Твое племя сейчас сидит без еды, всем холодно, все промокли до костей. Попробуй подумать о том, как бы накормить голодных, а не о том, что хорошо и что плохо!
Остролапка огорченно опустила хвост. Бурый прав. Она только что спугнула дичь, предназначавшуюся для всего племени.
- И чтобы я не слышал ни одного вопроса до тех пор, пока не поймаешь первую добычу!
* * *
Остролапка охотилась с огромным усердием и вернулась в лагерь с тремя мышами в зубах. Бурый волочил огромную ворону. Он бросил свою добычу в кучу, уже наполненную предыдущим охотничьим отрядом.
- Отличная охота, - похвалил он ученицу, и Остролапка просияла. Значит, он все-таки простил ее за упущенную мышь! - А теперь иди в палатку и обсохни как следует, - посоветовал наставник. - Я сам отнесу еду Клеточке и Долгохвосту.
Дождь стих, но с веток по-прежнему капало. Остролапка забралась в палатку оруженосцев. Все подстилки были пусты, за исключением гнездышка Львинолапа. Остролапка увидела, как в углу палатки мерно вздымается и опускается золотистая шерстка брата. Неужели он спал, пока все остальные, не щадя лап, заботились о племени?
- Почему Уголек не дал тебе никакого задания? - раздраженно спросила Остролапка.
- А? Что? - Львинолап испуганно вскинул голову и захлопал глазами. - Уже утро?
- Ты совсем спятил? Уже полдень!
Львинолап вскочил с подстилки. Глаза его округлились от испуга и растерянности.
- Разве Уголек меня не искал?
- Не знаю. Я охотилась, - отрезала Остролапка. Она подтащила к себе влажную подстилку и как следует встряхнула ее, чтобы сбить капли влаги и слегка проветрить. - С чего это ты так устал? - недоверчиво заметила она, не разжимая зубов.
- Не выспался, - ответил Львинолап.
Остролапка внимательно посмотрела на брата, но тот уставился в землю, избегая ее взгляда.
- Что-то случилось, Львинолап?
- Нет, ничего, - быстро ответил он.
- Ты уверен?
- Еще бы! - с плохо скрытым раздражением ответил Львинолап.
Остролапка съежилась. У них с детства не было никаких секретов друг от друга, но расспрашивать брата стало все равно, что пытаться искать блох у ежа!
- Ладно, ладно, уже молчу! - ответила она, снова берясь за свою подстилку. - Пожалуйста, не надо откусывать мне голову.
Львинолап подошел к ней и виновато прошептал:
- Я вовсе не собирался откусывать тебе голову. Просто иногда хорошо бы обойтись без расспросов, вот и все.
С этими словами он вышел из палатки, оставив Остролапку в одиночестве.
Она снова вздохнула и бросила мох на землю. Может быть, Воробушек знает, что творится с Львинолапом? Он ведь всегда догадывается, о чем она думает, значит, сможет понять и Львинолапа? Выйдя из палатки, Остролапка решительно зашагала в сторону пещеры целителей.
Воробушек сидел в глубине каменной трещины и деловито разбирал травы.
- Я занят, - не поднимая головы, сказал он. - Листвичка попросила меня разобрать все травы до ее возвращения из детской.
- Я хочу поговорить с тобой о Львинолапе, - выпалила Остролапка.
- Он заболел?
- Нет.
Остролапка села и посмотрела на брата, всей душой умоляя его оторваться от трав и поговорить с ней серьезно.
- Понимаешь, в последнее время он стал ужасно ворчливый и раздражительный. И еще все время усталый. Я несколько раз пыталась с ним поговорить, но он чуть усы мне не оторвал.
- Откуда я могу знать, что с ним творится? - холодно фыркнул Воробушек, сгребая в кучу какие-то темно-зеленые листья. Остролапка попыталась припомнить, как они называются - как-никак, она тоже училась целительству, но так ничего и не вспомнила.
- Оттуда, откуда ты всегда все знаешь, - прямо ответила она.
- Кажется, это ты спишь с ним в одной палатке, - отрезал Воробушек. - А я постоянно торчу тут, при Листвичке, - в его голосе послышалось непонятное Остролапке раздражение.
Беспокойство о Львинолапе продолжало терзать Остролапку, но вдруг откуда-то из глубины перед ней всплыл увиденный перед рассветом сон про Ивушку. Если Воробушек не хочет помочь ей с Львинолапом, может быть, он сумеет разобраться в том, что так тревожит ее подругу из Речного племени? А если…
На этот раз Остролапка решила зайти издалека. Каждый воин знает, что когда выслеживаешь капризную дичь, нужно запастись терпением.
- Ты поговорил с Ивушкой на Совете? - спросила она.
- Чуть-чуть.
- Знаешь, мне кажется, она очень огорчается из-за того, что ты так ее невзлюбил.
- С какой стати я должен любить всех подряд? - мгновенно окрысился Воробушек.
- А с какой стати ты должен не любить всех подряд? - парировала Остролапка. - По-моему, Ивушка очень славная. Думаю, ты напрасно стараешься ее расстроить.
- Никого я не стараюсь расстроить! - взвился Воробушек, впервые за время разговора отрываясь от своих трав. - И вообще, ее переживания меня не касаются!
- Тебе не кажется, что на Совете она выглядела какой-то взволнованной? - потихоньку перешла в наступление Остролапка. - И вообще, все Речное племя вело себя странно…
Воробушек оставил травы и насторожил уши. Остролапка не сомневалась, что он по-настоящему заинтересовался.
- Может быть…
- Значит, это не мои фантазии? - спросила она.
- Какие еще фантазии?
- О том, что в Речном племени что-то стряслось!
- А ты, в самом деле, так думаешь? - Воробушек нахмурился.
- Не знаю… - замялась Остролапка. - Она не хотела распускать сплетни о бедствиях соседей, это было бы непорядочно по отношению к Ивушке. - А ты?
- Ничего не могу сказать.
Остролапка разочарованно понурилась. Разговор пошел по кругу!
- Возможно, я смогу что-нибудь разузнать, когда мы отправимся к Лунному Озеру, - продолжал Воробушек.
Ну конечно, как она могла забыть! Каждую ночь половины луны целители ходят к Лунному Озеру, чтобы побеседовать со звездными предками.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11