! И самое ужасное, что он был совершенно прав, а она во всем виновата! Она не должна была поддаваться настроению и мчаться в лес, очертя голову, не разбирая дороги. Но она все равно не позволит Ежевике задирать нос!

- Тебе-то какое дело? - огрызнулась Белка. - Просто не понимаю, что я в тебе раньше находила!

Уголек, прихрамывая, подошел к ней.

- Мы просто хотели поохотиться, - пояснил он, ласково закрывая ей пасть своим хвостом, чтобы она не наговорила глупостей. - Я понимаю, что мы увлеклись и напрасно зашли так далеко.

Ежевика молча посмотрел на него, гневно полыхая круглыми янтарными глазами.

- Даже хорошо, что мы наткнулись на эту лисицу, - вставила Белка. - Теперь все племя будет знать о ней.

- Интересно, как бы мы узнали о лисе, если бы она разорвала вас обоих? - прищурился Ежевика. - Ради Звездного племени, я прошу вас в следующий раз быть благоразумнее.

Он подошел ближе и обнюхал шею Уголька. Белка с облегчением заметила, что кровотечение почти прекратилось; рана выглядела очень глубокой, но не смертельной.

- Тебе лучше вернуться в лагерь и немедленно показаться Пепелице, - посоветовал Ежевика. - И тебе тоже, Белка. У тебя весь бок изодран.

Белка повернула голову, чтобы разглядеть свои плечи и бока. В нескольких местах шерсть была вырвана клочьями, липкие струйки крови текли из глубоких укусов, оставленных лисьими зубами. Раны горели огнем, каждая жилка дрожала от боли. Больше всего на свете Белке хотелось вернуться в лагерь, наесться каких-нибудь успокаивающих трав и свернуться калачиком на мягкой подстилке под кустом боярышника. Но они не имели права покидать эту часть леса, не узнав, где находится лисья нора.

- Может быть, пойдем по запаху и посмотрим, где эта тварь устроила себе логово? - сухо предложила она, стараясь ничем не выдать клокотавшей в груди ярости. - Нельзя возвращаться к Огнезвезду, не разведав все до конца.

- Отличная мысль, - согласился Уголек. - Лиса с виду была тощая и голодная, наверное, более сильные лисы выгнали ее с сытного местечка. Это делает ее опасной для нас. Если она живет здесь, нам придется ее прогнать.

Ежевика поколебался, потом кивнул:

- Ладно, давайте посмотрим.

Он повел их в сторону куста, в котором скрылась лисица. В гуще ветвей стоял сильный лисий запах.

- Ну и вонища! - скривился Уголек.

Ежевика молча шел через траву и кусты вслед за запахом. Вскоре тот вывел их на старую, давно заросшую тропу Двуногих, которая вела в каменный овраг. Запах пересекал тропу и уходил в лес на противоположной стороне. Еще через какое-то время деревья начали редеть, и за ними показалась пустошь. Белка глубоко втянула в себя воздух и почуяла сильный кошачий запах. Прислушавшись, она различила неподалеку журчание ручья.

Шедший впереди Ежевика резко остановился.

- Это граница племени Ветра, - объявил он.

- Если лиса ушла на их территорию, значит, нам не о чем беспокоиться! - заметил Уголек.

- Не спеши радоваться, - пробормотал Ежевика, внимательно оглядываясь по сторонам. - Давайте посмотрим, вдруг тут где-то ее нора.

- Ее нора на территории племени Ветра, мышеголовый, - процедила Белка, однако все-таки отправилась на поиски. Она пробежалась в обе стороны вдоль границы, затем углубилась под деревья.

Через какое-то время все трое встретились у границы и обменялись наблюдениями. Никакой норы нигде не было.

- Похоже, она все-таки ушла через границу, - вздохнула Белка. - Пусть племя Ветра само с ней разбирается.

- Не думаю, что Огнезвезд с тобой согласится, - хмыкнул Ежевика. - Я почти уверен, что он захочет предупредить Однозвезда.

Белка поняла, что он прав. Даже недавняя неприятная встреча с патрулем племени Ветра, похоже, не смогла поколебать веру ее отца в дружбу Однозвезда. А настоящий друг непременно предупредил бы товарища о том, что ему угрожает лиса. Кроме того, если эта лиса бегает туда-сюда через границу, она представляет опасность не только для соседей, но и для Грозовых котов.

- Наверное, - согласилась она. - Давайте вернемся в лагерь и доложим обо всем Огнезвезду.


Белка лежала перед входом в палатку Пепелицы и, стиснув зубы, ждала, когда Листвичка закончит прикладывать к ее царапинам целебную кашицу из разжеванных ноготков. Рядом Пепелица затыкала паутиной кровоточащую рану на шее Уголька. Белка сочувственно подмигнула другу.

- Все будет хорошо, - ласково ворковала целительница. - Но я прошу тебя быть осторожнее еще денек-другой. И каждый день показывай свою шею мне или Листвичке, чтобы избежать нагноения.

- Так вы говорите, что лиса ушла на территорию племени Ветра? - спросила сестру Листвичка.

Молодая целительница выглядела не на шутку перепуганной. Белка просто понять не могла, с какой стати ее сестра так тревожится о племени Ветра. Вот если бы лиса осталась на территории Грозового племени, тогда другое дело!

- Да, - ответила она и тут же скривилась от боли, потому что жгучий сок ноготков капнул прямо в глубокую ранку, оставленную лисьими зубами.

- И вы не повстречали никого из воинов Ветра? - снова спросила Листвичка. Белка насторожила уши. От сестры веяло тревогой и каким-то новым, очень сильным чувством, которое она никак не могла уловить. - Ну, я хотела сказать… Грача, например?

- Нет. Если бы мы повстречали кого-нибудь из воинов Ветра, мы бы предупредили их о лисе, глупышка. Тогда не пришлось бы тащиться к ним второй раз! - Белка знала, что Ежевика сейчас докладывает о происшествии Огнезвезду, и почти не сомневалась в реакции отца. - Кстати, а почему ты спросила о Граче?

Листвичка с какой-то странной старательностью принялась перебирать листья ноготков и долго не поднимала головы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76