Я же не знала…

Искорки смеха заплясали в голубых глазах Ласточки.

- Ничего страшного, моя хорошая. Очень скоро ты привыкнешь к таким снам, ведь ты будущая целительница.

Ивушка вскочила со своей подстилки и почтительно склонила голову.

- Добро пожаловать в Речное племя, - вежливо произнесла она и тут же озадаченно пробормотала: - Ты пахнешь Речной кошкой, но я тебя не знаю.

- Меня зовут Ласточка, - ответила серебристая красавица. - Ты еще не родилась, когда я отправилась в долгое путешествие к Месту-Где-Тонет-Солнце.

Ивушка с благоговением уставилась на звездную воительницу.

- И ты не вернулась назад, - прошептала она. - Ты пожертвовала собой, спасая своих друзей и горных котов от лютого Острозуба. Я знаю эту историю. Речное племя никогда не забудет тебя!

Ласточка растроганно моргнула и погладила ученицу хвостом.

- Хватит об этом, дорогая. Сегодня мы пришли, чтобы показать тебе что-то очень важное.

- Мне? - растерялась Ивушка. - Наверное, вы хотите, чтобы я позвала Мотылинку?

Ласточка с Листвичкой переглянулись. Судя по всему, Ивушка даже не догадывалась о том, что ее наставница закрыла свои сны от Звездного племени.

- Нет, мы принесли послание для тебя, - повторила Ласточка. - Наутро ты расскажешь о нем Мотылинке. А теперь иди за нами.

Серая ученица вскочила и нетерпеливо царапнула когтями землю.

- Далеко? - спросила она. - К Месту-Где-Тонет-Солнце?

- Нет, гораздо ближе, - улыбнулась Листвичка. - Всего лишь на границу вашей территории.

Вспомнив указания Пачкуна, она уверенно зашагала в сторону малой Гремящей тропы. Не доходя до дороги, Листвичка почуяла удушливый смрад чудовищ и запахи множества Двуногих, которые приезжали кататься по озеру на лодках. Даже во сне она шла очень осторожно, стараясь держаться в густой траве.

Выйдя на тропу, Листвичка повернулась спиной к озеру и побрела вперед. Вот уже пограничные метки остались позади, а никаких гнезд Двуногих все еще не было видно. Листвичка забеспокоилась, но тут Гремящая тропа сделала поворот, и впереди показался яркий ненастоящий свет, который умеют зажигать Двуногие. Листвичка втянула в себя воздух и почувствовала едва уловимый запах кошачьей мяты.

- Сюда! - прошептала она.

Осторожно приблизившись к изгороди, она поняла, что лучи проникают из отверстия в гнезде Двуногих. Само отверстие было занавешено какой-то шкурой, придававшей свету красноватый оттенок. Листвичка присела, напружинила лапы и одним прыжком взлетела на изгородь. Ивушка последовала за ней, а Ласточка осталась внизу.

Теперь запах кошачьей мяты стал еще сильнее. Ивушка тоже учуяла его и радостно замяукала.

- Кошачья мята! Наконец-то!

- Верно, - кивнула Листвичка. - Очень полезная и очень редкая трава, ведь найти ее можно только в садах у Двуногих.

- Я знаю, она лечит Зеленый Кашель, - сказала Ивушка. - Жаль, мы не нашли ее раньше, когда Криволапа заболела. Мотылинка и патрульные рыскали по всей нашей территории, но вернулись с пустыми лапами.

Листвичка виновато вздохнула.

- Завтра утром ты расскажешь Мотылинке, где нарвать мяту, - велела она. - Только предупреди, чтобы она дождалась темноты, потому что в этих местах очень много Двуногих.

Спрыгнув с изгороди, кошки пустились в обратный путь и вскоре снова очутились в лагере Речного племени.

- А теперь спи спокойно, - прошептала Ласточка, когда Ивушка улеглась на свою подстилку. - Думаю, ты еще успеешь поймать ту жирную мышь.

- Как хорошо, что вы пришли, - сонно улыбнулась ученица. - Как прекрасно быть целительницей! Скорее бы настало утро…

Кошки отошли от пещеры и побрели в сторону территории Грозового племени. На этот раз они не торопились, а Листвичка нарочно замедляла шаг, чтобы оттянуть час расставания со звездной воительницей.

- Спасибо тебе, - сказала Ласточка. - Ты все сделала правильно. - Она остановилась возле ручья, отделявшего Грозовое племя от племени Ветра, и пристально посмотрела в глаза Листвичке. - Пестролистая рассказала мне про посланную тебе бабочку.

Холодок пробежал по шерсти Листвички.

- Ты все поняла? - пытливо спросила звездная кошка.

- Я догадалась, что Коршун нарочно положил мотыльковое крылышко возле палатки Пачкуна, - еле слышно прошептала Листвичка. - Просто не знаю, как я теперь буду смотреть в глаза Мотылинке… Что я ей скажу?

- Ничего не говори, - просто ответила Ласточка. - Мотылинке придется самой решить, как жить с этим.

- Значит… значит, она больше не может быть целительницей? - пробормотала Листвичка. - Но она так старалась…

- Я знаю, - ласково замурлыкала Ласточка. - И все Звездное племя знает. Мотылинка не раз доказала свою мастерство и преданность Речному племени. Звездное племя желает, чтобы она осталась целительницей и обучила Ивушку всему, что знает сама.

- Но ведь она ничего не знает про Звездное племя! - воскликнула Листвичка. - Кто же научит Ивушку толковать небесные знамения?

- Ты, кто же еще? - улыбнулась небесная кошка. - У тебя пока нет ученицы, да она тебе еще не скоро понадобится. Ты будешь еще очень долго верой и правдой служить своему племени. Но мы просим тебя время от времени навещать Ивушку и разговаривать с ней возле Лунного озера. Так ты сможешь научить ее всему необходимому не во сне, а наяву.

- С радостью! - пообещала Листвичка.

Ей показалось, будто огромный камень свалился у нее с плеч. Мотылинка остается целительницей Речного племени, а значит, угрозы Коршуна ей больше не страшны! И с Ивушкой все тоже устроилось - Мотылинка научит ее всем лекарским премудростям, а Листвичка поможет видеть и толковать знамения Звездного племени.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71