спокойно все обсудим. Ц Дождавшись, пока Кр
утобок вернется на место, он сказал: Ц Ты пока не знаешь, угрожает ли что-н
ибудь Ветерку с Пушинкой. Не забудь, они уже оруженосцы, а не малые котята.
Они имеют полное право сами выбирать свою судьбу. С чего ты вообще взял, чт
о они захотят уйти с тобой? Что если твои дети захотят остаться в Речном пл
емени?! Об этом ты не подумал?
Ц Думал, Ц в отчаянии прошептал Крутобок. Ц Ты не волнуйся, Огнезвезд. Я
понимаю, что ты ничем не можешь мне помочь.
Ц Я этого не сказал! Ц буркнул Огнезвезд. Несмотря на все свое благораз
умие, он не мог равнодушно смотреть, как мучается его лучший друг. Крутобо
к мгновенно насторожил серые уши, в глазах его зажглась надежда. Ц Что ес
ли мы потихоньку сходим туда вдвоем и все разведаем на месте? Если котята
м ничего не угрожает, значит, и волноваться не о чем. Если же твои дети в опа
сности, я предложу им убежище в Грозовом племени. Пусть подумают и сами ре
шают, что им делать.
По мере того как он говорил, желтые глазищи Крутобока разгорались все яр
че и ярче.
Ц Вот здорово! Ц не выдержал он. Ц Спасибо тебе, Огнезвезд! Прямо сейчас
и пойдем, да?
Ц Пойдем, если хочешь, только сначала дай мне доесть полевку. Сходи-ка по
ка, скажи Бурану, что он остается в лагере за старшего. Только не вздумай г
оворить ему, куда мы идем! Ц быстро прошептал он вслед Крутобоку.
Крутобок вихрем бросился в пещеру воинов, а Огнезвезд тем временем прогл
отил последние остатки своего ужина и тщательно облизал губы языком. Не
успел он закончить, как в крапиву влетел запыхавшийся Крутобок, и вскоре
двое друзей уже бежали к выходу из лагеря.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90