- Хочешь, я пойду с тобой? - предложила она. - Я просто умираю от любопытства! Интересно, какой он, наш новый дом?
Листвичка рассеянно кивнула и начала пробираться сквозь толпу, ища глазами знакомую рыжую шерстку. Наконец она увидела сестру среди остальных воинов Грозового племени и облегченно вздохнула. Белка что-то рассказывала им, возбужденно помахивая хвостом. Они с Медуницей подошли ближе и сели возле Белки.
- Это каменный овраг, со всех сторон окруженный скалами, - говорила Белка. - Он просторный, в нем хватит места и для палаток, и для яслей, и для тренировок, и для всего остального.
Она старалась, чтобы голос ее звучал спокойно, но Листвичка сразу почувствовала, что ее сестра в отчаянии. Глаза ее блестели слишком ярко, голосок был неестественно весел, кроме того, Белка то и дело оглядывалась, словно искала того, кого здесь не было. Листвичке не составило большого труда догадаться, кого она ищет. Значит, все дело в Ежевике!
- А овраг-то пустой? - спросил Дым. Они с Тростинкой сидели перед Белкой, а их единственный уцелевший котенок катался по траве вместе с тремя малышами Алоцветика из племени Теней. Видно было, что дети слишком разгулялись и теперь не скоро уснут. - Ты, Белка, ужасно легкомысленная, поэтому мне не хоте лось бы, чтобы ты привела нас в барсучью нору.
Белка сердито оскалила зубы.
- Какие глупости, Дым! Клянусь тебе, что если ты найдешь там хоть одного барсука, я по рву его своими собственными зубами. И лис то же. Всех. Там даже не пахнет никакими хищниками.
Дым недоверчиво хмыкнул.
- Мне кажется, место просто сказочное. - Яролика робко вышла вперед и потерлась щекой о бок Белки. - Как же вам удалось его найти?
- Ну… если честно, то я туда свалилась, - призналась Белка.
Белохвост радостно захохотал.
- Так я и думал! Угадай, Белка, удивился я или нет?
- Знаешь что… - зашипела юная воительница, сердито поворачиваясь к белоснежному воину.
Но тут над поляной пронеся звонкий кошачий крик:
- Коты всех лесных племен!
Листвичка изумленно обернулась и увидела на пне свою наставницу Пепелицу. Взмахом хвоста целительница призвала котов к молчанию, и вскоре взволнованные пересуды стихли, и на поляне воцарилась тишина.
- Прежде чем разойтись по своим новым территориям, - начала целительница, - нужно решить, где мы соберемся на Совет.
- Может быть, разведчики видели что-нибудь, похожее на наши Четыре Дерева? - спросила Ржавница, глашатая племени Теней.
Невидимка, сидевшая у подножия пня, встала и спокойно обвела глазами собравшихся.
- Нет, - ответила она, повышая голос, чтобы ее услышали в задних радах. - Мы не нашли ничего похожего на нашу священную поляну. Но ведь у нас не было времени, чтобы как следует осмотреться.
- Звездное племя укажет нам место, - сказал Белогрудый, сидевший возле Ржавницы и Чернозвезда.
- Возможно, оно уже указало! - воскликнула Мотылинка, вскакивая со своего места. Сверкая глазами, она начала взахлеб рассказывать собравшимся о чудесном острове посреди озера. - Там безопасно, уютно и совсем недалеко! Отличное место для Советов! - тараторила она.
- Одна беда, добираться туда нужно вплавь, - фыркнула Кисточка, воительница из Грозового племени. - Я не собираюсь каждое полнолуние полоскаться в озере, даже ради Звездного племени.
- А о старейшинах ты подумала? - проскрипел Насморк, старый целитель племени Теней.
Коты одобрительно зашумели, но тут из толпы решительно вышел Коршун. Вежливо поклонившись Пепелице, он поднял голову и заговорил:
- Можно я возьму с собой патруль из речных котов и как следует осмотрю этот остров? Если он все-таки непригоден для Советов, то Речное племя могло бы использовать его как лагерь.
При этих словах Невидимка встрепенулась и бросилась к пню.
- Кажется, я уже сказала, где лучше всего устроить лагерь Речного племени, - негромко напомнила она, угрожающе распушая загривок. - Мы нашли отличное место неподалеку от озера, между двух ручьев. Место укромное, много зелени и деревьев, и Двуногих там, судя по запахам, не бывает даже в сезон Зеленых Листьев.
- Но остров все равно намного безопаснее, - невозмутимо возразил Коршун. - Только подумай, вокруг нас будет озеро, круглый год полное рыбы. Мне кажется, тот лагерь, о котором ты говоришь, будет слишком уязвим. Ты сама говорила, что рядом с ним проходит Гремящая тропа…
- Ты оспариваешь мое решение?! - ощетинилась Невидимка. - Я лучше тебя знаю, что нужно моему племени!
Коршун угрожающе оскалился, и Листвичка втянула голову в плечи, ожидая, что он вот-вот бросится на свою глашатую.
- Довольно! - властно крикнул кто-то за спиной у Листвички. Она обернулась и увидела Пятнистую Звезду, которая решительно прыгнула к пню и встала между шипящими воителя ми. - Вы оба позорите свое племя на глазах у посторонних!
Коршун мгновенно отступил, а Невидимка с заметным усилием пригладила вздыбленную шерсть на спине.
- Коршун, если хочешь, можешь взять патруль и обследовать этот остров, - продолжала Пятнистая Звезда. - Когда вы вернетесь, мы еще раз обсудим, где лучше расположить лагерь.
- Слушаюсь, Пятнистая Звезда, - почтительно склонил голову черный воин. - Я соберу отряд и с рассветом отправлюсь в путь.
Он отошел, и его тут же обступили речные коты, наперебой просившие взять их в патруль. Пепелица бросила быстрый взгляд на Коршуна и снова обратилась к котам:
- И все же, где мы встретимся в следующее полнолуние?
- Давайте на первый раз придем сюда, - предложил Огнезвезд. - Если, конечно, Звездное племя не укажет нам другого места.
- Мне не нравится эта идея! - мгновенно возразил Чернохват. - Здесь пастбище рядом, и лошади, и гнезда Двуногих!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60