Протиснувшись между Дымом и Кисточкой, она пробралась к сестре и села рядом.

- Что случилось? - шепнула она на ухо Белке. - Неприятности?

Белка яростно царапнула когтями твердую землю.

- Племя Ветра встретило нас как кровных врагов! - прошипела она.

Листвичка, не веря своим ушам, повернулась к Ежевике, который докладывал Огнезвезду о выполненном задании.

- Паутинник смотрел так, будто хотел спустить с нас шкуру, - мрачно говорил полосатый воин. - Мне показалось, он начисто забыл о том, что всего пару ночей назад мы вместе сражались против банды Чернохвата!

- Вам удалось что-нибудь разузнать про Однозвезда? - спросил Огнезвезд. - Надеюсь, его уже можно так называть?

- Да, он получил дар девяти жизней, но его племя больше не считает нас своими союзниками.

- Да нет же! - вмешался Уголек. - Мне кажется, они просто хотели нам показать, что теперь они сами с усами и могут ни от кого не зависеть!

В ответ на это Ежевика лишь недоверчиво помотал головой:

- Боюсь, все гораздо серьезнее.

- Вот как? Не надо делать вид, будто ты не понимаешь, в чем тут дело! - сварливо прошипел Дым. - Все дело было в тебе, Ежевика. Вряд ли в племени Ветра рады тебя видеть, особенно после того, как Коршун спас тебе жизнь в прошлой битве. Наверное, Однозвезд думает, что вы с братцем с самого начала были заодно!

- Что за мышиный помет! - рявкнул Ежевика. - Во-первых, Однозвезд простил всех котов, которые сражались против него, всех - включая Коршуна! А во-вторых, каждый в лесу знает, что я дрался на стороне племени Ветра. С какой стати Однозвезд должен меня в чем-то подозревать?! Что я ему сделал?

Листвичка покосилась на сестру. Раньше Белка первой бросилась бы на защиту Ежевики, но сейчас она сидела молча, не сводя с полосатого воина недоверчивого взгляда. Листвичка украдкой вздохнула. Что ж, значит, между Белкой и Ежевикой в самом деле все кончено, если сестра всерьез усомнилась в его преданности!

Огнезвезд внимательно посмотрел на Дыма, потом перевел глаза на Ежевику и снова взглянул на возмущенного воина.

- Надеюсь, Уголек прав, - промолвил он наконец. - Думаю, племя Ветра просто пыталось показать свою силу и независимость. Но мы вряд ли можем положиться на слова Паутинника. Пожалуй, мне придется самому наведаться в племя Ветра.

Листвичка с сестрой удивленно переглянулись.

- К чему такая спешка? - еле слышно шепнула юная целительница. - Можно подождать до следующего Совета!

- Вот и посоветуй ему, - прошептала в ответ Белка.

Листвичка прекрасно понимала, что никогда этого не сделает. Огнезвезда связывала с Однозвездом такая давняя и крепкая дружба, что даже ровесники предводителя не решились бы отговаривать его от путешествия в племя Ветра. Словно в подтверждение этой мысли, за спиной Листвички раздался ворчливый шепот Кисточки:

- Нет, вы когда-нибудь слышали что-нибудь глупее? Да новорожденному котенку ясно, что племя Ветра больше не желает с нами знаться!

Огнезвезд хотел было удалиться в свою пещеру, но Ежевика остановил его.

- Подожди, Огнезвезд. Мы еще не доложили тебе о барсучихе.

- Что за барсучиха? - мгновенно обернулся предводитель, встревоженно сузив глаза. - На нашей территории?

- Уже нет, - ответил Ежевика и коротко рассказал о том, куда привел их обнаруженный в лесу барсучий запах.

- Запах доносился из заброшенной лисьей норы, - вставил Сероус. - Там оказалось сразу четверо барсуков. Трое малышей и их мамаша.

- Барсучата были слишком малы, чтобы сражаться. Зато их мамаша доставила нам немало хлопот. - Уголек повернул голову и лизнул кровоточащую рану на задней лапе.

Белка не проронила ни слова, пока Ежевика не закончил свой рассказ. Листвичка невольно поежилась, почувствовав, что ее сестра разрывается между страхом, гневом и жалостью. Листвичка прекрасно ее понимала. Совсем недавно Грозовое племя тоже было изгнано из родных мест.

«Но теперь это наша территория, - напомнила она себе. - Мы не можем делить ее с барсуками, да еще с четырьмя сразу!»

Огнезвезд обвел глазами племя:

- Дым, я поручаю тебе немедленно отправиться к тому месту и выставить постоянный патруль. Хорошенько осмотрите нору. С сегодняшнего дня один воин должен постоянно дежурить возле этого логова, на случай, если барсучиха вздумает вернуться.

Дым подозвал к себе Сероуса, чтобы тот указал дорогу, взял с собой Белохвоста с Яроликой и отправился в лес.

Огнезвезд проводил его взглядом.

- Отныне каждый патруль должен быть начеку, - предупредил он. - Эта семейка может вернуться обратно, или еще какие-нибудь барсуки надумают обосноваться на нашей территории… Где один барсук, там и другие! - мрачно пояснил он и добавил: - Нужно сразу дать им понять, что здесь им не жить!


Лунный свет дрожал на поверхности ручья, теплые запахи пробуждающегося сезона Юных Листьев пропитывали шерсть, а Листвичка все стояла и смотрела в сторону территории племени Ветра. Внезапно какая-то поджарая темная фигура скользнула вниз по берегу ручья. В следующий миг кот с плеском вошел в сверкающую воду, прозрачные лунные капли взлетели из-под его лап в черное небо. Кот зашел по брюхо, а потом одним прыжком выскочил из воды и очутился на берегу возле Листвички. Та с замиранием сердца вдохнула его запах.

- Грач… - еле слышно прошептала она.

- Что такое?

Листвичка испуганно открыла глаза и увидела Пепелицу, высунувшую голову из своей пещерки.

- Ты что-то сказала? - строго поинтересовалась наставница.

Листвичка испуганно вскочила со своей подстилки, быстро стряхнула с шерстки приставшие комочки мха.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76