- Если не умеешь быть вежливым, возвращайся в палатку и помоги щипать пижму, которую твоя сестра принесла вчера! - приказала она.
Воробушек закатил глаза. Еще один день, проведенный в тесной пещере, и он просто лопнет от злости. Не много же радости принесло ему его великое предназначение! Пестролистая не предупреждала его о том, что ему уготована вечная скука.
Листвичка, распушившись, побрела обратно в свою пещеру, и Воробушек уныло потащился следом. Он чувствовал, как в ней уже бурлят слова, готовые вот-вот обрушиться на его голову. Протиснувшись сквозь обледенелые ветки ежевики, он покорно уселся и стал ждать.
- Ты слоняешься по лагерю, как черная туча, выискивая, на кого бы пролиться дождем, - сердито начала Листвичка.
- Мне надоело, - ответил Воробушек.
Раздражение молнией полыхнуло в груди Листвички.
- Можно подумать, я заставляла тебя становиться моим учеником!
- Нет, не заставляла, - согласился Воробушек. - Но ты всегда этого хотела, скажешь, нет? - Он в ярости хлестнул хвостом. - Ну что, довольна теперь?
- Разве я выгляжу довольной? - взвилась Листвичка, и Воробушек почувствовал гнев, кипевший под ее шерстью. Почему она так злится на него? Неужели трудно понять, что он хотел совсем другой жизни?
- Тебе-то хорошо, - с неожиданной обидой сказал он. - Ты всегда хотела стать целительницей.
- А ты не хочешь?
- Это мое предназначение, - процедил Воробушек. - Мое желание тут ничего не значит.
- Вот и исполняй свое предназначение, - безжалостно фыркнула Листвичка.
Воробушек с тоскливым вздохом поплелся к куче пижмы, оставленной Остролапкой, и принялся отдирать листья от стеблей. Он рвал их небрежно, оставляя на каждом листе длинные куски стебля. Листвичка вздохнула, уселась рядом и, не говоря ни слова, принялась откусывать эти куски.
В каждом ее молчаливом движении чувствовалось глубокое разочарование. Острое чувство вины царапнуло Воробушка. Ему хотелось найти какие-нибудь слова, чтобы объяснить Листвичке свое состояние, но он понимал, что ничего этим не добьется. Она все равно не поймет, чего ему стоило навсегда отказаться от мечты стать воителем - и ради чего? - ради вот этого? Чтобы всю жизнь перебирать травы, лечить чужие царапины и больные животы?
- Листвичка? - Ураган просунул морду в пещеру и огляделся. Воробушек сразу же почувствовал запах гноящейся раны на его плече и втянул голову в плечи, ожидая нового разноса. Он забыл еще раз нанести мазь!
- Ты не обработал Урагану рану? - резко спросила Листвичка.
- Ты сама велела мне идти сюда, - огрызнулся он.
- В самом деле, - вздохнула целительница. - Ну, хорошо, я сама все сделаю. А ты отдохни, ведь сегодня Ночь половины луны. Мы отправимся к Лунному Озеру вместе с другими целителями.
* * *
Вечер выдался сухой и холодный. Мороз загнал всю лесную мелочь по норам и дуплам, и тишину оцепеневшего леса нарушали лишь торопливые шаги Листвички и Воробушка. Чем ближе становилась граница с племенем Ветра, тем тревожнее было на душе у Воробушка. Что если другие целители не захотят терпеть в своих рядах слепого котенка?
Он принюхался. В воздухе пахло племенем Теней и Речным племенем.
- Кажется, нас уже ждут! - пропыхтела Листвичка, тоже почувствовавшая запах.
Следом за ней Воробушек вышел на какую-то опушку. Впереди лежала пустошь, в воздухе пахло вереском и утесником. «Кто здесь?» Воробушек еще раз повел носом и узнал Ивушку с Мотылинкой, которые в прошлом месяце зачем-то приходили к ним в лагерь. Резкий дух племени Теней живо напомнил ему недавнюю схватку возле границы.
- Привет, Мотылинка, - радостно приветствовала подругу Листвичка.
- Привет, - проурчала та.
- У вас в Речном племени такой же холод?
- Берег защищает нас от ветра, но все наши старики попрятались в палатки и носа не высовывают наружу. Жалуются на ломоту в костях.
- Маковых зерен у тебя достаточно?
- Да, спасибо.
- Здравствуй, Перышко, - повернулась к Сумрачному коту Листвичка. - Как у вас дела?
Воробушек воинственно распушился. Совсем недавно Сумрачные коты нагло вторглись на территорию Грозового племени, а Листвичка позволяет себе любезничать с врагом!
- Неплохо, - отозвался целитель. - Как твои воины, поправляются?
Воробушек едва не поперхнулся от возмущения, когда понял, что целитель говорит о ранах, полученных Грозовыми котами от лап Сумрачных воинов. Он насупился и порылся в чувствах Перышка, надеясь найти там злорадство и враждебность, но вскоре вынужден был признать, что целитель не испытывает ничего, кроме искреннего сочувствия.
- Одна рана сильно нагноилась, - ответила Листвичка. - А у вас?
- Дубравник до сих пор хромает, - сказал Белогрудый.
- Попробуй на ночь оборачивать его лапу окопником, - посоветовала Листвичка.
- Я уже исчерпал все свои запасы, - признался целитель.
- Так приди и возьми у меня!
- Что ты! Чернозвезд мне ни за что не позволит.
- Тогда завтра утром я оставлю пучок на границе, - пообещала Листвичка.
Воробушек просто ушам своим не верил. Интересно, знает ли Огнезвезд, что его собственная целительница помогает врагам Грозового племени?!
В этот момент его бока коснулась чья-то теплая шерстка. Это была Ивушка.
- Привет. А где Остролапка? - негромко спросила она.
«Она расстроилась, увидев меня вместо Остролапки»! - немедленно подумал Воробушек и сердито взмахнул хвостом.
- Разве ты не знаешь? - сердито зашипел он. - Остролапке настолько наскучило быть целительницей, что она сбежала от Листвички, оставив вместо себя своего никчемного слепого братца!
Ивушка отпрянула.
- Вы уже познакомились с моим новым учеником? - обернулась к ней Листвичка.
Воробушек почувствовал на своей шкуре взгляды трех целителей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81