Во всем ее облике было нечто особенное. Она смотрела на него, слегка склонив голову, как будто Воробушек был единственным котом на всей поляне, и он решился. Он не мог солгать этой кошке.
- Грозовые коты умирают. Я не знаю, что делать.
Светлая вытянула шею и нежно коснулась щекой его уха. Ее теплое дыхание защекотало усы Воробушка.
- Ищи ветер, - прошептала она. - У ветра есть то, что тебе нужно.
Воробушек отпрянул и посмотрел на нее.
- Что это значит? Я не понимаю!
В тот же миг темнота заслонила собой все, словно слепота решила силой вернуть свою власть над Воробушком. Запахи сухих трав и больных котов со всех сторон обступили Воробушка. Он едва сдержался, чтобы не взвыть от отчаяния.
«Она хотела сказать мне что-то важное!»
Внезапно запах Светлой коснулся его усов, а в ушах зазвучал ее нежный голос.
«Ищи ветер. И пусть Звездное племя озаряет твой путь».
А потом все исчезло.
* * *
- Все хорошо, Милли, - услышал Воробушек голос Листвички. - Лежи спокойно. Воробушек о тебе позаботится.
- Спасибо, Воробушек, - просипела больная кошка.
Воробушек насторожился. Значит, его видение продолжалось не более доли секунды?
Не успели больные коты затихнуть на свежих подстилках, как Воробушек услышал приближающийся топот лап.
«Что еще случилось?» - в панике подумал он, и тут же почувствовал запах Песчаной Бури.
- Листвичка, скорее! - прокричала воительница. - Огнезвезд заболел!
Глава XII
Листвичка взвыла от страха.
- Бегу! - крикнула она и, обогнув Воробушка, бросилась следом за Песчаной Бурей.
Схватив в зубы несколько стебельков мать-и-мачехи, Воробушек, не разбирая дороги, ринулся вверх по груде камней, ведущей в палатку предводителя племени.
Он еще не успел добраться до Каменного Карниза, когда запах болезни обрушился на него, словно удар. Запах доносился из пещеры предводителя. Огнезвезд заходился в судорожном кашле, а когда Воробушек приблизился к нему, его опалило волной сухого жара, исходившего от тела больного. Шерсть Воробушка встала дыбом от тревоги. Что теперь будет с Грозовым племенем?
- Спасибо, Воробушек, - бросила Листвичка, забирая у него мать-и-мачеху. - Возьми, Огнезвезд. Съешь это.
- Я не так болен, - заупрямился Огнезвезд, и Воробушек отметил про себя, что голос предводителя сильно осип от постоянного кашля. - Побереги целебные травы для тех, кому они нужнее!
- Не глупи! - сердито рявкнула Листвичка. - Позволь мне решать, кому и что нужно! Надеюсь, ты еще не забыл, кто тут целитель?
- В детстве ты была такой послушной, - устало усмехнулся Огнезвезд. - Вот уж не думал, что ты вырастешь такой злюкой!
- Просто сделай, как я сказала, - ласково попросила Листвичка. - Ты же знаешь, что Грозовому племени, как никогда, нужен сильный и здоровый предводитель!
Огнезвезд покорно принялся жевать лекарство, а Воробушек тихонько выскользнул из палатки и спустился на поляну. Остановившись у подножия каменной осыпи, он как следует принюхался, надеясь учуять запах оруженосца, которого можно будет послать в лес за свежей подстилкой для Огнезвезда. Хорошо еще, что предводитель живет в собственной пещере, и его будет нетрудно изолировать от остального племени!
Но вместо запаха оруженосцев Воробушек учуял Ежевику.
- В чем дело? - пробасил отец.
- Сюда нельзя, - вздохнул Воробушек, преграждая ему дорогу наверх. - У Огнезвезда зеленый кашель.
- Великое Звездное племя! - в ужасе воскликнул Ежевика. - Но вы ведь поможете ему, правда?
- Листвичка сейчас с ним, - ответил Воробушек. - Она сделает все, что в ее силах.
- Я знаю, - в голосе отца послышалось облегчение. - Дай мне пройти, Воробушек. Мне нужно поговорить с Огнезвездом насчет патрулей.
- Конечно, - Воробушек посторонился, освобождая проход. - Только не заходи внутрь и не приближайся к нему. Поговорить и так можно.
* * *
Когда торопливые шаги Ежевики загрохотали по камням над головой Воробушка, он снова принюхался, но и на этот раз не обнаружил никаких следов Лисенка и Ледышки. Зато теперь к нему направился Крутобок.
- Как себя чувствует Милли? - прогремел воин. - Она ведь очень больна, да?
Воробушек с удовольствием наплел бы ему какой-нибудь успокаивающей лжи, но он знал, что Крутобок все равно не поверит. Поэтому он кивнул и тут же пошатнулся, едва не сбитый с лап волной боли и страха, метнувшейся к нему от серого воина.
«Значит, это и есть любовь? - в недоумении подумал он. - Выходит, Крутобок так сильно любит свою Милли? Он так напуган, словно опасность угрожает его собственной жизни!»
- Та красивая серебристая кошка, которая умерла… - осторожно заговорил Воробушек. - Ты ведь любил ее, да?
Он услышал, как Крутобок изумленно вздрогнул и затаил дыхание.
- Д-да, - не сразу выдавил он. - Ее звали Серебрянка. Она была матерью Урагана и Ласточки. - Крутобок снова замолчал, погрузившись в печальные воспоминания.
- Ты не мог ее спасти, - твердо сказал Воробушек. - Сейчас она охотится вместе со Звездным племенем, и я видел ее во сне. Она заботится о Милли с небес. И не хочет, чтобы Милли уходила в Звездное племя, тем более теперь, когда она кормит твоих котят!
- Откуда ты это знаешь? - ошарашено пролепетал Крутобок.
- Мне было видение, - серьезно ответил Воробушек.
- Серебрянка всегда всех жалела и обо всех заботилась, - еле слышно прошептал Крутобок. - Но сейчас мне от этого не легче. Звездное племя, как и мы, бессильно перед зеленым кашлем.
В голосе Крутобока ясно слышалась глухая безнадежность отчаяния. Казалось, он уже почти смирился с тем, что ему суждено потерять Милли, как когда-то он потерял Серебрянку.
Яростное пламя гнева вспыхнуло в груди Воробушка.
«Наши коты не умрут!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81