Вот она идет по лесу со своей собственной ученицей, показывает ей разные растения, учит всему, чему очень скоро научит ее Листвичка, и уходит все дальше и дальше в темный лес…
Она открыла глаза. Рассвет сочился сквозь густые заросли ежевики. Рядом крепко спали Львенок и Воробьишка. Белкино гнездо, как всегда, было пустым и холодным. Наверное, мама опять вернулась из патрулирования поздно и отправилась спать в воинскую палатку.
Остролисточка села и сладко потянулась.
- Уже проснулась? - спросила Тростинка. Она кормила своих котят, и ее светлая шерстка мягко светилась в рассветных сумерках.
- Я просто не могу больше спать! - призналась Остролисточка.
- Если хочешь, можешь пойти пройтись, - разрешила Тростинка. - Скоро вернется рассветный патруль и принесет теплой дичи.
Ледышка повернулась и посмотрела на Остролисточку своими круглыми голубыми глазами.
- Ты сегодня уже не будешь спать в детской? - пропищала она.
- Наверное, нет, - ответила Остролисточка. - Надеюсь, сегодня я смогу спать в пещере Листвички.
Лисенок оторвался от матери и с любопытством посмотрел на нее.
- А я жду не дождусь, когда буду спать в палатке оруженосцев вместе со Львенком!
- Скоро будешь, - заверила его Остролисточка.
- Еще не скоро, - пискнул Лисенок. Он развернулся и вдруг ухватил сестру за подрагивающий тонкий хвостик. - Когда же я, наконец, стану воином!
Ледышка сердито выдернула свой хвост и снова посмотрела на Остролисточку.
- Ты будешь к нам приходить? Расскажешь, как это - быть ученицей?
- Конечно, - мурлыкнула Остролисточка и кивнула Тростинке. - До свидания!
Ледышка с Лисенком торопливо выбрались из материнского гнездышка.
- Пока, Остролисточка! - пропищала Ледышка и, вытянув шейку, попыталась дотронуться щекой до щеки старшей кошки.
- Пока, Ледышка, - Остролисточка наклонилась и лизнула Лисенка между ушек. - Будьте умничками.
Потом, с неожиданной грустью, в последний раз обвела глазами детскую и вышла на поляну.
Лучи рассвета заливали лагерь. Под кустами и по краям оврага, обнесенного высокими каменными стенами, лежали клочья тумана. Остролисточка выгнула спину, как следует потянула передние лапки, потом задние, и с наслаждением вдохнула свежий морозный воздух.
- Доброе утро! - окликнула ее Белка. Она сидела перед воинской палаткой и неторопливо терла лапкой за ушами. Ежевика тоже был здесь.
- Привет! - воскликнула Остролисточка, бросаясь к родителям.
Ежевика с гордостью посмотрел на нее и басовито проурчал:
- Сегодня у вас праздник! - Он ласково прижался щекой к ее щеке.
- Да, - прошептала Остролисточка, стараясь не думать о том, что они едва не потеряли право стать оруженосцами.
Заросли утесника всколыхнулись, сообщая о возвращении рассветного патруля. Первым на поляну выскочил Белохвост, за ним его ученица Пепелинка, последним из-за ограды показался Ураган. Все несли в зубах свежую добычу.
Ежевика пошел навстречу патрульным, его полосатая шкура влажно блестела на солнце от капель росы с веток воинской палатки.
- Все в порядке?
- Границы в сохранности, - доложил Белохвост. - Вот только племя Теней и племя Ветра постоянно обновляют свои метки.
Остролисточка заметила, как Белка насторожила уши.
- Думаете, это не к добру? - быстро спросил Ежевика.
- Не то, чтобы я так думал… - задумчиво протянул Белохвост. - Но, похоже, соседи зачем-то пытаются напомнить нам о своем существовании.
- Они выказывают признаки агрессии?
- Пока нет, - покачал головой Белохвост. - Однако я не припомню, чтобы они когда-нибудь уделяли такое внимание своим меткам.
- Будем усиливать патрулирование? - Уголек так незаметно выскользнул из палатки, что Остролисточка подскочила от неожиданности, услышав за спиной его тихий голос.
Серьга воин решительно зашагал к патрульным, и Белка последовала за ним, оставив дочь в одиночестве.
- Нет, еще не время, - покачал головой Ежевика.
- Разве это не Огнезвезду решать?
Ежевика сурово взглянул на черного, но в глазах Уголька не было и тени дерзости, просто он был очень встревожен, только и всего.
- Разумеется, я доложу предводителю о том, что происходит на границах, - кивнул Ежевика. - Но мы не должны поддаваться на провокации Сумрачных котов и племени Ветра. Нужно проявить мудрость и твердость.
Белка бросила быстрый взгляд на Белохвоста и спросила:
- Вы обновили наши пограничные метки?
Белохвост молча кивнул.
И тут Остролисточка почувствовала, как кто-то пихает ее в бок и, обернувшись, увидела выползающих из детской Львенка и Воробьишку.
- Что происходит? - спросил Львенок.
- Рассветный патруль только что вернулся, - объяснила Остролисточка.
Мысль о том, что племя Ветра и племя Теней решили пересмотреть границы, не на шутку встревожила ее. Но ведь она собирается стать целительницей, а значит, проблемы воинов не должны ее касаться! Нет, она будет думать о благе племени, а границами пусть занимаются воители!
Остролисточка обвела глазами поляну. Белолапа, Терновник и Долголап завтракали голубем на клочке травы перед палаткой. Медвянка и Маковинка возились возле своего куста. Внезапно они прекратили драку и задрали головы к Каменному карнизу. Остролисточка посмотрела в ту сторону - и лапы у нее затряслись от волнения.
Огнезвезд сбегал по каменной осыпи, Песчаная Буря следовала за ним. Сердце у Остролисточки едва не выскочило из груди, когда предводитель зычно закричал:
- Пусть все коты, способные охотиться самостоятельно, соберутся под Каменным карнизом. Пришло время исполнить свое обещание трем котятам Грозового племени.
Остролисточка переглянулась с братьями. Наконец-то!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81