- Его зовут Воробушек, - продолжала Листвичка.
Воробушек распушил загривок и приготовился дать отпор всякому, кто решится высказаться по поводу его слепоты.
- Добро пожаловать, Воробушек, - улыбнулась Мотылинка.
- Ну как, нравится учиться целительству? - спросил Перышко.
Воробушек почувствовал, как напряглась Листвичка.
«Боится, как бы я не признался, что меня тошнит от этого занятия!» - злорадно подумал он, но вслух ответил:
- Очень.
- Он все схватывает на лету, - с облегчением в голосе сказала Листвичка. - Представляете, он уже знает все травы!
- Вот это да! - восхитился Перышко.
Новый запах привлек внимание Воробушка. Еще один кот торопливо приближался со стороны территории племени Ветра.
- Корявый! - радостно воскликнул Перышко. - Наконец-то! А где Пустельга?
- Остался дома, у него Белый кашель, - пропыхтел запыхавшийся старый кот.
- Надеюсь, ничего серьезного? - спросила Листвичка.
- Он молодой и сильный, - ответил Корявый. - Справится, но я боюсь, как бы хворь не разнеслась по всему лагерю. Когда дичи мало, коты особо подвержены всяким болезням.
Мотылинка горячо закивала.
- Луна поднимается, - подняла голову Листвичка.
- Пора в путь, а то не застанем ее отражения в озере, - забеспокоился Перышко.
Воробушек встрепенулся и приготовился к спуску по склону холма.
- Ивушка! - подозвала ученицу Мотылинка. - Иди вместе с Воробушком. Думаю, ему не терпится расспросить тебя о Лунном Озере.
«Как бы не так! - прошипел про себя Воробушек. - Я там уже был целых два раза!» Но ему пришлось проглотить резкие слова и стерпеть присутствие Ивушки. Та послушно приблизилась, но предпочитала держаться на расстоянии.
- Ты уже был у Лунного Озера? - натянуто спросила Ивушка.
Воробушек хотел похвастаться, что ходил туда сам по себе, без провожатых, но вдруг Ивушка с силой ухватила его за загривок и потянула в сторону. Он вырвался и, выпустив когти, бросился на нее.
- Воробушек! - закричала Листвичка. - Что ты делаешь?!
- Он едва не провалился в кроличью нору! - взвизгнула Ивушка. - Я просто хотела ему помочь.
Воробушек отскочил в сторону, уши у него вспыхнули от стыда.
- Откуда мне было знать! - огрызнулся он.
И вообще, с какой стати она бросилась ему помогать? Не нужна ему никакая помощь! Он не котенок, чтобы таскать его за загривок!
- Немедленно извинись, - приказала Листвичка.
- Но я и без нее знал, что тут нора! - возмутился Воробушек. Он и в самом деле это знал, за несколько шагов почуяв сильный запах кролика и уже приготовившись обойти ямку. - Мне не нужна помощь!
- Это не оправдание, - фыркнула Листвичка. - Извинись.
- Извини, - буркнул Воробушек.
- Не за что, - проворчала Ивушка. - Надеюсь, в следующий раз ты все-таки провалишься.
С этими словами она шлепнула его хвостом по носу и быстро побежала вперед.
- Не отставай, Воробушек!
Он почувствовал на себе сердитый взгляд Листвички и привычно распушился. Это несправедливо! Ивушка первая начала, это она во всем виновата! Он поплелся следом за ученицей и, стараясь не обращать внимания на тянущийся за ней шлейф возмущения, прислушался к разговору старших.
- Поздние заморозки сожгли все молодые листочки, - жаловался Корявый.
- А я-то уже надеялась пополнить свои запасы, - поддержала его Листвичка. - Теперь придется ждать целый месяц, пока появится новая поросль.
- У нас на территории есть несколько укромных местечек, где травы пережили заморозки, - похвасталась Мотылинка.
Воробушек насторожил уши. Хорошо бы выведать, где эти места, ведь это может пригодиться Грозовому племени! Он так увлекся подслушиванием, что не различил журчания ручья, и не заметил, как трава под лапами сменилась каменистой землей. Камни обледенели под ветром, и Воробушек неожиданно поскользнулся.
Ивушка бросилась ему на помощь, но вдруг застыла, словно ее схватили за хвост. Она молча смотрела, как Воробушек, неуклюже завалившись на бок, беспомощно сучит лапами в воздухе, пытаясь подняться. Когда же он, сгорая от стыда, все-таки сумел встать, она просто повернулась и, не оглядываясь, зашагала вперед. Воробушек посмотрел ей вслед и впервые почувствовал нечто похожее на уважение. Он знал, чего ей стоило удержаться и не прийти ему на помощь.
На вершине горы Воробушек остановился, ожидая услышать приветливые голоса, но тишину долины нарушало лишь завывание ветра да рокот водопада. Воробушек ступил на исхоженную кошачьими лапами тропинку и начал спуск к Лунному Озеру.
Когда ледяная вода коснулась его лап, он остановился.
Целители улеглись на берегу, и их дыхание согрело воздух перед мордой Воробушка.
- Звездное племя! - воззвала Листвичка, запрокинув голову. - Я привела вам Воробушка и прошу вас признать его, как когда-то вы признали меня.
Воробушек медлил коснуться носом воды. Он сидел и слушал, как замедляется дыхание других целителей, по мере того как они погружаются в сон. Только когда уснули все, он вытянул шею и тоже макнул нос в ледяную воду.
В тот же миг он очутился в охотничьих угодьях Звездного племени, и густая трава зашелестела у него под лапами. Воробушек моргнул. Прозрение всегда заставало его врасплох, нужно было подождать, когда хаотичная мешанина красок сложится в знакомые образы. Деревья обступили его, их листья трепетали в небесной синеве.
«Интересно, Ивушка видит то же самое? - Воробушек насторожил уши и прислушался. - Во сне мы попадаем в один и тот же лес или в разные?» Он принюхался, и ветерок тут же принес ему запах Ивушки. Воробушек тихонько пошел в ее сторону, стараясь держаться поближе к земле, чтобы остаться незамеченным.
- Пачкун? - услышал он тоненький голосок ученицы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81